Итак, отдохнув и дождавшись утра следующего дня, я вышел из корчмы, чтобы искать охотника, оставившего объявление.
Проходя мимо посевного поля в деревне, услышал разговор двух женщин о том, что есть нужда идти в лес за дровами, но охотник предупреждал - в лесу лихо орудует. Подошёл и узнал где находится его хата. Они указали, начав было нападать с вопросами о том, что же делается и когда всё это кончится, но я уже шёл к заказчику.
Охотник рассказал про следы, описывая чудовище, как что-то совсем огромное. Он видел только следы и по ним, естественно, идти побоялся. Правильно сделал. Так же охотник нашёл целую дюжину волков с выпущенными кишками и только, то есть чудовище волков даже не съело(!), значит просто разъярённое. На этот раз я запросил сумму большую, чем в предыдущем заказе, однако охотник чуть ли не плача начал рассказывать о бедности и о том, что может дать только 280 крон. Зараза...если посчитать сколько уходит на еду и даже элементарное молоко - проще повесить мечи на стену и устроиться дояркой, незаметно надаивая молоко сразу себе в нужном количестве. Ведьмак-доярка...смешно бы получилось. Господин ведьмак, там коровушка-кормилица отелилась, да вторая тёлочка не доена стоит...
Что же, деваться некуда. Двести восемьдесят так двести восемьдесят. Как бы я не пожалел, что согласился...
Охотник указал идти по тропе аккурат проходящей мимо хаты убитой Кладбищенской Бабы. Неужели он так давно тут не ходил, что не почувствовал запах трупов отсюда и не проверил наличие ребёнка, пропавшего из деревни?
Посреди тропы лежал мёртвый олень. Убит не человеком...скорее всего волки. Значит они где-то рядом. Я свернул в сторону чащи и точно: буквально в нескольких метрах от оленя валялась та самая стая волков.
Рядом были следы...огромные и глубокие. То, что их оставило явно тяжёлое. Сломанные ветки валяются вокруг. Огромная бестия.
Следу ведут через тропу и уходят в другую сторону чащи. Они привели к дереву, у которого чудовище почесало спину, или так пометило территорию. Запах от шерсти очень сильный и идёт в точности по следам. Я пошёл дальше.
Вот и логово...тварь оставила огромные насечки на скале, взобравшись в пещеру выше. Расположилась с видом на водоём...романтично. Тут бы и поставил свой коровник.
Рядом какая-то куча. Осмотрев, делаю вывод - старое говно беса. Тварь тут точно давно. Я не придумал ничего лучше, кроме того, чтобы забраться в пещеру, спрыгнув в неё с холма над ней.
Вонь стоит страшная...труп. Огромнейший труп Беса.
Вокруг многочисленные лужи крови и клочки шерсти. В пасти мёртвого чудовища тоже клок шерсти, но не от такого же самца. Оглядев пещеру внимательнее, я нашёл то, что искал - следы поменьше. Вторым был Чёрт.
Заметка для охотников на чудовищ:
Чёрт. Класс - реликт. Родственник Беса и Буки. Меньший из своих братьев, однако одно из САМЫХ(!) опасных лесных чудовищ. При отсутствии хорошего опыта владения своим телом и клинком - нужно бежать ещё до того, как тварь вас заметит.
Для опытных в помощь может пойти масло, специализированное алхимиками ведьмачьих цехов от реликтовых существ. Самой простой формулой будет смешение собачьего сала с омелой в пропорции 1 к 5.
Раз у них была бойня за территорию тут, значит его можно снова приманить, изобразив присутствие нового Беса. Для этого послужит помёт, который я видел у входа.
Для приманки нужно смешать Вороний глаз - растение - с помётом. Я распределил получившуюся субстанцию подальше от пещеры, очертив некую границу вокруг. Сейчас сильный ветер, так что запах разнесётся очень быстро и далеко.
Я вновь пробрался в пещеру и сел готовиться. Весь клинок хорошенько очистил от возможных загрязнений и протёр маслом. Обычная процедура ухода после боя, однако сейчас тоже не помешает. Бритвенно-острые кромки ещё ни разу не затупились, хотя тварей этим мечом перерезано великое множество. Снова пройдясь сухой тряпкой я подготовил клинок к нанесению масла от реликтов. Оно у меня было в склянке, так что готовить не пришлось. Я нанёс хороший слой с каждой стороны и, поставив меч рядом, приготовился к появлению чудища.
Ждать пришлось не долго. Он пришёл.
Не смотря на то, что это меньший из собратьев - тварь настолько огромная, что в пещере нагибает тело и голову. Это обусловлено и тем, что чудовище в принципе так передвигается, но всё же, если предположить, что оно захотело бы выпрямиться - не получится. Эти рога на голове...как стенобитное устройство. Пещеры в высоту не хватало, а вот по площади было достаточным для того, чтобы Чёрт как следует наклонился, толкнулся лапами и полетел с разбегу вминать своего соперника в стены, что он и пытался сделать.
Мне очень повезло, потому что такая тварь может ещё прыгать и подминать под себя, если, конечно, не нанесёт прежде мощнейший удар лапами сверху, после которого кости раздроблены, а смерть длится долго и мучительно.
Рубить своим клинком пришлось очень много и часто - шкура Чёрта, и в принципе всех его собратьев, крайне толстая. Я перерубил ему жилы задних лап, заставив осесть и сильно замедлиться. Оставил кучу резанных ран, выжидая, пока через них подействует масло. Выждав момент я наконец сделал выпад, уколом пронзив грудную мышцу и достав, прикладывая невероятные усилия, до сердца. Чудовище было убито.
Отрубать доказательство для охотника пришлось долго - кожа и жилы после смерти не перестали быть прочными.
Я вышел из пещеры и присел. Бой выдался очень непростым и выматывающим. Ранений на мне не было, так что этот заказ считаю вполне успешным.
В деревню я приехал уже поздно вечером.
Ответил охотнику на пару вопросов о чудовищах вокруг, уточнив что такие пока точно не должны вернуться, а если что - он знает кого искать. Он заплатил честно, сколько и обещал. Без уловок и мольбы пощадить бедных деревенских жителей, выполнив работу по доброте душевной, то есть без денег. Ещё бы...сумма за голову такой твари просто смешная. Я вернулся в корчму, покормил как следует верную лошадь и лёг спать на чердаке в стогах сена. Завтра нужно будет ехать дальше.