Начало двадцатого века. Колониальная политика приносит плоды. Сверхдержавы активно дербанят территории за пределами Европы, что, в свою очередь, постепенно толкает мир к Первой мировой войне. Африка нарезана между колонизаторами. Англичане, французы, немцы, итальянцы — каждый хотел урвать себе кусочек от этого пирога. Озеро Ньяса (сейчас называется Малави) лежало точно на границе двух колоний. На одном берегу — Танзания под управлением Германии. На противоположном — Британская Малави. Естественно, каждая страна зорко следит, как бы подлый противник ни вторгся в их владения. И для этого на страже акватории стоят два боевых парохода. Британский «Гвендолин» 1899 года постройки и немецкий «Германн фон Виссманн» 1890 года. Оба эти судна уже несколько лет болтаются на волнах африканского озера, и их капитаны с ненавистью глядят друг на друга сквозь прицелы пушек.
Ладно, хорошо, про ненависть я тут сказанул ради красного словца. Не было ничего подобного. Между командующими «флотами» царила крепкая мужская дружба без оглядки на текущую политическую конъюнктуру. С немецкой стороны капитан парохода Берндт. С английской — командир флотилии Роудс. Да, да аж целой флотилии. Кроме «Гвендолин» у британцев на этом озере было ещё два более мелких судна поддержки. Правда была проблема в том, что экипажи на них были плохо обучены, а оружие у немцев было современнее. Так что между ВМФ разных держав соблюдался вполне себе паритет. Впрочем, с немецкой стороны проблем тоже хватало. И это позволяло командирам находить общий язык и совместно материть начальство и их приказы, которые изредка добирались до этого захолустья. Иногда они даже устраивали совместные «военно-морские учения» друг против друга, чтобы не заскучать совсем. А вечерами, после «манёвров», устраивали посиделки под стаканчик спиртного. Нет, ну а что ещё делать двум цивилизованным людям посреди Африки? Патрулировать этот пруд? Ожидать диверсии со стороны противника? Наращивать боеготовность? Зачем подобное двум разумным офицерам, если можно пропустить глоточек, а начальнику потом выслать рапорт о проведённых учениях? В общем, всех всё устраивало в этой заднице мира.
Но внезапно 1914! Принцип стреляет во Франца Фердинанда и закрутилось... Помните присказку «вдруг война, а я уставший»? Как раз это и произошло с немецким флагманом «фон Виссман» — его отправили в местные доки на ремонт. Берндт, как капитан, отправился контролировать процесс. 12 августа, спустя неделю после объявления Англией войны Германии, Роудс получил тревожную телеграмму. Сообщение пришло от английского губернатора Джорджа Смита с текстом, что у них проблемы. Пока они тут в Африке оттягивались, Европа вляпалась в войну. А значит, прощайте весёлые вечера за бутылочкой шнапса или джина. Теперь его немецкий друг оказался на противоположной стороне баррикад. Тем более что в полученной телеграмме была чёткий и однозначный приказ. И в нём Роудсу предписывалось «уничтожить немецкий флот на озере Ньяса». Делать нечего, офицер должен подчиняться. Английский капитан направил «Гвендолин» к докам, где стоял немецкий пароход и стараясь не переусердствовать, пустил снаряд ему в борт.
Подофигевший от подобного поворота событий, Берндт прыгнул в спасательную шлюпку, стоящую неподалёку, и подгрёб к «Гвендолин» с криками в стиле: «Что за хрень, приятель, ты совсем упился?». Переждав потоки ярости, Роудс предложил своему противнику пройти в кают-компанию, налил ему рюмашку и объяснил ситуацию. Выяснилось, что Берндт немного отстал от новостной повестки и о войне не знал. Он обматерил собственное командование, неспособное донести информацию до нижестоящих чинов и закручинился. Роудс вместо того, чтобы устроить полномасштабную битву в этой луже, предложил Бенрдту сделку. Так как благодаря меткому выстрелу немецкий флот был полностью выведен из строя то их совместная битва за Африку закончена. Англичанин «конфисковал» пистолет немца, немец официально заявил «несогласие» с такой позицией. Матросы с «Гвендолин» добрались до доков, сняли пушки с «фон Виссмана» и отправили командованию отчёт, что теперь Британия правит этим… ладно, пусть будет озеро.
И это была самая первая битва Первой мировой войны на воде. Уже потом будут Сражение в Гельголандской бухте, схватки в Балтийских морях. В Африку придёт аж целый немецкий крейсер для мести за поражение на озере Ньяса, немцы попытаются отбить важный порт, англичане отобьют нападение и окончательно уничтожат ходовую часть «фон Виссмана». Ну а пока парочка друзей продолжила выпивать.
----
Тут обязательная просьба поставить лайк и подписаться. Собираюсь писать еще о многом интересном.
А еще у меня есть телеграм-канал: Массаракш Наизнанку . Там подобные статьи появляются раньше, но без подробностей. А еще там бывают всякие новости.