Le théâtre est un art qui a pour but de représenter en un lieu défini la nature humaine dans ses actions, ses pensées, ses grandeurs ou ses bassesses, en procurant au spectateur une émotion directe.
Le mot théâtre vient du grec theatron, “théâtre”, qui dérive du verbe theaomai, signifiant “contempler, considérer, être spectateur (au théâtre), passer en revue”. L’accent à l’origine est donc mis sur les spectateurs d’abord, le lieu ensuite. Le théâtre est défini par ceux qui regardent dans un certain lieu.
Néanmoins, tout spéctacle qui remplit ces conditions n’est pas nécessairement du théâtre: un match de boxe ne devient pas du théâtre parce qu’il se joue sur une estrade devant des spectateurs. L’acte théâtral ne doit pas s’exercer pour soi, mais s’adresser aux spectateurs.
Le théâtre doit raconter une histoire humaine. Le théâtre ne se contente pas d’être une source d’émotion ou de plaisir, il doit rendre compte de l’homme.
Tout l’art théâtral tend à transmettre des émotions, des sentiments ou des idées avec force et conviction. Sa réussite demande la fusion de différents talents: celui de l’auteur, qui apporte sa portion d’histoire humaine, celui du metteur en scène qui fixe le rituel de la représentation, et celui du comédien, qui tend à la plus grande véracité dans son jeu.