Лес становился все дремучее и дремучее. Временами, когда ночные облака закрывали луну, он выглядел черным и мрачным. Но когда луна опять выглядывала и ее свет проникал сквозь ветви вековых деревьев, лес становился искрящимся, сине-голубым и очень красивым. Чем ближе путники были к месту назначения, тем лес становился почему-то светлее.
Казалось, ночная мгла рассеивалась, и наступал рассвет. Но такого не могло быть! Ведь время застыло и не двигалось вперед. Значит, как подумала Варя, что-то освещает лес. Внезапная вспышка зелёного света ослепила девушку, и она на мгновение потеряла собаку из виду. Когда свет рассеялся, Варя увидела перед собой небольшого подъема лестницу, состоящую из корней вековых деревьев и старых, покрытых мхом, деревянных балок. Ступеньки, петляя тропинкой, убегали наверх - на гряду.
Но на саму вершину подниматься не понадобилось. Собака, пробежав по лестнице метров 300, свернула в заросли. Варя не отставала и когда, она миновала лесные дебри ей открылась изумительная картина, от которой она на миг потеряла дар речи: в чаще дремучего леса прятался изумительный грот.
Сказочность уведенного зашкаливала. Ручей, который брал свое начало прямо из-под земли, протекал через лесные заросли и впадал в великолепное озеро, вода в котором была настолько прозрачной, что были видны самые маленькие камушки на его дне. Ее красивый изумрудно - голубой цвет, казалось, освещал все вокруг. Варя удивилась тому, как за столько лет она ни разу не слышала о существовании такого удивительного места! Она хихикнула от пришедшей к ней в голову мысли. А вдруг те из охотников, кто не вернулся домой, остались здесь и по сию пору живут в этой красоте в свое удовольствие, наслаждаясь ей? Девушка чувствовала себя, как в компьютерной игре, осталось только найти недостающий фрагмент, который все расставит на свои места. Ну и, конечно же, выполнит свою миссию, победив злого колдуна!
Собака остановилась, оглянулась на Варю и юркнула в кусты. Раздвинув их, девушка обнаружила вход в пещеру, из которой лился зеленоватый свет. Он показался Варе настолько мягким и манящим, что
она, не боясь последствий, окунулась в это изумрудное облако. Свет подхватил ее. Девушка чувствовала, что его лучи пропитывают ее, придавая энергии и сил. Я же сплю! Как такое может быть? Все было настолько реально, что, Варя потерялась между сном и явью.
- Именно так сходят с ума, - прошептала она сама себе.
Продвижение по пещере не доставляло хлопот, никаких препятствий на пути не возникало. А Варя знала, что такое пещера! Когда-то в детстве девушка, будучи ученицей 8 класса, не на шутку увлекалась спелеологией. В составе школьного любительского клуба ценителей активного образа жизни и путешествий, она прошла немало пещер, катакомб и заброшенных рудников. Бесконечные лабиринты и штольни, узкие шкуродеры и каменные своды - все это было Варе очень знакомо. Эта же пещера отличалась от всего уведенного ей. Здесь не надо было бороться с природой и ползти вперед. Древние люди считали пещеры входом в мрачный мир загробного царства, но это пещера не была похожа на царство Аида. Здесь было достаточно светло, а просторный зал был будто специально кем-то расчищен для свободного прохождения по нему. Варя почувствовала слабый специфический запах серы. Скорее всего, где-то в глубине пещеры находился горячий источник, который и был источником этого «аромата».
- Где же бабушка?- сказала сама себе Варя, - или она уже выполнила свою миссию, показав мне путь? Как жаль, так хотелось пообщаться!
Варя больше не чувствовала Марфу, не слышала ее голос у себя в голове. Девушка остановилась и замерла, прислушиваясь к окружающим ее звукам, но ничего, кроме шелеста крылышек и лапок насекомых, да монотонного капания воды, где-то в глубине пещеры, которое эхом отражалось от высоких ее сводов, не услышала.
Варя продолжила свой путь, ведь двигаться дальше было необходимо. Необходимо было докопаться наконец-то до истины. Миновав первую залу, девушка попала в небольшой коридор. Он был достаточно узок и, продвигаясь четко посередине, Варя легко могла дотянуться до стен с одной и с другой стороны. Только тут она заметила на стенах маленьких светящихся насекомых. Именно светлячки излучали этот манящий изумрудный свет, который освещал пещеру.
Чем дальше девушка продвигалась по коридору, тем отчетливее слышался звук капающей воды и чувствовался запах серы. Светлячки приветливо подмигивали ей, будто указывая ей путь и призывая двигаться дальше. Варя, конечно, понимала, что мигают они не потому, что призывают её, а потому, что так они привлекают особей противоположного пола. Но ей хотелось думать по-другому, хотелось, что бы даже светлячки понимали исключительность ситуации и своим сиянием поддерживали её, дабы развеять страх и сомнения. Еще Варя заметила, что свет светлячков был не совсем изумрудный. Не намеренно обернувшись назад, на уже прошедший путь, она увидела, что с этой стороны свет кажется светло-голубым. Девушка даже вернулась ненадолго в первый зал, что бы убедиться в этом. Зрелище было завораживающим!
