31 декабря 1996 года завершился вывод Федеральных сил с территории Чечни. Предшествовали этому Хасавюртовские соглашения, что начались после того, как боевики предприняли попытку захватить город Грозный. Операцию они назвали "Джихад". Генерал Пуликовский собирался нанести по городу удар тяжелой артиллерией, предварительно предоставив мирным жителям возможность уйти, но вмешался генерал Лебедь.
Лебедь, будучи секретарем Совета безопасности России, отеменил приказ Пуликовского. И подписал с Масхадовым соглашение "О неотложных мерах по прекращению огня и боевых действий в Грозном и на территории Чеченской Республики". Позже Трошев даже обвинит Лебедя в предательстве:
Одним махом, одним росчерком пера, одним только видом своим и наскоком бонапартистским... он — в белом. Ради непомерного честолюбия, ради создания имиджа «спасителя нации» он предал воюющую армию, предал павших в боях и их родных и близких, предал миллионы людей, ждавших от государства защиты перед беспределом бандитов… (Геннадий Трошев Моя война. Чеченский дневник окопного генерала — М.: «Вагриус», 2001)
Что важно отметить - на время переговоров было объявлено перемирие, которое боевики активно нарушали:
То есть они вели по нам огонь, нам же команду не давали. Не могу знать почему. Такое у нас было начальство… «Огонь не вести, перемирие», — говорили нам. (Источник: Лента.Ру "Последний и решающий бой за Грозный глазами российского солдата")
Итогом переговоров стало подписание соглашений о прекращении боевых действий. Российская сторона обязалась вывести войска из Чечни. А решение вопроса о статусе Республики было отложено до 31 декабря 2001 года.
Начался вывод войск из Чечни. Боевики, естественно, хотели это все проконтролировать. На тот момент они праздновали победу. Примечательно описание того, что 101-ю бригаду из Чечни выводили сами боевики:
Нас со 101-й бригадой выводили сами боевики. Они двигались спереди, сзади и по бокам нашей колонны. То есть была такая процессия. Мы — в середине, окруженные со всех сторон. (Источник: Лента.Ру "Последний и решающий бой за Грозный глазами российского солдата")
Учитывая то, что и соглашения о перемирии не особо соблюдались боевиками, солдаты и офицеры, естественно, опасались провокаций. Бригада шла в окружении боевиков через "зеленку", по дорогам, которые еще недавно проходили с боями. Единственное, что успокаивало - шли в полном снаряжении с оружием и гранатами.
Так, в сопровождении боевиков, дошли до палаточного городка в станице Ассиновской, который среди военнослужащих Российской армии получил шуточное название "Куликово поле". Туда поступил приказ, что каждый день в "горячей точке" следует считать за два.
Кто-то, пересчитав срок службы, отправился на дембель. Кто-то даже "переслужил". Многие были рады покинуть Чечню. Но многие готовы были вернуться и продолжать драться. Кто-то не понимал зачем, а кто-то отлично знал:
За ребят, за Серегу, на выпуске вместе стояли...За Россию. То, что мы здесь, – это наша земля. Я потомственный казак. Наша земля... Этот город основали казаки, мои предки. И я здесь, если надо положу свою голову... Это наша земля, Россия. Отдадим Чечню – распадется Россия... (Из репортажа Невзорова "Ад". Интервью Игоря Григоращенко)