Вечер не был томным – по двору замка друг за другом гонялись кот и жаба. Зеленая красотка преследовала кота не спеша, идя за ним вразвалочку. Чем давала коту фору, и он успевал взобраться на дерево или крышу строений. Пока Фро карабкалась вверх, кот запускал в преследовательницу тапки, шишки, сушеные грибы – все, что попадалось под лапы.
Иногда принцесса в жабьем обличье летела вниз, не стесняясь в выражениях, а приземлившись, улепётывала от разъяренного владельца замка. И вот тогда кот спрыгивал следом и запускал очередную порцию тапок в удаляющуюся жабу.
Круг погонь сменялся, казалось, что ему не будет конца. Беспредел прервал неожиданный поток стрел, что влетел на двор. Замерли все!
Это было настолько неожиданно, что как-то сразу наступила тишина. Присутствующие переглянулись и как один рванули к стенам замка. Оттуда им открылась картина: у стен стояло сразу несколько рыцарей.
- кажется, это по твою душу – шепнула принцессе крыса
- а чего они толпой приехали? – ответила та, все еще не возвращаясь в прежний облик.
- ты бы спряталась – фыркнул кот – а то и эти разбегутся.
Жаба присела и нахмурилась, а кот приподнялся над стенами.
- вы кто такие? – спросил он.
- мы третьи сыновья – один из парней выехал на своем коне вперед – и мы все приехали добиваться руки принцессы.
- а чего не по одному? Не было условий приезжать сюда полком!
- а мы поменяли правила – дерзко крикнул самый юный и его лошадь сделала шаг вперед.
- здесь условия диктую я – усмехнулся кот и кивнул головой Дракоше. Та появилась над стеной и улыбнулась во всю драконью пасть.
Рыцари по ту сторону замка присели от неожиданности вместе с конями.
- мы ничего не знали про дракона! – возмутился рыцарь поупитаннее – это не честно! Мы готовились к турниру по стрельбе!
- а кому нужны ваши таланты по стрельбе? Принцессу точным прицелом не удивишь! И потом, если бы одна из ваших стрел, что упала на двор замка ранила ее – что бы вы делали?
- мы хотели удивить ее высочество красотой своих стрел – это произнес еще один наездник.
Кот перевел взгляд на друзей: что делать будем?
- у меня есть идея – басом выдала Фро – устроим им свой турнир.
- что за турнир? – от предвкушения у кота аж шерсть волной пробежала по всему телу.
- пусть поют сегодня со мной. Кто перепоёт, тот и останется.
- ты уверенна? А если разбегутся?
- а ты скажи, что обратной дороги нет – принцесса кивнула в сторону огнедышащей.
- вариант – кивнул кот и снова предстал перед женихами – сколько вас там?
- нас шестеро – откликнулись они – что вы решили?
- вас ждет турнир, точнее испытания внутри моего замка. Посему предлагаю все оружие сдать на входе.
Ворота замка распахнулись и шестеро юношей въехали во двор. Они спрыгнули со своих коней, сдали мечи и кинжалы, и расселись на предложенных местах.
- забудьте все, что вам говорили перед отъездом сюда. Авторы сказок дают мне полномочия менять условия турниров в любой момент. Поэтому вы не знали про дракона, как не знаете и про другие испытания. Сегодня не будет битв. Сегодня мы хорошенько вас угостим.
- о, такого приема мы не ожидали – с поклоном отвечали кавалеры.
- ну вот и отлично! Предлагаю умыться с дороги и прошу вас к столу.
Юноши как-то сразу расслабились, скинули доспехи, помыли с дороги лицо и руки, и направились в зал, где их ждал накрытый стол.
Кот налил вина и все приступили к трапезе.
- если не будет соревнования по стрельбе излука, что ждет нас? Расскажи хозяин – спросил один из парней.
- видите ли, благородные рыцари, кого сейчас удивишь стрельбой? Наша красотка имеет кучу талантов и стрельбу из лука считает скучнейшим занятием.
- вот как – усмехнулись кавалеры – чем же ее можно удивить?
- что главное в общении? Как вы считаете? - кот прищурил глаз
- у кого сила, тот и прав – сумничал тот, что был поплотнее.
- понятно… - разочарованно протянул владелец замка – будут еще варианты?
- может танцы – откуда-то появился Гурмит и вставил слово. Кот недовольно зыркнул на него и ответил: нет, это не танцы. Ладно, раскрою секрет – главное, найти общие интересы.
- вот как! – загудели кавалеры – и чем же интересуется принцесса?
- она любит петь – кот сказал эту фразу, как отрезал – и сегодня вы будете удивлять ее вашими голосами.
- красотка спустится к нам? – юноши заметно оживились.
- нет. Ее вы сегодня не увидите. Вы увидите ту, которую вам нужно будет перепеть. Тот, у кого хватит песенного запаса до рассвета, увидит принцессу.
Среди кавалеров поднялось веселье – это испытание показалось им забавным.
- а если мы справимся все? А вдруг принцесса влюбится во всех нас? – полетели вопросы – это очень легкое задание! Мы можем петь долго и много!
- это не все условие. Ваш репертуар должен победить репертуар противника.
Вино и отличное настроение сделали свое дело – юноши с энтузиазмом принялись обсуждать предстоящую ночь. Но вот протрубили трубы, свет в замке слегка стал приглушенным и в зал вошло нечто.
Это была наша Фро в жабьем обличье. Она была в полупрозрачной накидке с капюшоном.
Жаба прошлепала до импровизированной сцены, плюхнулась в кресло, что стояло посередине ее и смачно, не изменяя себе, сплюнула через зубы. В зале повисла тишина. Лица кавалеров застыли. Кот усмехнулся и решил, что пора нарушить тишину ночным концертом.
- кто перепоет нашу диву, тот утром увидит принцессу. Можно считать мероприятие открытым.
Продолжение следует…
---------------------------------------------
Все части можно прочитать, перейдя по ссылке