Опыт возведения на глинистых и песчаных грунтах крупных бетонных напорных гидротехнических сооружений (такие как канал им. Москвы, Свирские и Верхневолжские ГЭС) и полученный к началу 50-х результаты исследований по проекту Куйбышевского гидроузла, обосновавшему возможность строительства на песчаном основании мощной бетонной водосливной плотины, позволили спроектировать использование водных ресурсов Нижней Волги с учетом строительства гидростанций на любых нескальных грунтах.
По тому времени, это был настоящий прорыв в гидротехническом строительстве. К слову, стоит сказать, что опыт строительства станций на нескальных основаниях был и остается только у СССР (и России впоследствии).
Изначально предполагалось строительство Камышинской ГЭС, вместо построенных впоследствии Сталинградской (Волжской) и Саратовской ГЭС. 25 февраля 1932 года решением Нижне-Волжского крайкома ВКП(б) были начаты изыскания в районе Камышинского гидроузла, а 22 мая 1932 года было выпущено постановление СНК СССР и ЦК ВКП(б) «О борьбе с засухой и орошении Заволжья», санкционирующее строительство Камышинской гидроэлектростанции. Немедленно были развернуты проектные работы, в том же году в Москве было организовано центральное управление Нижневолгопроекта с отделением в Ленинграде и конторами по изысканиям в Камышине, Саратове и Самаре. Были проведены активные геологические изыскания, к выбору створа (из трёх возможных вариантов) были привлечены итальянские специалисты. В 1934 году проект Камышинского гидроузла был представлен на государственную экспертизу. Тем не менее, решение о начале строительных работ принято не было, и в 1936 году работы по Камышинской ГЭС были свёрнуты по причине необходимости концентрации ресурсов на строительстве более эффективного и приоритетного Куйбышевского гидроузла.
К вопросу строительства гидроэлектростанции на Нижней Волге вернулись после окончания Великой Отечественной войны. Проектирование станции Постановлением Совета Министров СССР от 30 июня 1949 года «О проектно-изыскательских работах по Сталинградской гидроэлектростанции на р. Волге» было поручено Гидропроекту Главгидростроя МВД СССР, который в конце 1940-х годов отказался от створа в Камышине в пользу строительства двух ГЭС в районе Балаково (будущая Саратовская ГЭС) и Сталинграда, что позволяло уменьшить площади затопления. 6 августа 1950 года на основании разработанной Гидропроектом схемы использования нижнего течения Волги было принято постановление Совета Министров СССР о сооружении Сталинградской ГЭС.
Сооружение Камышинского гидроузла было признано нецелесообразным, поскольку падение р. Волга от Куйбышевского гидроузла до Волгограда, равное 35 м, не могло быть эффективно использовано в одной ступени из-за низких отметок левого берега. К тому же Камышинское водохранилище вызвало бы затопление огромной территории – гораздо больше, чем Саратовское и Волгоградское вместе взятые, к примеру, должны были быть полностью затоплены города Маркс и Энгельс.
При выборе створа Сталинградского гидроузла было принято во внимание значение Волго-Ахтубинской поймы – ее затопление нанесло бы крупный ущерб сельскому хозяйству, в связи с чем в первую очередь изучались условия возведения гидроузла выше Волгограда, в непосредственной близости к городу, который после восстановления вновь становился крупнейшим промышленным центром страны.
В первую очередь было намечено построить Сталинградский гидроузел, имеющий на тот момент более выгодные по сравнению с Саратовским, водноэнергетические показатели.
Кроме того, намечалось в дальнейшем построить еще один гидроузел ниже Сталинградского – Нижневолжский в районе с. Енотаевки с максимальным напором около 16 м, при этом осуществить крупные мероприятия по улучшению сельскохозяйственного использования Волго-Ахтубинской поймы и обеспечению устойчивого рыбного хозяйства. Однако к началу строительства Сталинградского гидроузла к изыскательским и исследовательским работам по Нижневолжскому гидроузлу только приступили, в итоге он так и остался в проектных проработках. К слову, его строительство сегодня в целом заметно улучшило бы гидрологическую обстановку в нижнем бьефе Волжской ГЭС, что в свою очередь изменило бы ситуацию по водообеспечению Волго-Ахтубинской поймы.
8 июля 1949г. приказом Министерства внутренних дел №0464 «О проектно-изыскательских работах по Сталинградской гидроэлектростанции на реке Волге» изыскательские и проектные работы также были поручены Главгидрострою и Гидропроекту МВД. Одним из пунктов приказа предписывалось: для обеспечения рабочей силой изыскательских работ Гидропроекта организовать в районе Сталинграда исполнительно-трудовую колонию на 300 человек.
6 августа 1959 года, на основании разработанной Гидропроектом схемы использования нижнего течения Волги, было принято, а 31 августа опубликовано постановление Совета Министров СССР №3555 о сооружении в створе выше г. Сталинграда электростанции мощностью 1,7 млн. кВт с отметкой НПУ водохранилища 30,0 и выработкой около 10 млрд. кВт*ч электроэнергии в средний по водности год. Предполагалось, что гидроузел, как и другие Волжские и Камские гидроузлы будет комплексного назначения, а именно обеспечивать потребности водного речного транспорта, железнодорожного транспорта, автомобильного транспорта, сельского и рыбного хозяйства и электроэнергетики.
17 августа 1950 года, в соответствие с приказом №0558 СВД СССР, для обслуживания работ Сталинградгидростроя был создан Ахтублаг. Сталинградгидрострой и лагерь при нем возглавил начальник восстановления Днепровской ГЭС, генеральный директор 2 ранга электростанций Логинов Федор Григорьевич.
Продолжение следует…