Лилавати с нетерпением ждала, когда дама Яо принесет ей завтрак. Ночью ей пришла простая, но гениальная идея. Ей нужно вернуть Юнхвэ. Да, она и раньше об этом думала. Но вот только размышляла, что когда он увидит ее, как она прекрасна и несчастна, то его сердце оттает.
«Этот солдафон несчастный уже не любит меня. Не любит как прежде», - думала Лилавати. – «Но он любит нашу дочь. А не может быть матери лучше, чем родная. А это самый быстрый и простой путь к нему»
Когда пришла дама Яо, Лилавати тут же подошла к ней.
- Я прошу тебя, выслушай меня. – Сказала она. – Мне нечем тебя отблагодарить. У меня ничего нет. Но я молю тебя о твоем снисхождении.
- Что вам нужно, принцесса? – Спросила дама Яо.
- Ты знаешь кто я. И это уже хорошо. – Сказала Лилавати. – Значит, знаешь, что я была женой князя Чжао Юнхвэ. И знаешь, что у меня есть доченька. Мое сердце каждый день разрывается от того, что я не могу ее видеть, прижать к себе.
- Вы никак не сможете с ней увидеться. Ваша дочь не бывает в Запретном городе. Нет никакой возможности. – Ответила Донгмеи.
- Я понимаю это. Но я верю, что мой муж желает нашей девочке только добра. Я знаю, чувствую, что она так же тоскует без меня, без своей мамочки.
Лилавати вытерла слезы с глаз.
- Если я напишу письмо своему супругу, ты передашь его? – Спросила она.
Донгмеи задумалась.
- Я очень рискую. Не только работой. Но и своей жизнью. – Сказала она. – Мне нужно подумать.
- Подумай. – Улыбнулась принцесса. – Но не забывай о том, что каждой доченьке нужна мамочка.
Донгмеи быстро ушла. Она вернулась в комнату, где император беседовал с императрицей за завтраком. Не смотря на то, что они были одни, в комнате на самом деле были служанки и евнухи. Такое уединение при всех.
Когда император ушел, то Донгмеи рассказала о разговоре с принцессой.
- Какая хитрая змея! – Сказала Руомеи. – Столько времени про дочь не вспоминала, а тут вспомнила! Она просто хочет выбраться и использует для этого все средства.
- Но как мне быть? – Спросила Донгмеи. – Если я откажу ей, она перестанет мне доверять и будет вновь искать способы связаться с кем-нибудь.
Императрица задумалась.
- Я не могу допустить, что бы Лилавати покинула свою тюрьму. Если я подведу императора, он не простит мне этого. – Рассуждала императрица. – Он думает, что я не знаю о том, что он уже беседовал с И-Ки-Лан. А всего несколько дней прошло! Да и для Юлу все самое лучшее. Она в этом домике живет лучше чем императрица империи. Лучшие шелка, лучшая еда, любой каприз – все выполняет. И если я подведу императора, то наши отношения пошатнутся.
- Нужно сообщить князю Юань… - Сказала Донгмеи.
- Ни в коем случае. – Оборвала на полуслове Руомеи. – Я не могу бегать по каждому малейшему поводу за советом. Я все сделаю сама. Нужно только подумать. И обернуть все так, что бы и польза была.
Руомеи нервно расхаживала по комнате.
- Что именно ты ей ответила? – Спросила она Донгмеи. Та все повторила. – Я знаю, что делать. Дадим ей саму себя еще больше загнать в ловушку.
***
Утром в доме в городе Лоан, Сугар сладко подтянулась. Увидев на полу свою одежду, в которой она была вчера она поняла, что это был не сон. И от воспоминаний, ее просто бросило в жар. Но она так же с ужасом поняла, что придет время, и они вернуться в столицу. И вновь она будет терпеть в постели мужа, а про сладостные объятья Ронга можно будет забыть.
Эта мысль приводила ее в отчаянье.
Она быстро накинула халат и, словно воришка выглянула из комнаты. Никого не было в коридоре. Женщина вышла из комнаты, и поняла, что Ронг уже, скорее всего, ушел.
Госпожа Авга позвала слуг. И наругалась на служанку, что та ее не разбудила вовремя.
- Но господин Динь сказал, что вы просили не будить вас, так как очень утомились вчера. – Начали оправдываться слуги.
- Да. Совсем забыла. – Сказала быстро Сугар.
«Что ж, Ронг, хотел, что бы я была полна сил. Это радует», - подумала она.
Скоро она спустилась вниз и увидела Ликиу, которая вышивала.
- Жаль, что моя дочь не любит вышивку. – Сказала господа Авга.
- Она не настолько усидчива и терпелива. – Заметила Ликиу. – Ей бы все гулять, да мечтать. Глупое дитя, вы уж меня простите.
Сугар ничего не ответила ей на это.
- А где моя дочь? – Спросила она.
Пошли вон! – Сказала Ликиу слугам. Те раскланялись и быстро вышли из комнаты. – Если будете подслушивать, то вам отрежут уши! – Сказала она. За дверьми послышался шорох. Все же, никто не хотел остаться без ушей. – Ваша дочь ушла на прогулку. Не переживайте. Она не одна. Ее сопровождает юный господин Динь.
Ликиу видела, как изменилась в лице.
- Да, вам есть о чем переживать. – Сказала Ликиу. – Он многим отказывает. Точнее всем. А вам не отказал. И чем вы ему понравились, не пойму.
- Я не понимаю, о чем вы! – Быстро ответила Сугар.
- У вас даже уши покраснели! – Усмехнулась девушка. – Так получилось, что я вчера заходила сюда. Хорошо, что Чотан не пошла. Иначе она была бы в шоке от увиденного.
