Вышла на русском «Вокруг света за 80 растений» Джонатана Дрори — чудесное продолжение «80 деревьев».
Повыкладываю интересных фактов оттуда — о привычных и не очень растениях.
1. Рододендрон
Ядовитые листья есть у многих растений — они отпугивают травоядных, — но у рододендрона токсичен даже нектар. Для британских медоносных пчел он смертельно опасен, а вот на шмелей не действует.
2. Лён
Название рода Linum от древнегреческого λίνον стало корнем, казалось бы, совершенно разных слов, которые в действительности сложным путем связывает ботаника. С самим льном и линолеумом все ясно, но кто бы подумал, что слово «линия» восходит к натянутой льняной бечевке, с помощью которой определяли прямую грань и кратчайший путь между двумя точками. (а роскошные льняные предметы, защищающие чувствительные области тела от царапающей шерсти, подарили нам красивое французское слово lingerie — «белье»).
3. Ламинария (гигантская водоросль)
Ламинария сахаристая (Saccharina latissima) с краями, похожими на оборки юбки, особенно любопытна, поскольку запасы она делает в виде маннитола — того самого сладкого вещества, которым покрывают жевательную резинку. Еще она известна как «барометр для бедных»: подвешенная в воздухе полоска набухает и натягивается при изменениях влажности и помогает предсказывать погоду. В ламинарии есть соединения, усиливающие вкус: глутамат натрия (MSG) впервые был получен из одного из японских видов под названием комбу.
4. Помидор
Если шесть часов воспроизводить собранным помидорам громкие звуки — в высокой октаве, — созревание задержится на шесть дней. Поразительно, но вибрации, видимо, влияют на выработку плодом собственного этилена.
5. Диффенбахия
Диффенбахия, уроженка влажных тропиков обеих Америк, имеет необычные разнородные листья, благодаря которым приобрела популярность в качестве комнатного растения. Но это опасный жилец. В дополнение к защитному арсеналу токсинов и раздражителей у нее есть особые клетки с повышенным давлением, в которых содержатся рафиды — миниатюрные, похожие на иглы кристаллы. Если животное укусит стебель, они вонзятся в оболочки рта, облегчая попадание яда и сразу же вызывая сильную боль.
Во времена рабства диффенбахию использовали в Северной Америке для ужасных наказаний и пыток: из-за опухания горла и языка человек не мог говорить. В США растение по-прежнему часто называют «тростником молчания».
6. Филодендрон
В лесах Южной Америки растет филодендрон (Philodendron bipinnificatum), в сравнении с которым пятнистый аронник как кошка рядом с тигром. Всклокоченный и растрепанный, он поднимается высоко над головой на скрученных стеблях с похожими на глаза узорами. Зеленая обвертка вихрем окружает гордый початок размером с предплечье, покрытый тысячами крохотных кремовых соцветий. Невероятно, но в сумерках он нагревается примерно до 40 °C и сохраняет температуру около получаса, даже если воздух вокруг остывает до 5 °C.
В растительном мире это самая впечатляющая эффективность выработки тепла. Поддерживает ее не обычный для растений крахмал или сахар, а жиры — как у животных. В пересчете на вес цветки филодендрона могут сравниться по скорости метаболизма с удивительно подвижными колибри, за один прохладный вечер соцветие вырабатывает столько энергии, сколько маленькая собачка. В сумерках филодендрон — отличная приманка. Он источает пряный аромат ванили и черного перца с нотками камфары — неотразимо заманчивый для полчищ летающих жуков-скарабеев. Когда они попадают в «приемную», у них не остается выбора, кроме как принять навязчивое гостеприимство и остаться на ночь. Жуки пируют и попутно успевают перемазаться в смоле, к которой прилипнут облачка пыльцы, когда утром их отправят своей дорогой.
7. Лакрица
Лакрица так прочно ассоциируется со сладостью или хотя бы удовольствием, что сложно поверить, будто она может навредить. Но глицирризин далеко не безобиден. При наружном применении он оказался перспективным средством для лечения ожогов, но если две недели подряд есть горсть черной лакрицы в день, она начнет вредить гормональной системе и вызовет повышение артериального давления, аритмию и мышечную слабость. Если продолжать объедаться этим лакомством, появятся конвульсии и временная слепота.
