Можно спорить, насколько героичными и даже реальными были схватки Александра Ярославича, прозванного Невским, с рыцарями Запада (есть у историков сомнения, были ли битвы эти столь грандиозны), но то, что сделал он в отношениях с Ордой – действительно подвиг.
Александр установил дипломатические отношения с ханом. За его спиной остались разорённые города, разграбленные церкви, осиротевшие дети, и сюда, на Русь, снова и снова ходили не орды – шайки: ловить людей, грабить, просто потешиться удалью.
Можно было гордо бросить вызов проклятым степнякам – так поступил Константин, легендарный князь Ярославский: когда приехали пересчитывать и переписывать жителей для определения размеров налога, князь выгнал «численников» и вышел с дружиной навстречу карательному отряду… С тех пор самое древнее кладбище Ярославля, где упокоились храбрецы, называется Туговой горой – местом «туги», скорби, печали…
И тогда Александр признал перед ханом, что Русь – это провинция (улус) великой монгольской державы.
Провинция платит налоги, даёт центральной власти определённое количество воинов для новых походов (например, русские дружины ходили вместе с монголами на алан, и хан «добре почтил князи Руские и похвали их вельми и одаривъ их отпусти въ свою отчину»), входит в систему управления, например, «ямская гоньба», т.е. станции, где меняли лошадей для официальных курьеров, везущих распоряжения центра, осталась на Руси от монголов и пожили до ХVІІІ в.
Но провинция пользуется поддержкой и защитой центра – например, очередной поход рыцарей на Новгород закончился мгновенным «миром по всей воле новгородской», едва ливонцы увидели татарский отряд, присланный в поддержку князю.
Выдающийся учёный Г. Вернадский выделил главное в деятельности князя: «Александр Невский, дабы сохранить религиозную свободу, пожертвовал свободой политической, и два подвига Александра Невского – его борьба с Западом и его смирение перед Востоком – имели единственную цель – сбережение Православия как источника нравственной и политической силы русского народа».
В то далёкое время, когда Русь распалась на княжества, когда казалось, что ничто не объединяет людей, осталась единственная соединяющая сила: православие. Вот её и сохранил и защитил Невский.