Имя генерал-лейтенанта Александра Павловича Горлова ныне не на слуху. Между тем, его вклад в оснащении российской армии оружием, был немногим меньше, нежели вклад таких всем известных оружейников как Сергей Мосин - создатель знаменитой винтовки - «трёхлинейки» или Михаил Тимофеевич Калашников, легендарный автомат которого уж точно не нуждается в особом представлении.
Александр Павлович Горлов, был одним из образованнейших офицеров своего времени ( внимание, дамы – и красивейших!). Он закончил в числе лучших привилегированное Михайловское артиллерийское училище и офицерские курсы при ней, впоследствии – Михайловскую артиллерийскую академию и долгое время был там преподавателем, написав ряд научных работ по артиллерийской тематике. Как хорошо известно, Крымская война показала отсталость стрелкового оружия русской армии, по сравнению с оружием её противников – французов и англичан. Неприятельские солдаты были вооружены нарезными винтовками, против наших гладкоствольных ружей, что позволяло им вести прицельный огонь за пределами действия нашего оружия. Офицеры вражеских армий уже имели револьверы, по сравнению с которыми наши дульнозарядные пистолеты выглядели просто архаично. Не всё ладно было и с холодным оружием. Вопрос о перевооружении русской армии был не терпящим отлагательств. Решать его нужно было со всей возможной срочностью. В связи с этим в начале 60-х годов 19 века Александр Павлович Горлов был командирован заграницу, в тогдашнюю «мастерскую мира» - Англию, чьи винтовки в Крымскую войну оказались наиболее совершенными и в США, развитие промышленности которой демонстрировало впечатляющие успехи.
Итогом данной «экспедиции» бравого генерала явилось то, что русская армия получила на вооружение винтовку американского полковника Хейрама Бердана, в конструкцию которой русские офицеры Александр Павлович Горлов и Карл Иванович Гунниус внесли столько изменений, что от исходного образца осталось только … название! В самой же Америке созданное ими оружие называли «русская винтовка». Винтовка для своего времени получилась удачной и стояла на вооружении русской, сербской, болгарской и монгольской армий до принятия более современных образцов.
Не забыл Александр Павлович и о личном оружии для офицеров русской армии. В 19 столетии, среди огромного многообразия револьверов, выпускавшихся в США, ярко зажглась звезда поистине революционного образца, производимого фирмой Смит-Вессон. Этот револьвер отличался от других систем удивительным по тем временам удобством и скоростью перезаряжания. Достаточно было только «переломить» его, как охотничье ружьё, чтобы экстрактор автоматически выбросил все стрелянные гильзы. Русские офицеры и здесь оказались на высоте, внеся целый ряд предложений в изменение конструкции револьвера и патронов к нему. Не случайно данный образец револьвера и патрон к нему в Америке также получили официальное название Смит – Вессон «Русский». Принятый на вооружение русской армии в 1871 году револьвер получился очень удачным. Поскольку наша промышленность была загружена производством винтовок Бердана, то револьвер для русской армии поначалу производили в США и в Германии. Позднее – в России. В целом револьверы Смит-Вессон разных калибров, размеров и модификаций получили невероятное распространение по всему миру. Этому в немалой степени способствовало то, что данная конструкция на Всемирной выставке в Париже была отмечена Золотой медалью. Поэтому, пользуясь «раскрученностью бренда», масса разных фирм и фирмочек принялась производит копии револьверов Смит – Вессон самого розного уровня качества. Особенно в этом преуспели различные испанские и бельгийские производители. Для армий, конечно, предлагались револьверы приличного качества. На гражданский же рынок было выброшена масса очень разных по качеству копий Смит-Вессонов. Всех их отличали небольшие размеры оружия. У армейских револьверов был чудовищный вес, достигавший полутора килограмма и громоздкие габариты. Для гражданского рынка нужно было что-нибудь полегче и поменьше, чтобы можно было необременительно носить в кармане. Один из таких револьверов гражданского образца, одна из многочисленных копий револьверов Смит-Вессон, представлен в экспозиции Кирово –Чепецкого музейно-архивного центра. Данный револьвер дошел до нас в очень плачевном состоянии, серьёзно повреждённый коррозией. Относительно хорошо сохранились только щёчки рукояти из чёрного бакелита. В верхней части щёчек, покрытых диагональным рифлением, находится рельефное изображение монограммы, выполненной готическим шрифтом. Это фирменный знак неизвестного производителя и помещён он там же и выполнен таким же шрифтом, что и вензель из букв «S» и «W», являющегося фирменным знаком «настоящего «Смит-Вессона». Не разбирая сложную вязь монограммы, можно принять данную копию за подлинник. Револьвер небольшой, карманный. Скорее всего, насколько это позволяет судить коррозия, это револьвер 32 калибра, что соответствует нашему от 7.65 мм до 7.9 мм, в зависимости от конкретного типа патронов. Конкретно для патронов Смит – Вессона 32 это – 7,9 мм. Несмотря на небольшие размеры оружия и презрительные прозвища – «опасная игрушка», «оружие самоубийц» и даже - «оружие прыщавых гимназистов и самоубийц», револьвер «Смит- Вессон 32 калибра оставили свой след в Истории. Из такого револьвера 6 сентября 1901 года был смертельно ранен и через неделю скончался 25-й американский президент Мак - Кинли. Врач - гинеколог, оперировавший президента, не смог найти и извлечь пулю, в результате чего у того началась гангрена, унесшая его жизнь. Но, это - «лирическое отступление». Подобного рода револьверы «гражданского образца», за их необременительный вес и компактность, предпочитали носить русские офицеры на фронтах Первой Мировой войны вместо табельного оружия. Они справедливо полагали, что дело командира – руководить своими солдатами в бою, а не устраивать пальбу по неприятелю… Что же до бравого генерал-лейтенанта Горлова, то его имя всё же было увековечено в нашей военной истории. Именно он, артиллерист, разработал и внедрил в русской армии новый вид холодного оружия – знаменитую шашку образца 1881 года, получившую неофициальное название в войсках – «Горловка». Но это – тема следующей статьи.