Нефть в сыром виде применяют крайне редко, сейчас в основном для укрепления ЛЭП и трубопроводов. Переработанная и очищенная нефть используется для производства:
- бензина;
- керосина,
- дизельного топлива;
- реактивного топлива;
- топлива для газовых турбин и котельных установок;
- смазочных и специальных масел;
- парафина;
- битума для дорожного строительства и гидроизоляции;
- синтетических жирных кислот;
- сажи для резиновой промышленности;
- кокса для электродов;
- растворителей;
- сырья для химической промышленности.
Кроме того, из попутных нефтяных газов, продуктов переработки и ряда остаточных фракций получают сырьё для нефтехимического синтеза полимерных материалов и пластмасс, синтетических волокон, синтетического каучука, синтетических моющих средств, спиртов, альдегидов, кетонов и кормовых белков
Интересно то, что в связи с развитием химической и нефтехимической промышленности более 8% от общего объёма мировой добытой нефти используется при создании синтетических каучуков и волокон, пластмасс, ПАВ, моющих средств, пластификаторов, присадок и красителей.
Помимо того что нефть служит источником для производства упомянутых выше продуктов, её ещё легко транспортировать, и они имеет более высокую плотность энергии – на 30% выше, чем у угля.