Большую роль в жизни растительного мира играет влажность воздуха.
Измеряют её гигрометрами различных типов. Низкая влажность воздуха увеличивает транспирацию и испарение воды из субстрата, что может привести к гибельному для растений иссушению. Чем ниже влажность воздуха, тем сильнее испарение воды листьями и почвой, тем чаще требуется полив. Обеспеченность растения водой влияет на его внешний облик и особенности жизнеобеспечения. На основе этого выделяют следующие группы растений:
Гидрофиты — водные растения, погруженные полностью в воду или же имеющие плавающие на поверхности листья.
Гигрофиты — растения влажных мест обитания (дождевых лесов, болот, побережий водоёмов). Это травянистый виды со слабой корневой системой, высокой способностью испарять воду, слаборазвитой механической тканью. Они совершенно не выносят даже кратковременного пересыхания субстрата, любят влажный воздух. Внешне характеризуются крупными тонкими листьями, иногда с капельным остриём,по которому стекает вода(например, некоторые фикусы), особыми выростами на листьях для усиления испарения воды (например, императорская бегония).
Ксерофиты — растения сухих месть обитания. Имеют специфический облик и ряд специальных приспособлений. Ксерофиты встречаются в местах с сухим жарким климатом (сухие степи, пустыни и полупустыни). Засушливые условия могут наблюдаться даже в дождливых тропических лесах - недостаток влаги испытывают, например, многие эпифиты, растущие на верхних ветвях высоких деревьев. Особенностями ксерофитов являются уменьшение размеров листьев, их опушение, наличие толстой кожицы, воскового налёта на ней, многочисленных жилок и устьиц. Некоторые ксерофиты имеют сильно развитую корневую систему или специальные органы, запасающие воду. Ксерофиты, в отличие от гегрофитов, могут хорошо регулировать испарение воды. Наиболее известными типами ксерофитов являются суккуленты, жестколистные, тонколистные и ложные ксерофиты.
Жестколистные ксерофиты выдерживают засуху благодаря мощной корневой системе. Это, в основном, кустарники и деревья (например, саксаул).
Тонколистные ксерофиты- растения с корневой системой,проникающей на глубину 10-15 м.
Ложные ксерофиты - однолетние или многолетние растения с очень быстрым циклом рпзвития. К наступлению летней засухи они успевают образовать семена и перейти в состояние покоя.
Суккуленты— растения с сочными, мясистыми листьями или стеблями(молочай, кактусы, агавы и т.д.), запасающие в тканях воду. Суккуленты, выращиваемые в комнатных условиях, не страдают от сухости комнатного воздуха в отличие от остальных растений.
Мезофиты— растения, требующие средних условий влажности. В эту группу входит большинство культивируемых в помещениях растений. Для многих растений, выращиваемых в комнатных условиях, необходима влажность порядка 70-80%, тогда как обычно влажность составляет порядка 50%. Тропическим видам с тонкими нежными листьями (фиттония, маранта, селангинелы, папоротники) необходима влажность воздуха около 90%. Для поддержки высокой влажности воздуха, особенно зимой, очень полезно использовать бытовые увлажнители воздуха.