Под джунглями Папуа Новой Гвинее таятся огромные пещеры, где легко вместились бы небоскребы

Поток воды, выбравшись из пещеры Маджени (вверху) и других подземных галерей, ныряет на дно доселе не исследованного ущелья реки Исо (высота этого водопада – 80 метров). Исследователи обнаружили пещеру Маджени случайно, когда осматривали эти места с воздуха. Чтобы добраться до нее, им пришлось спускаться по веревке до одного из уступов и пробивать крючьевой маршрут по отвесной скале. Фото: Стивен Л. Альварес

А здесь рассказ про одну из поразительных экспедиций National Geographic (сам я работаю в российском офисе). Один из моих любимых фотографов – Стивен Альварес вместе со спелеологами исследовал подземные пустоты Папуа-Новой Гвинеи. Самая большая пещера, которая скрывается под джунглями – Ора, 850 метров в диаметре. Вот, что рассказывает Нил Ши, который подробно разбирался в этой пещерной истории:

"Глубоко под землей, под экваториальными дождевыми лесами Новой Британии (остров недалеко от берегов Папуа-Новой Гвинеи), по грандиозным подземным тоннелям крупных речных пещер в одном из самых удаленных уголков Земли мчится клокочущий водный поток. Чтобы добраться до пещер, исследователи должны были спуститься в огромные карстовые воронки — котловины, образованные провалами растворимых горных пород, ослабленных дождевыми потоками (в среднем за год здесь выпадает около 5400 миллиметров осадков). С воздуха эти воронки похожи на кратеры, словно на тропический лес обрушился метеоритный дождь. На краю провала можно увидеть «огромную впадину, на дне которой мчится бурный водный поток.

Пещера Ора встречает главу экспедиции Дэвида Гилла (слева) и Херба Лагера грохотом речных порогов. Горячие кислотные воды, поднимающиеся из недр Земли, и мощные дождевые потоки изрезали молодой известняк Новой Британии и пробили в нем лабиринт тоннелей и пещер.. Фото: Стивен Л. Альварес

Британский спелеолог Дэвид Гилл – по профессии инженер-электрик, первые навыки исследования пещер он получил в графстве Дербишир (в районе центральных графств Англии): он осматривал холодные карстовые пещеры и заброшенные свинцовые рудники. А двадцать два года назад Гилл возглавил группу исследователей, направлявшуюся в карстовый провал Наре в горах Наканаи, на острове Новая Британия. Именно там он впервые увидел речные пещеры, ошеломившие его своей красотой".

В январе 2006 года Гилл вместе с одиннадцатью искателями приключений из Великобритании, Франции и Соединенных Штатов вернулся в Наканаи. Экспедиция была рассчитана на два месяца, ее участники хотели исследовать самую большую чашеобразную котловину (805 метров в диаметре) под названием Ора.

Фото: Стивен Л. Альварес. Перенести все тяготы 18-часового рабочего дня удавалось лишь благодаря чаепитиям, дружескому общению и чувству юмора. Так, Дейв Никсон частенько в шутку отдавал команды фотографу Стивену Альваресу: «Все, сейчас тебе нужно просто положить камеру и взять в руки чайник».

По плану команда должна была проникнуть в пещеру на дне котловины, нанести на карту ее огромные галереи и, если получится, дойти до конца реки, пробившей себе путь в горных породах. «Это абсолютно безлюдные районы, — говорит Гилл. — Здесь очень сложный рельеф. По прямой не пройдешь, да и местность эта совершенно не исследована».

Когда они проникли под землю, пришлось нелегко. Чтобы пройти одну из пещер (она соединяла две другие), получившую название Кубок Призрака, исследователям пришлось ползти по узкому извилистому проходу с острыми выступами на стенах. Эта пытка продолжалась четыре часа (по два в каждую сторону), ощущение было такое, словно ты попал в какую-то огромную терку, вспоминали они.

А тут почитайте про огромные пещеры в Словении, в одну из них доступ запрещен государством.

В своем блоге Zorkinadventures собираю истории и опыт, делаю интервью с лучшими в своем деле, устраиваю тесты нужных вещей и экипировки. А еще здесь – подробности деятельности редакции National Geographic Россия, где я работаю.