На огороде можно выращивать даже чуфу.
Эта необычная для многих наших дачников огородное растение пришла к нам из Северной Африки. Ее находили еще в гробницах египетских фараонов, и вообще считается, что именно чуфа составляла основу рациона предков человека, живших около 2 млн лет назад!
Что же это за культура такая необычная, есть ли от нее польза и которая, стоит выращивать чуфу сегодня и если да - как это сделать грамотно.
Что это за растение чуфа
Земляной миндаль, земляной орех, тигровый орех, зулусский орех, сладкий корень, клубневое трава, зимовник, смикавець пищевой - как только не называют чуфу во всем мире. Последнее наименование близко к ботанической истины, поскольку в настоящих орехов этот травянистый многолетник никакого отношения не имеет. А нет - в осоковых. Именно к этому семейству растение положено.
Это растение с прямыми тонкими травянистыми стеблями до 1 м высотой, с многочисленными плотными пучками узкого жесткого плоского листья, ширина которого меньше сантиметр, с хорошо развитой корневой системой. Растение это опыляется ветром. Ее мелкие обоеполые цветки собраны в соцветия-зонтики. Но, взявшись выращивать чуфу, вы их не увидите - интересно, что за умеренного климата чуфа чувствует себя очень неплохо, нормально растет и развивается, но вот цветков не дает.
Достаточно декоративную зелень чуфы, похожую на осоку, можно использовать в ландшафтном дизайне, например, в оформлении альпийских горок, бордюров или дорожек, также ее можно скармливать домашним животным, однако главное, из-за чего человек выращивает эту культуру уже тысячи лет - ее съедобные мелкие подземные клубни, которые в большом количестве образуются на тонких побегах корневища. Они достигают 0,5-4 см в диаметре и имеют массу до 2 г. Бульбы шаровидной или яйцевидной формы, с коричневой морщинистой поверхностью, плотной кожицей и белой мякотью.
Польза и использования чуфы
Полезные свойства чуфы заключаются, прежде всего, в ее кулинарных предпочтениях. Клубни земляного ореха обладают высокой питательности и приятный сладковатый вкус с ореховой ноткой. Они богаты крахмалом, содержат достаточное количество витаминов (А, В, С и Е), минералов и жирных кислот.
Клубни чуфы практически втрое калорийнее по арахис, поэтому людям с избыточным весом следует ограничить их наличие в рационе.
Как едят чуфу? И в сыром (например, в салатах), и в термически обработанном виде прямо вместе с кожурой - в вареном, жареном и др. Для удобства обработки и размягчения плотной кожуры клубни перед приготовлением рекомендуется замочить на некоторое время в воде. В странах, где потребление чуфы поставлено на поток, широко используют муку из измельченных пузырьков - как суррогат кофе и сладкого миндаля, для добавок в кондитерские изделия (конфеты, торты, халву, мороженое) и напитки.
Прохладительный напиток из размолотых пузырьков чуфы, воды и сахара - орчата, аналог "миндального молока" - очень популярный в Испании.
Золотистая масло запахом миндаля с пузырьков чуфы также широко используется в кулинарии, а еще - в косметологии. По химическому составу она близка к оливковому, содержит много олеиновой кислоты. Она имеет приятный вкус, практически не прогоркае, способна долго храниться.
Даже в народной медицине используется чуфа, хотя официальной фармакологией она не признана. Народные же врачи советуют применять сырые клубни, порошок измельченной чуфы, ее масло, спиртовые настойки на ее основе, чай из листьев в качестве противопростудных, имунозмицнюючих, антиоксидантных, тонизирующих средств. А еще людям, у которых проблемы с беспокойным сном, рекомендуют набивать подушки высушенной зеленью чуфы.
Чуфа - посадка и уход
В больших масштабах это полузабытую многими растение выращивают только в нескольких странах Средиземноморья и Африки. Хотя у нас и не так жаркий солнечный климат, вырастить чуфу на огородах средней широты также несложно - только уже в качестве вольноопределяющегося.
Растение не очень требовательна к составу почвы, но, как и большинство огородных культур лучше расти на почвах плодородных, достаточно легких и рыхлых. Место для чуфы на участке выбирайте наиболее солнечное, а вот с поливом не переусердствуйте - переувлажнение ей противопоказано, клубни начинают подгнивать и "цеплять" грибковые инфекции.
Семена чуфы обычно не используют (хотя это возможно), размножают растение крупнейшими и здоровыми пузырьками - совсем как картофель. Высаживают в грунт их весной, обычно в мае, когда земля прогреется не менее до 10-12 ° С - строками в бороздки на глубину около 5 см. Расстояние между клубнями оставляйте около 20 см, между бороздками - не менее 50 см. Для лучшего прорастания перед посадкой клубни 2-3 суток выдерживают в воде, заменяя ее каждый день. Также растение можно выращивать рассадным способом.
Уход за чуфою несложный - редкие поливы (во время дождливого лета можно обойтись и вовсе без них), прополки и периодическое легкое окучивание кустов, что разрастаются. В качестве подкорки раз в 2-3 недели можно использовать органику, например, навозную жижу, разбавленную водой в соотношении 1: 4.
Вредители в чуфы "стандартные" для грядок - медведка, проволочники, муравьи. Надеемся, с ними бороться вы уже умеете.
Убирать чуфу можно, когда пожелтеет ее ботвы - обычно это делают в конце сентября - начале октября, именно тогда клубни успевают накопить больше крахмала и масла. Земляной миндаль - растение очень урожайная - с сотки можно собрать до 30-40 кг сырых пузырьков.
Чуфа симбиотуе с азотфиксирующими бактериями, поэтому заметно обогащает землю азотом и улучшает ее структуру.
Выкапывать клубни чуфы нужно во время сухой погоды, делать это следует осторожно, помогая себе вилами. Выкопанные клубни отряхивают от почвы, промывают под струей воды (например, на металлической сетке), вручную выбирают из путаницы корневищ и высушивают естественным способом на воздухе - это, конечно, требует много времени. В готовых к хранению и употреблению пузырьков должна сморщиться кожура.
Хранят клубни чуфы как картофельные, причем при соблюдении некоторых условий (сухое помещение и температура 10-16 ° С), высушенные клубни свой вкус, пищевую ценность и сходство могут хранить до 2-3 лет.