Как принято думать, табак стал известен древним американцам примерно 3 тысячи лет назад. Они употребляли его в религиозных обрядах, курили, жевали и даже ставили клизмы с табачным настоем. Похоже, что эта история началась значительно раньше.
В северо-западном углу штата Юта есть местная достопримечательность — Большое Соленое озеро. Это крупный бессточный водоем, потому и соленое. Уровень воды в озере крайне переменчив в зависимости от количества осадков, стока рек и температуры. В некоторые годы озеро бывает большим и слабо соленым. В древности оно было очень большим и почти пресным. Тогда в нем и около него могла жить всевозможная пресноводная живность. Это было под конец плейстоцена — у озера обитали утки, а им, стало быть, было что кушать в этом водоеме.
На уток и другую живность охотились люди, которые к тому времени уже жили в Новом Свете. А сейчас на следы их жизни охотятся археологи, пытающиеся составить представление об условиях жизни древних американцев.
В этот раз на археологическом участке Уишбоун, довольно далеко от нынешнего берега озера, ученые нашли стоянку древних охотников. На ней были найдены наконечники копий, применявшихся при охоте на крупную дичь (стало быть, там тогда водилась таковая), орудия и остатки большого древнего очага, на огне которого готовилась пища.
Найденный там же кусочек дерева, по результатам радиоуглеродного анализа, имеет возраст 12300 лет.
В кострище нашлось около двух тысяч фрагментов костей, преимущественно утиных. А главной находкой стали четыре маленьких, обгоревших зернышка. Это семена табака.
Едва ли они могли попасть в огонь случайно. Табак не дерево и в качестве дров неудачен. Утки его не едят, поэтому он не мог быть в желудке одной из них. Напрашивается предположение, что его положили туда люди — намеренно, или в качестве мусора, образовавшегося при использовании прочих частей растения.
Эта версия, безусловно, нуждается в проверке, но если она верна, то сие значит, что древние американцы использовали табак примерно на десять тысяч лет раньше, чем думали ученые прежде. До сего времени самой древней находкой, говорящей о применении табака была курительная трубка, найденная в Алабаме и датированная примерно тремя тысячами лет назад. В трубке были обнаружены следы никотина, не оставляющие сомнений в ее назначении.
Как именно плейстоценовые американцы использовали табак сейчас непонятно. Современные люди его обычно курят, реже — жуют или нюхают. В историческое время его использовали как благовоние и даже ставили клизмы. Маловероятно, что мы в ближайшие годы сможем узнать все подробности.
Ознакомиться с теми подробностями, которые есть сейчас, можно в статье, опубликованной в журнале Nature Human Behaviour.
Сергей Сысоев
Помочь мне и моему каналу можно переведя любую удобную вам сумму на карточку 5536 9138 2477 9298. Ваше пожертвование даст мне возможность чаще читать, больше думать и писать неглупые материалы. Спасибо!