Знаменитый учёный Дмитрий Иванович Менделеев пишет в своей лаборатории научную диссертацию по теме водно-спиртового раствора. Вскоре для помощи в опытах университет назначает ему помощницу Анну Куразякину, которая является дочерью его непримиримого, научного оппонента. И в это же самое время из канцелярии императора присылают литр водки, который химик Менделеев должен проверить на яды...
Действие первое
ИНТЕРЬЕР - ХИМИЧЕСКАЯ ЛАБОРАТОРИЯ - ДЕНЬ
...Анна пишет в тетради то, что ей диктует химик. Написав фразу, девушка поднимает глаза и вопросительно смотрит на Менделеева. Учёный подходит к столу и с интересом разглядывает, что написала ассистентка.
МЕНДЕЛЕЕВ
(чешет бороду)
Да уж. Про почерк вы сказали чистую правду. Ваша мама научила вас настоящим загогулинам.
Анна поднимается со стула.
АННА Я же говорю вам, что она медик. А они пишут очень неразборчиво. Ну я пойду тогда? Чтобы вас более не отвлекать от важной работы.
МЕНДЕЛЕЕВ Да сидите уже. Я же сказал, что вы приняты. Неужели вы думаете, что я взбалмошный каприза и самодур, который постоянно меняет свои решения?
Анна снова садится на стул.
АННА Нет, я так не считаю, Дмитрий Иванович. Просто кто же будет заполнять тогда фразами вашу диссертацию?
МЕНДЕЛЕЕВ Кто-кто. Вы и будете заполнять. Я вот тут подумал. Слегка усиленно. А может оно даже и к лучшему. Может мне вас сама судьба подослала. На дикую удачу. Ведь когда мы получим окончательный результат, то защищать диссертацию придётся самолично. А уж сам-то я, надеюсь, разберу свои собственные мысли. Пусть и искривлённые вашими маленькими ручками. Но зато такие записи точно никто не украдёт! А если даже и украдёт, то ни черта в них для себя не уяснит! Понимаете? Ха ха. Я могу их даже не прятать! А это, знаете, какой большой плюс в нашем деле?
АННА Не знаю, но могу догадываться. В нашем университете бывает даже, что и карандаши пропадают. А уж готовые научные работы, наверное, и подавно упрут.
МЕНДЕЛЕЕВ Ещё как сопрут, барышня! Даже не сомневайтесь! Эти куразякины только и ждут моего послабления!
Анна с удивлением смотрит на химика.
АННА А что вам сделали куразякины?
Менделеев трогает ушибленную руку и морщится от боли.
МЕНДЕЛЕЕВ Да это я так. Друга старого вспомнил. Мы с ним слегка спорим иногда. До небольших переломов.
АННА Понятно. Просто я ведь тоже...
МЕНДЕЛЕЕВ Что вы тоже?
АННА Впрочем, это не так уж и важно... А скажите мне ещё, Дмитрий Иванович. Над чем вы сейчас работаете? В чём суть вашей нынешней диссертации? Если это не секрет, конечно.
Химик поднимает вверх указательный палец здоровой руки и встаёт в горделивую позу.
МЕНДЕЛЕЕВ Оо! Я решаю грандиознейшую проблему! Которая принесёт нашему государству, не побоюсь этого слова, сотни миллионов дополнительных рубликов! В хрустящих ассигнациях! А может быть даже и миллиарды!
АННА Вы попроще мне сообщите. А то я в бухгалтерии мало чего функционирую.
МЕНДЕЛЕЕВ Сейчас я вам всё объясню, дорогуша! Это никакой не секрет, конечно. В общем, в прошлом году в наш университет пришёл из министерства финансов некий именной указ, который предписал мне уточнить удельный вес этилового спирта. И найти его, так сказать, наилучшее соотношение при смешивании с водой.
АННА Извините, я всё равно вас не понимаю. Для меня это всё какая-то абракадабра.
МЕНДЕЛЕЕВ Да что тут неясного?! Задача-то на первый взгляд проще просто! Мне нужно найти идеальное соотношение крепости водки с её вкусовыми качествами! При наименьших потерях исходных компонентов. Понимаете?
АННА А что в этом сложного?
Менделеев садится на стол и деловито закидывает ногу на ногу.
МЕНДЕЛЕЕВ Ха. Что в этом сложного. Я бьюсь над этой задачей уже четырнадцать лунных месяцев. И до сих пор не нашёл её точного решения. Видите ли, в чем дело. Если бы получить нужную концентрацию спирта в водке можно было простым смешиванием его с водой, то тогда бы и разговоров об этом не было.