Наконец, Варя миновала узкий, по сравнению с первым залом, коридор и оказалась во втором зале. Пространство, которое открылось перед ней, было не таким освещенным, как первое. Светлячки, которые приветствовали ее при входе, уже не так активно мигали, и чем дальше девушка продвигалась вглубь пещеры, тем меньше их было, и тем ярче был запах серы. Этот запах был неприятен, видать, не только человеку, но и другим живым существам. Второй зал был еще больше первого, но из-за малой его освещенности сразу было сложно охватить его взглядом и понять, что находится вокруг. Только пройдя пару десятков метров, Варя увидела небольшое озеро посредине этой галереи. И заметила она его только потому, что вода в нем была молочно-белого цвета. Из-за такого необычного цвета воды озера, Варя так же сумела рассмотреть то, что посредине этого озера было темное пятно. Подойдя ближе, она поняла, что пятно – это остров, который состоял из больших каменных валунов. На самом большом из них стоял сундук. Вода, окружающая каменные глыбы бурлила, издавая булькающие звуки и нестерпимый аромат тухлых яиц. Да, простому человеку добраться до сундука было бы сложно. Даже если бы он смог проникнуть в пещеру, обнаружив ее каким-то образом, то дойти до сундука по такой воде просто нереально. Это, как минимум метров 5 по кипящей и вонючей жиже. Да и цвет воды, скорее всего, отпугнул бы несведущих и суеверных деревенских жителей. Варя была достаточно начитанной, она-то понимала, что таким цветом вода обязана известнякам, вернее остаточному продукту их распада. Хотя наука давала для объяснения такого явления множество и других теорий, от микроорганизмов до преломления света. Но Варя точно понимала, что в такой воде явно не могут обитать живые существа. Если только гидра какая-нибудь, чему девушка, сейчас бы, не сильно удивилась.
Варя немного напряглась, когда ступила на бурлящую воду, но ничего обжигающего не почувствовала. Посмотрев вниз на свои ноги, она обнаружила, что они совсем не касаются воды и она, как будто плывет над ней, так же как и над лесом. Варя облегченно выдохнула и без всякого труда забралась на каменный остров.
Сундук, который стоял перед ней, не представлял собой ничего необычного, что даже немного удивило Варвару. Это был обычный деревянный ящик с крышкой, размером с микроволновую печь, причем не самую большую. Такие девушка видела не раз в деревне, в них селяне хранили овощи в погребах: морковь, свеклу, лук. Подобный ящик стоял и у Софьи в сенях. Серафима не раз применяла на этом ящике свои дизайнерские способности: то покрасит его, то картинки наклеит. Варя частенько привозила ей из города, в подарок, декупажные карты и краски с кистями для воплощения творческих идей девочки. Ящик, стоящий же сейчас перед Варей был настолько неприметным и жалким, что девушка подумала невольно о том, как хорошо было бы применить к нему хотя бы Серафимины таланты.
- Дааа уж! – пробормотала она, - какая-то невзрачная реликвия! Даже обидно!
Варя открыла крышку - она поддалась легко. В ящике было пусто.
Сказать, что Варя была удивлена, ничего не сказать. Идти, идти и уткнуться в стену, вернее в дно пустого ящика - это совсем не то, что она представляла себе увидеть в конце своего пути. А может это совсем не конец? Варя потянула руку к карману на джинсах, желая достать телефон, что бы включить фонарик, но вдруг осознала, что джинсы ее остались висеть на веревке в бане, а сама она одета в льняные домашние брюки, да и телефон остался лежать на столе. Расстроившись от того, что ничего не видно путем и от того, что так много она еще не умеет и не знает, Варя со всей силы захлопнула ящик. Звук удара был настолько сильным, что от неожиданности девушка даже сама вздрогнула - сердце ушло в пятки
- Акустика, здесь что надо!
Когда Варя пришла в себя, и эхо перестало вторить удару, отдаляясь и отдаляясь вглубь пещеры, она увидела, что от такого потрясения ящик слегка сдвинулся с места, открыв щель в камне, из которой пробивался зеленоватый свет.
Сдвинуть ящик не составило большого труда, достаточно было приложить немного усилий. Яркий зеленый свет хлынул в зал из открывшейся полости в камне. То, что Варя увидела дальше, развеяло все сомнения девушки и избавило ее от всех разочарований. На дне углубления лежал красивый зеленый камень. Своим ярким светом он озарил весь зал так, что его стены, а так же стены каменного потайного укрытия казались тоже состоящими из изумрудов.
Варя коснулась камня рукой, голова ее закружилась. Все смешалось в сознании девушки, было ощущение, что назад перематывают фильм. Увиденные при перемещении к камню события и предметы пролетали перед ней в обратном направлении, тошнота неумолимо подступала к горлу. Последняя мысль, что мелькнула у Вари в голове, была о том, как успеть добежать до туалета, когда не знаешь, где он. Девушка отключилась, провалившись в темноту.
Предыдущая глава Следующая глава
