- 6000-4000 лет до н.э. – вяжущее смолянистое вещество, битум, использовали при возведении знаменитой Вавилонской башни на берегах реки Евфрат;
- 2600 лет до н.э. – тот же битум использовался при строительстве городов древней цивилизации в долине реки Инд;
- VI век до н.э. – царь Вавилона Навуходоносор II топил нефтяными материалами гигантскую печь.
Также известно, что нефть была популярна в Древнем Египте, здесь её использовали для бальзамирования умерших. А в Древней Греции нефть была зажигательной смесью и топливом. В Средневековье нефть также использовалась для отопления и как зажигательная смесь для освещения и в качестве боевой мощи. Перерабатывать и перегонять нефть начали лишь в XVIII-XIX веках, когда были созданы перегонные аппараты и скаженный способ добычи сырья.