Космический телескоп Джеймса Уэбба благополучно прибыл в гавань Париакабо во Французской Гвиане. ЕКА в тесном сотрудничестве с НАСА теперь будет готовить эту миссию, которая проводится раз в поколение, к запуску на Ariane 5 с европейского космодрома в декабре этого года.
Немногие космические научные миссии ожидались с таким нетерпением, как космический телескоп Джеймса Уэбба (Webb). Будучи следующей великой обсерваторией космической науки после Хаббла, Уэбб призван разрешить оставшиеся без ответа вопросы о Вселенной и заглянуть глубже в наше происхождение: от образования звезд и планет до рождения первых галактик в ранней Вселенной.
Каждый запуск требует тщательного планирования и подготовки. Для Уэбба этот процесс начался около 15 лет назад. Его прибытие в гавань Париакабо является важной вехой в кампании по запуску Ariane 5.
Уэбб прибыл из Калифорнии на борту судна MN Colibri, которое шло по Панамскому каналу во Французскую Гвиану. Мелководная река Куру была специально разрыта, чтобы обеспечить свободный проход, судно последовало за приливом, чтобы безопасно добраться до порта.
Хотя телескоп весит всего шесть тонн, в сложенном виде он имеет высоту более 10,5 м и почти 4,5 м в ширину. Он был отправлен в сложенном состоянии в контейнере длиной 30 м, который вместе со вспомогательным оборудованием весит более 70 тонн. Это настолько исключительная миссия, что на борт MN Colibri был доставлен тяжелый сочлененный автомобиль, чтобы осторожно доставить Уэбба в космопорт.
Подготовительные сооружения космопорта готовы к прибытию Уэбба. В качестве дополнительной защиты от загрязнения, помещения оснащены дополнительными стенками с воздушными фильтрами, а специальная завеса окутает Уэбба после того, как он будет установлен на ракете.
В этой стартовой кампании задействовано более 100 специалистов. Команды будут работать отдельно, чтобы подготовить телескоп и ракету-носитель, пока они не станут одной объединенной командой, чтобы присоединиться к телескопу с его ракетой для важного старта.
Когда Уэбб прибудет в космопорт, он будет распакован в специальном помещении для подготовки космического корабля, где его осмотрят, чтобы убедиться, что он не поврежден во время полета и находится в хорошем рабочем состоянии.
Параллельно с подготовкой Уэбба, части ракеты Ariane 5 из Европы будут собраны в здании интеграции ракет-носителей.
Мощная и высоконадежная рабочая «лошадка» для тяжелых подъемников в Европе имеет отличный послужной список, охватывающий более 100 запусков за три десятилетия. Просторный обтекатель Ariane 5 диаметром 5,4 м и высотой 17 м обеспечивает достаточно места для сложенных компонентов космического корабля Уэбба, солнцезащитного козырька и зеркал.
Несколько индивидуальных функций делают Ariane 5 идеально подходящей для Webb. Они включают в себя адаптацию вентиляционных отверстий в основании обтекателя, которые будут полностью открыты во время полета. Обтекатель – носовой обтекатель ракеты – защитит Уэбба от акустики при взлете и во время его путешествия через атмосферу Земли. Его вентиляционные отверстия обеспечат чрезвычайно плавную разгерметизацию обтекателя от давления на земле до вакуума во время полета.
Затем, чтобы избежать перегрева любых элементов Webb, Ariane 5 выполнит специально разработанный маневр качения, чтобы гарантировать, что все части спутника будут одинаково подвержены воздействию солнца.
Дополнительная батарея обеспечит питание для разгона верхней ступени после выпуска телескопа, безопасно удаляя его от Уэбба.
Arianespace управляет семейством ракет на космодроме Европы: Ariane 5, Vega и "Союз". Эта стартовая площадка окружена джунглями и занимает площадь 690 км2. Это идеальное место для запуска ракет по нескольким причинам.
Во-первых, всего в 5 градусах к северу от экватора ракеты, запущенные здесь, могут извлечь выгоду из "эффекта рогатки" из-за скорости вращения Земли, увеличивая их производительность, поскольку они уже движутся со скоростью более 300 м / с, когда они взлетают. Кроме того, открытый океан на востоке и севере предлагает большой диапазон возможных траекторий запуска вдали от населенных районов.
Наконец, в этом регионе очень низкий риск циклонов или землетрясений, что важно при проведении таких деликатных операций.
“Уэбб - отличный пример международной командной работы и сотрудничества. Мы приветствуем Уэбба и наших партнеров в Европейском космодроме во Французской Гвиане, чтобы продолжить это приключение на пути к захватывающему взлету на борту Ariane 5 и поделиться многими научными достижениями Уэбба в будущем!” - прокомментировал Даниэль Нойеншвандер, директор ЕКА по космическим перевозкам.
Работая с партнерами, ЕКА отвечало за разработку и квалификацию адаптаций Ariane 5 для миссии Webb и за закупку услуг по запуску.
Webb - это международное партнерство между НАСА, Европейским космическим агентством (ЕКА) и Канадским космическим агентством (CSA).