Слово «акула» у человека ассоциируется, скорее всего, с монстром из океанских глубин: плавник, торчащий из воды, стремительно приближается к жертве, хищник открывает пасть, обнажая множество рядов острых зубов. Сплошная жажда крови! Не последнюю роль в создании этого зверского образа сыграл роман американского писателя Питера Бенчли «Челюсти» и снятый по этому произведению одноименный фильм. Но если развернуть понятие акулы чуть шире, станет ясно, что акулы-то совсем не одинаковые — это не обязательно такой стереотипный жуткий образ.
Представляем топ-20 самых-самых акул, каждая из которых достойна занять первое место, поскольку все они очень необычны и каждая отличается своей изюминкой.
1) Одна из самых крупных хищных рыб всех времён — мегалодон. Первоначальные расчёты показывали, что длина этого гиганта могла достигать 30 метров — высота шестиэтажного дома — если поставить акулу на хвост, её глаза могли бы следить за жителями пятого этажа. Современные данные несколько подкорректировали размеры мегалодонов и сократили их длину до 16-18 метров. Довольно скромно получается, но стоит посмотреть на зуб этого хищника, и встречаться с ним вряд ли захочется. Благо, мегалодоны вымерли три миллиона лет назад, и сейчас грозой морей являются другие виды.
Первое место среди самых кровожадных хищниц делят три вида — большая белая акула, тигровая акула и серая бычья акула. Стоит отметить, что на первом месте они оказались по случаям неспровоцированных нападений на людей, потому что по инцидентам, когда в атаке был виновен сам человек, можно составить другой список — претендентов на премию Дарвина.
2) Начнем с «классики» — белой акулы. Именно её образ возникает, когда заходит речь об акулах. Происходит это неспроста, ведь в романе «Челюсти» как раз большая белая акула терроризировала население побережья. Средний размер белых акул, встречающихся в настоящее время, порядка пяти метров. Это вид, находится под угрозой исчезновения: на Земле осталось около трёх с половиной тысяч белых акул. На сегодняшний день несколько преувеличена опасность этого хищника — из-за малого количества белых акул вероятность встретиться с ними невелика. Правда, за всю историю наблюдений наибольшее количество человеческих жертв на счету именно этих акул. Но люди не являются предпочтительной пищей морского хищника, они становятся случайными жертвами. Большие скопления белых акул встречаются у берегов Южной Австралии, где любят отдыхать сёрфингисты. В условиях сильной замутненности и больших волн акулы видят плохо и могут принять человека, либо тень от сёрф-борда за силуэт тюленя, который и является предпочтительной пищей белой акулы. Чаще всего белая акула подплывает, пробует укусить, понимает, что она ошиблась с выбором и уплывает обратно: большее количество смертей происходит от кровопотери.
3) Следующий герой из тройки самых кровожадных — серая бычья акула. Это один из самых агрессивных видов акул. Серая бычья акула может достигать четырёх метров в длину — неслабая махина, которая к тому же обладает высокой приспосабливаемостью. Эти акулы легко переносят разные степени солености воды и способны подниматься вверх по течению многих рек. Например, был зафиксирован случай, когда серая бычья акула заплыла вверх по течению Миссисипи на 1000 километров. Существует устойчивая популяция серых акул в озёрах Никарагуа и Мичиган. А во время наводнения 2010-2011 года эти акулы наблюдались на улицах австралийского города Брисбен. Именно серия нападений серых бычьих акул в 1916 году на побережье Нью-Джерси, когда жертвами стали пять человек: четверо погибших и один раненый, вдохновила Питера Бенчли на создание его знаменитого романа. Только писатель сделал главной героиней не серую бычью, а белую акулу, размером с мегалодона.