Врачи сходятся во мнении, что ежедневное потребление следует ограничить до веса яйца и, безусловно, не стоит есть ее каждый день, поскольку из организма она выводится медленно. В Финляндии беременным рекомендуют от нее воздержаться: периодически побаловать себя, наверное, допустимо, но регулярное потребление повышает вероятность преждевременных родов и, видимо, позволяет гормонам стресса проходить через плаценту, что отражается на развитии мозга плода и вызывает поведенческие нарушения на последующих этапах жизни.
8. Банан
Бананы на цветущих стеблях направлены вниз, но растут не к земле, а в направлении солнца, и из-за этого изгибаются. Через три месяца взросления они наконец созревают и приобретают сладость, а хлорофилл в кожице расщепляется, оставляя искушающе-желтый оттенок. Любопытно, что некоторые побочные продукты этой реакции в ультрафиолетовом свете имеют синий цвет. Считается, что благодаря этому бананы в солнечном свете выглядят еще красочнее. Бледно-голубые флуоресцентные бананы в ночном клубе с подходящим освещением — забавное зрелище.
9. Бамбук
Созрев, побеги бамбука становятся тепло-золотистыми. Но в юности это неземное изумрудное совершенство. На их прочной блестящей поверхности почти нечем поживиться грибам и насекомым. Многие бамбуки накапливают кварц, из которого состоит песок, и становятся благодаря этому прочными, не по зубам травоядным. Иногда кварца так много, что, когда бьешь по стволу топором, сыплются красивые снопы искр.
У ряда видов одна из форм кварца образует в узлах стеблей табашир — твердые прозрачные комки с эффектом опалесценции. Это вещество, мерцающее сапфировой голубизной, если на него посветить спереди, и искрящееся канареечным и горчично-желтым, если его осветить сзади, по понятным причинам связывали с магическими силами. Торговля им шла в Индии, Китае и Аравии. В традиционной восточной медицине табашир считался лекарством от кашля и астмы, противоядием и даже афродизиаком.
10. Имбирь
Химические вещества, которые придают имбирю приятную жгучесть, могут быть и раздражителями, особенно при соприкосновении со слизистыми оболочками рта и других органов. Беспринципные конеторговцы давно этим пользовались, «оживляя» рабочих лошадей неприятной имбирной пробкой, вставленной в задний проход.
11. Араукария Кука
У араукарии Кука есть одна загадочная особенность. В Калифорнии большинство этих деревьев клонится к югу, причем ощутимо — угол в среднем вдвое больше, чем у Пизанской падающей башни. При этом на Гавайях они едва наклоняются, а в Австралии явно кренятся на север. Это поразительно: вид смотрит в сторону экватора, и чем дальше на север или юг, тем больше наклон. Это единственные деревья, у которых наблюдается такое поведение.
12. Орхидеи
Большинство насекомых предсказуемо обращают внимание на потенциальных половых партнеров. Австралийские «молоточковые» орхидеи Drakaea glyptodon выглядят и пахнут как самки ос. Когда самцы пытаются спариться и овладеть этой «возлюбленной», специальное образование обваливает их в пыльце.
13. Плотоядные растения
Другие виды получают от животных то, что им нужно, не прибегая к убийству. Непентес Лоу (N. lowii) дарит борнейской тупайе вкусные белые выделения, но, чтобы их съесть, зверек должен взгромоздиться на специальный «унитаз» — так, чтобы богатые азотом экскременты упали в предназначенное место. Непентес Хемсли (N. hemsleyana) добивается аналогичного результата, предоставляя насест летучим мышам, а непентес кувшинчиковый (N. ampullaria) перешел на вегетарианскую диету и питается опавшими листьями, которые ловит в миниатюрные компостные ведра.
Интересно? Читайте также мои предыдущие статьи и подписывайтесь на канал:
Воллемия — одна из самых удивительных ботанических находок!
