«В конце концов, кто, как не он, Цаддак, открыл для них богатейшие месторождения божественного металла, запасы которого уже полвека как истощились в земле Аталанты? И кто, как не он, Цаддак, сумеет наладить бесперебойную доставку орихалка из южных морей в гавань Города Трезубца?»
К БЕНЕДИКТОВ «Орихалк».
ОРИХАЛК — металлический сплав, открытый атлантами. Он состоит из ртути, свинца, олова, серебра, меди, золота и железа. Для плавки орихалка якобы требуется особое положение звёзд, поэтому изготовить его можно только раз в 25 лет. Однако, это утверждение больше похоже на «заморочку» кузнечных дел мастеров, обычно не желавших делиться любыми своими профессиональными секретами с посторонними.
По описанию ПЛАТОНА, орихалк — чудесный металл, который был только у атлантов — похож на медь (его название с греческого так и переводится — «горная медь»), но цветом и блеском близок к золоту (испускал «огнистое блистание»). Он добывался в самородном виде и стоимостью уступал только золоту. Иногда название пишется как «орихалкон», «орихалькон» или «орихалькум». Вероятнее всего, самородная латунь (т. н. «цинкистая медь») — во всяком случае, в период поздней античности орихалком называли обычную латунь.
В Атлантиду греки корабли и судёнышки не снаряжали, но, между тем, ГЕСИОД сообщал, что из орихалка был сделан щит Геракла. В одном из гомеровских гимнов (около 630 года до нашей эры) эпитет, соответствующий цвету сплава, применен к локонам рыжекудрой Афродиты. Таким образом, с орихалком нельзя отождествить титан, который тускло-сер и не полируется из-за оксидной плёнки.
Герои романа В. ПИЩЕНКО «Миров двух между» попадают в «альтернативную» Атлантиду и «противоречия в показаниях» сглаживаются.
Авторы современной фэнтези не стремятся договориться, каковы свойства рассматриваемого металлического сплава. В одних произведениях его достоинство — полная неуязвимость к магии, в других он — сверхпроводник при комнатной температуре, в третьих — очень прочен, в четвёртых — просто очень дорог.
В периодической таблице элементов места для орихалка тоже не нашлось. Как, впрочем, и для любого сплава. Но в притче С. БУЛЫГИ «Арихальк» невероятную комбинацию металлов, своего рода «душу земных недр» создала сама природа. А хищническая разработка орихалковых рудников привела к гибели Атлантиды.
Судя по повести К. БЕНЕДИКТОВА «Орихалк» означенный материал навсегда станет достоянием фэнтези наряду с мифрилом.