АННА А в чём тогда здесь проблема?
МЕНДЕЛЕЕВ Проблема в том, дорогуша, что смесь спирта и воды, если можно так выразиться, во время подобного смешивания «усекается». И часть ее просто исчезает. Понимаете?
АННА Куда исчезает?
МЕНДЕЛЕЕВ В пространство. И эти потери приносят в итоге весьма большие убытки нашим водочным заводам. Вот, например, смешали вы 20 частей спирта и 80 частей воды. Сколько по-вашему будет процентов спирта в этой смеси?
АННА Наверное, 20.
МЕНДЕЛЕЕВ Хаа. А вот и не факт!
АННА Как это?
МЕНДЕЛЕЕВ А вот так! В этом-то и весь фокус, барышня! Объем полученной новой смеси станет меньше, чем суммарный объем спирта и воды, который мы использовали вначале. В связи с этим и процентное соотношение компонентов, в этой новой спирто-водяной смеси, может стать совершенно другим. Понимаете?
АННА То есть вы хотите сказать, что если смешать литр спирта с литром воды, то получится не два литра жидкости, а меньше?
МЕНДЕЛЕЕВ Да! Именно так! То есть, грубо говоря, купил водочный завод на винокурне бочку спирта, но водки из него сделал только на полбочки. А всё остальное вылетело у него, я извиняюсь, в смердящую трубу!
АННА Мистика какая-то.
Менделеев спрыгивает со стола и разминает шею круговыми движениями головы.
МЕНДЕЛЕЕВ Никакой мистики! Обычная наука. Ведь когда вы изготавливаете водку, то получаете новое соединение — гидрат спирта, молекула которого занимает меньший объём, чем молекулы спирта и воды по отдельности. Потому и величина конечного продукта будет меньше суммарного объема исходных компонентов.
АННА И вам, значит, нужно найти, какой спирт для водки будет самым вкусным?
Химик начинает ходить взад-вперёд по комнате.
МЕНДЕЛЕЕВ Не совсем точно, но приблизительно так.
АННА Так доливайте его и всё. И получите нужную крепость.
МЕНДЕЛЕЕВ Так в этом то вся и проблема! Как вас зовут, кстати? А то я уже и это запамятовал.
АННА Анна.
МЕНДЕЛЕЕВ В этом то вся и соль, Анна! Вы можете хоть тысячу раз добавлять, то спирт, то воду, то спирт, то воду, но все равно рискуете не получить нужную концентрацию! А если вдруг у вас это получится, скажем случайно, и вы запишете данные, сколько пришлось смешать спирта и воды, то в следующий раз, смешав эти же количества — вы снова не получите напиток нужной крепости! Раствор-то нестабилен, понимаете?
АННА Почему это?
МЕНДЕЛЕЕВ Да потому что даже небольшие колебания температуры, которые случатся во время ваших опытов, заметно меняют общий размер исчезающей части! Которая и влияет на крепость. А поскольку, когда смешиваешь спирт и воду, то и сама новая смесь изменяет свою температуру, то даже скорость, с какой вы будете вливать струйку спирта в раствор, и та будет влиять на его общую характеристику.
АННА Значит, если смотреть в целом, то вам нужно найти самый стабильный и вкусный раствор спирта и воды, в котором будут минимальные потери? Я правильно вас поняла?
МЕНДЕЛЕЕВ Да вы просто умница, а не девушка! Именно так! И в масштабах государства решение этой задачи сулит огромные прибыли министерству финансов. Правда, они мне совсем не помогают с бюджетом. Но это уже, как говорится, совсем другая оказия. А пока что я опытным путём отсёк уже большие и малые величины и теперь примерно представляю химическую вилку, в которой находится нужная мне цель... Но ведь у меня задача найти её наиболее оптимальный вариант. Этим я и занимаюсь. Ну и попутно пишу по этому вопросу диссертацию. Вот так вкратце обстоит дело.
Менделеев останавливается и, теребя бороду здоровой рукой, смотрит на девушку. Анна поднимается со стула и, высморкавшись в платочек, приглаживает руками волосы.
АННА Я вас поняла, Дмитрий Иванович. И готова всячески содействовать вам в такой интересной задаче.
МЕНДЕЛЕЕВ Ну что же. Я очень рад, что у меня появился весьма решительный помощник. В таком случае мы немедленно приступаем к установлению действительных характеристик водно-спиртового раствора! Поехали!
ЗВУК: Играет музыка.
Химик и Анна слегка пританцовывают в лаборатории.
Продолжение следует...
