А на улице был лес. Красивый смешанный лес, словно из средней полосы России, ну или Канады. Домик тишины, как теперь уже все триарии будут называть место ночлега, расположился на большой поляне, практически полностью её занимая. Трава по пояс, птичьи трели, шум насекомых и листвы, солнце на небе, полная и окончательная пастораль. Тепло, легкий ветерок, в общем – благодать. Чиф посмотрел на небо, и указав рукой направление отдал команду на выдвижение, и как раз в том месте, куда им нужно было идти, лес словно расступался, приглашая. Подойдя к этому проходу, группа увидела просеку, да такую широкую и явно продолжительную, словно раньше по этому месту была проложена дорога, на данный момент заросшая травой и редкими зарослями кустарника. По ней и пошли, строго в том порядке, что оговаривали вчера.
Двигались очень аккуратно, сторожко, осматриваясь вокруг, и до боли в глазах вглядываясь в окружающий лес. Нервы у всех без исключений членов клана были напряжены, на каждый звук, даже самый обычный, раздающийся из леса, все дергались, разворачиваясь по тому направлению, откуда он поступил, сгрудившись в кучу, и направив в сторону предполагаемой опасности всё имеющиеся в наличии оружие. Девушки и Хавьер, тут же натягивали тетиву луков, стрелы они так ни разу и не убрали, и водили наконечниками в поисках цели. Через час, Чиф остановил отряд, предварительно подведя их к кромке леса, к огромному корню дерева, частично выкорчеванному из земли в момент падения оного. Что его уронило, и почему, на первый взгляд было совсем непонятно, да и не волновало это сейчас никого. Все ждали чудовищ.
– Так, друзья, – сказал командир клана, когда все собрались вокруг него, не переставая при этом оглядываться по сторонам, – ну–ка, посмотрели все на меня. Хватит озираться. На меня всем смотреть, я сказал.
Первым повернулся к своему командиру Ричи, но глянув на того с некоторым удивлением, уже через пару мгновений, судя по глазам, что–то понял, ухмыльнулся, расслабился, и стал буквально руками разворачивать стоявшую рядом с ним Суаму, лицом к Чифу. Постепенно повернулись все.
– Вот! Молодцы. А теперь – выдохнули все, – улыбаясь проговорил тот, – выдохнули, а потом вдохнули глубоко изо всех сил, и ещё раз – выдохнули! – и после того, как все проделали вышеуказанную процедуру, продолжил, – народ, так нам и чудовищ никаких не нужно, у нас скоро от любого резкого звука у всех сердца разорвутся. Мы все слишком напряжены. Слишком многого боимся. А это только уменьшает наши шансы на выживание. Сейчас я вас немного полечу, а потом мы двинемся дальше, и не по дороге, а немного углубившись в лес, вернее даже намного, так как указанная просека, уже минут как пятнадцать свернула в ненужном нам направлении. И я сам только сейчас это заметил, когда полянку проходили небольшую, так как тоже так же, как и вы все, нервничаю. Так что идём в лес, и по возможности успокаиваемся, ясно? Вернее, сначала успокаиваемся, а потом идём в лес.
– Да как расслабиться то, Чиф, – вздохнул Хавьер, – страшно же.
– А про лекарство что ты там говорил? – улыбаясь напомнил Ричи, и Чиф с благодарностью посмотрев на того, кто вольно или невольно вносил своим позитивным отношением ко всему, довольно ощутимый вклад в боеспособность группы. И тут же подумал о том, что тот момент, когда этот крепкий и жизнерадостный американец решил присоединиться к ним, можно считать однозначным везением для всех. Вроде ничего не делает, пара фраз, улыбка, и настроение команды сразу же приходит в норму. Да и соображает быстро, вот и сейчас, выцепил главное.
– Ну, тут все просто, – ухмыляясь сказал Чиф, – Алекс, насколько я тебя знаю, то ты вопреки моему запрету, и сверх необходимой поклажи, наверняка прихватил фляжку чего-нибудь забористого?
– Как можно, товарищ начальник, приказ, это святое, я никак не мог его нарушить. Всё же понимаю, предприятие опасное, мы тут все сильно рискуем, так что никакого алкоголя я не брал, – нисколько не смущаясь, сделав серьезное и ответственное лицо, проговорил тот, снимая меж тем небольшой рюкзачок с плеч, и доставая оттуда плоскую металлическую фляжку, где-то на пол-литра объемом. Ричи, при виде этого начал в голос хохотать, а глядя на него и остальные засмеялись. Все ощутимо расслабились, очень уж комично выглядела вся эта ситуацию.
– Вот шельмец, – нисколько не разозлившись, а наоборот довольно улыбаясь, проговорил Чиф, – ничего тебя не исправит, но в этом то и прелесть. Плесни как каждому грамм по пятьдесят, но не больше, пусть вдохнут эликсира, и потопаем дальше. Только не больше, понятно. В дальнейшем так поступать точно не будем, но сейчас это явно необходимо.