Сугар просто не знала куда ей деться. Она покраснела, побледнела, ее ладони вспотели. Женщина была просто в панике. Ликиу же, видя все это, отложила вышивку и сказала.
- А теперь поговорим о деле. – Сказала она. – Вы присаживайтесь, не стойте.
Сугар тяжело опустилась в кресло.
- Мне нет никакого интереса рассказывать о том, что я знаю. – Сказала девушка. – Вам нет никакого интереса в том, что бы кто-то еще узнал.
- Сколько ты хочешь за свое молчание? – Спросила Сугар холодно.
- Не все можно купить. Если бы мне нужны были бы деньги, то я бы с этим разговором пошла бы к Ронгу. Ведь ему эта история навредит очень сильно. Его осудят, а после будут насмехаться. А мужское самолюбие… О, я уже зашла совсем не туда.
- Так что тебе нужно? – Спросила женщина.
- Мой род достаточно беден и вести такой же образ жизни, как другие придворные мы не можем. И, если вдруг у нас появятся деньги, то это вызовет вопросы. – Сказала Ликиу. – Но вы можете принять меня на службу к себе. Я буду выполнять различные ваши поручения. Конечно, платить вы мне будете не мало. Но и взамен получите много. Встречи, о которых вы мечтали утром, продолжатся. Я смогу все организовать. Вы ведь понимаете, что для таких дел вам нужен кто-то доверенный.
Сугар прищурилась и посмотрела на Ликиу. Та была спокойна.
- Вы подумайте. – Сказала девушка и вновь взяла вышивку. – Но не затягивайте. Ведь вы первая, на кого посмотрел Ронг после того, как стал вдовцом. А ту девицу, из борделя, не стоит брать в расчет. Это… просто плотское удовлетворение мужских потребностей.
Ликиу замолчала и продолжила спокойно вышивать. Сугар же была просто шокирована тем, что все так быстро раскрылось. Даже пустой дом не помог скрыть правду. Про то, что ее дочь сейчас с Ронгом она и думать уже забыла.
Зато Чотан была просто в восторге. Она ходила рядом с Ронгом по цветочным полям. Пионы тут уже давно отцвели. И были только высокие зеленые кусты цветов. Но на них были бумажные пионы. Их словно утром, перед их приходом разместили тут, на этих кустах. Конечно, не на всем поле. Только вдоль дорожки, по которой они шли.
Чотан остановилась у одного из цветов и дотронулась до него.
- Вы все это сделали для меня? – Спросила она.
- Мне было не сложно. – Пожал плечами Ронг. – Для меня огромную радость доставляет видеть вашу счастливую улыбку.
Чотан засмущалась. Она понимала, что нужно что-то сделать самой, как говорила Ликиу. Иначе, эта прекрасная прогулки оставить привкус горечи и недосказанности. Девушка прижала руки к груди.
- Скажите, есть ли в вашем сердце хоть немного места для меня? – Спросила она тихо, почти шепотом, но Ронг видел, что она очень взволнованна.
- Пион – очень важный цветок. И когда я пригласил вас сюда, я уже говорил о своей доброжелательности к вам. Но когда я подбирал цвета для бутонов для того, что бы вы получили наслаждение, я многое вкладывал к это. И многое хотел сказать. Вы, очевидно, не знакомы со значением цветка пиона в зависимости от цвета.
- Да. Мне очень жаль. – Тихо сказала Чотан.
- Позвольте я расскажу вам. – Сказал Ронг и подошел к фиолетовым пионам. – Вы изысканы, как этот фиолетовый цветок, так же утонченны. – Ронг подошел к белым пионом. – Вы так же нежны и чисты, как эти прекрасные белые цветы. – После этого он подошел к розовым бутоном. – Видя вас, общаясь с вами, я понимаю, насколько вы меня волнуете.
Чотан следовала за Ронгом, заворожено глядя на него. Они подошли к желтым пионом.
- И я хочу, что бы вы были счастливы. А это чувство делает меня самым богатым человеком в этой империи. – Ронг подошел к красным пионам. – Любовь, которую я чувствую, возможно безответна.
- Она не безответна. – Сказала Чотан.
- У меня есть для вас подарок. – Сказал Ронг. Он протянул девушке золотую подвеску. – Здесь камни всех цветов, про которые я вам рассказал. И пусть они напоминают вам обо мне, хоть иногда.
Чотан была очень тронута. Она подошла и поцеловала его. Это был ее первый поцелуй, от которого кружилась голова. И от того, насколько он был страстным, ее тело бросало в дрожь. Ронг обнимал ее и целовал, увлекая прочь с дорожки. И скоро Чотан сидела на одеяле и не могла ни о чем думать, кроме как о том, кто держал в ее объятьях. Не могла думать о том, что одеялу тут не место и что все это было подготовлено, даже место, в котором нужно было завести разговор.
Руки Ронга быстро и ловка вытащили шпильки из волос девушки, чтобы те не оцарапали ей голову. И вот уже на одеяло упал пояс от ее платья. Она и сама не поняла, как случилось так, что его руки касаются ее обна*женной груdи. Это ее напугало, но в то же время, было очень приятно.
В какой-то момент Ронг отстранился от нее, навис над ней.
- Ты любишь меня? – Спросил он.
- Да… - прошептала Чотан.
- Нет, скажи это.
- Я люблю тебя.
- Тогда ты будешь принадлежать мне. – Сказал он.
Он раздвинул ей ноги и Чотан только сейчас поняла, что она нагая лежит перед ним, а у него спущены штаны.
«О, он сейчас сделает со мной это…» - подумала она, а после вскрикнула.
Ронг забрал ее невинность в поле, с искусственными бумажными бутонами пионов.