4) Тигровая акула — одна из самых распространенных акул на Земле. Она в первую очередь характеризуется абсолютной неразборчивостью в пище — пробует всё, что движется перед ней, неважно живой это объект или неживой. Из-за того, что эта рыба достаточно больших размеров (до пяти с половиной метров) она абсолютно бесстрашна. В основном рацион хищницы состоит из рыбы величиной до 20 сантиметров — акула как пылесос собирает всю мелкую рыбёшку. Но в желудках пойманных тигровых акул находили кошек, собак, крыс, копыта лошади, оленьи рога, консервные банки, мешки с углём, автомобильные шины. Кроме того, этот вид акул отличается каннибализмом.
5) Следующий хищник, которому приписывают большое количество жертв — молотоголовая акула, или акула-молот. Но на самом деле она не так страшна: на её счету 17 неспровоцированных нападений и все без смертельного исхода. Существует десять видов этих акул, самая крупная из которых — большая молотоголовая акула. Для чего акуле нужна морда такой странной формы? Во-первых, на такой морде удобно расположены глаза, которые позволяют рыбе наблюдать картину мира на 360 градусов — она видит всё, что находится над и под. Во-вторых, на этой длинной вытянутой морде находится огромное количество рецепторов, которые ловят электромагнитные импульсы, в том числе от жертв. Эти рецепторы называются ампулы Лоренцини. В-третьих, такая форма головы нужна акулам для охоты. Учёные наблюдали в водах Карибского моря охоту этих хищников на скатов: акула-молот головой прижимает ската ко дну и после этого откусывает ему плавники, таким образом жертва оказывается обездвижена. Молотоголовые акулы также охотятся на пелагических скатов-орляков — акула ударом головы сверху оглушает ската и после этого, как правило, хватает его за морду.
6) После молота можно поговорить ещё об одном орудии труда — пиле. Рыба-пила — это тоже акула, она получила своё имя за длинный жёсткий вырост на морде, на котором находятся жёсткие шипы. Учёные предполагают, что эти шипы нужны для того, чтобы доставать добычу из донного субстрата — ила, грунта. Такое заключение было сделано по наблюдениям за пилоносыми скатами, для которых характерное подобное поведение при поиске пропитания. Внешне акула-пила и пилоносый скат очень похожи, главное их внешнее отличие — жабры, у акулы жабры находятся на боках тела, у ската жаберные щели всегда внизу.
7) На скатов похожа ещё одна группа акул — морские ангелы. Несмотря на имя, акулы эти имеют далеко не ангельский характер — на любое проявление внимания тут же отвечают атакой. Но в список кровожадных акул они не попадают, поскольку нападают только в том случае, если их спровоцировали.
8) Где ангелы, там и бесы, точнее, всякая нечисть, которая, оказывается, существует и среди акул. Яркий представитель «нечистой силы» — акула-домовой, или акула-гоблин, если дословно переводить её название с английского языка. Эта рыба обладает крайне необычной внешностью — длинный клювовидный вырост на морде, серо-розовая кожа (из-за выступающих капилляров) и подвижные челюсти, которыми хищник хватает добычу.
9) Про ангелов и демонов рассказывают няни, свои няньки есть и среди акул, а именно — акулы-няньки. Название этих рыб — дословный перевод с английского языка на русский (nurse shark). Возможно слово «nurse» (нянька) — видоизменённое nããs, которым обозначали в древности куньих акул. Среди акул-нянек встречаются довольно крупные виды, например, усатая акула-нянька вырастает более 4,5 метров. Характерная особенность этого вида — достаточно широкая большая пасть, которая находится на нижней стороне головы. Этот факт говорит о том, что несмотря на большой размер, акула не является активным хищником, а питается донными организмами. Усики на морде являются своего рода сенсорным аппаратом и позволяют акуле находить свою добычу.
10) Если говорить об усиках и сенсорах, то ими может похвастаться ковровая акула. Но названы эти рыбы так не потому что у них морда усеяна бахромой, а из-за их маскировочной окраски, которая как раз напоминает ковёр. Но и в чувствительных выростах есть что-то от ковровой бахромы. Ковровые акулы относятся к отряду воббегонговых, а это слово происходит из языка австралийских аборигенов и означает «косматая борода».