Илья любил греться у костра и наблюдать за ним, каждый раз подкидывая в его дрова. Он был для него источником тепла, а ещё он согревал ему душу.
Уже ночью яркий свет беспокоил Косого, и тот сразу же выбегал из пещеры, а затем ложился у входа и глазел во все стороны.
На данный момент Косой отдыхал в темном углу каменного помещения, его тело шевелилось, когда он глубоко дышал. Он часто лежал, свернувшись клубком у стены, и посматривал свой волчий сон, что было понятно Илье, когда он вздрагивал и шумно всхрапывал.
Илье приходилось следить за костром даже ночью. Угли озаряли внутренним светом, а потом тускнели и превращались в мелкую пыль.
Он думал о своей бездомной жизни в глуши дремучего леса. Другой жизни он не знал. Кем он себя считал? Человеком или волком? Единственное он знал хорошо, что его звали, когда-то Илюша и что ему на данный момент восемнадцать с половиной лет. Уже два года он живет в лесу, когда пришел сюда, ему было шестнадцать с половиной, это он запомнил.
Еще в его мыслях всплывают смутные воспоминания о дорогах, по которым ему приходилось идти долго, как он голодал и мерз. Как незнакомые люди давали ему хлеб и картошку. Благодаря этому он ещё жив.
Ночью он видит во сне, как вокруг тихо, а по воздуху клубиться черная пыль от взрывов. Самолеты бомбят и улетают, а на земле виднеются бугры, ямы. Это видение почему-то всегда вызывало в душе Ильи душевное волнение и ему становилось не по себе. В этот момент, он вздыхал глубоко, холодный пот выступал на его теле и хотелось, чтобы это закончилось.
Время лечит, в последние несколько месяцев, Илье реже снились такие сны.
Косой был, как и он, молодой и одинокий. В пещере, они жили вдвоём. Илья нашел его в сентябре в густом молодом ельнике. Волчонок еле держал голову, он пытался ухватить ртом бруснику. Он питался ягодами и поэтому ослаб. Увидев незнакомца, он хотел убежать, приподнялся, сделал пару шагов, но валился на бок, уткнувшись мордой в опавшую листву. Все-таки он смог еще оскалиться, но огрызнуться на Илью у него не хватало сил.
К тому времени Илья быстро приспособился к дикой жизни. Обнаружил пещеру в лесу и приспособил её для жилья. Он собирает в лесу сухие ветки, бересту. Сообразительный паренек научился охотиться и обделывал шкуры добытых зверей. Все у него получалось хорошо с помощью карабина, который долгое время лежал в углу пещеры, потому как запас патронов иссяк.
Илья сделал из шкур мягкую лежанку, он спал не ней и ему было тепло и уютно. Его жилище класс ничего не скажешь, даже дым от костра вытягивало вверх.
Ветер обдувал скалу снаружи, создавая хорошую тягу и зимой, и летом.
Дым тянулся медленно, но выходил, а тепло от костра оставалось в каменных стенах пещеры и в его юной душе.
***
Вот тогда, он принес волчонка в пещеру, накормил и укутал в шкуру. Позже Илья обнаружил, что у волчонка правый глаз смотрел на переносицу, он был косой. Когда Илья осматривал его, звереныш он пытался рычать, зубами хватался за пальцы и валился на шкуру.
Илья выкупал волчонка, назвал его Косой, а зверь быстро стал откликаться на кличку. За два года они узнали друг друга хорошо и вместе ходили на охоту. Работали и питались, вместе. И хотя Илья никогда не ласкал и не гладил серого друга, они очень привязались друг к другу.
Первое время Илья готовил на костре себе еду, он варил в посуде - солдатском котелке, а откуда он взялся он не понимал, как карабин, топор и некоторые другие вещи, которые он принес с собой в солдатском рюкзаке. Он знал, для чего все эти вещи нужны, но не знал, как они попали к нему. Он мало, что помнил...
В лесу еда была однообразной, только мясо, ягоды и полезные травы — он их сушил, а зимой добавлял в еду.
Он помнил много трав и ягод из них готовил себе напиток или чай заваривал. Иногда он себе удивлялся, откуда он знал, где видел все эти ягоды и травы.
Косой становился взрослым волком.
Легко мог завалить с первого раза невысокое животное, которые водились в лесу. Он легко мог справиться со своей жертвой. Бывало после охоты и сытой еды, они оба отдыхали, Косой мог лежать на животе и не шевелиться целый день, положив голову на лапы, смотреть недвижимым взглядом на стену и на своего хозяина.
На костер волк смотрел издалека и к нему никогда не подходил. Илья не мог понять: смотрит ли Косой на него или нет. Или просто дремлет с открытыми глазами? Зверь всегда был рядом, не отходил от своего хозяина.
Илья пошевелил палкой костер, а волк сразу, приподнял голову. Потом встал, немного походил из угла в угол, поточил ногти на лапах о каменный пол, затем улегся на свою лежанку у стены.
Парнишка становился широкоплечим, мускулистым от физической работы, без неё жизнь в лесу немыслима. Илья накинул себе на плечи оленью шкуру и присел у костра, он любовался синими огоньками пламени, пляшущими в красной груде углей. Его длинные черные волосы касались плеч и прикрывали смуглое и обветренное лицо, на котором пробивался пушок.
Илья следил за костром, спать ему совсем не хотелось. Он принялся гнуть лук из ошкуренного ствола можжевельника. Привязал и туго натянул тетиву, скрученную из высушенных жил оленя, она была очень прочной. Примерил стрелу, приложил и натянул. Лук получился, что надо.
Наконечники для стрел он делал из камня.
Когда закончились патроны, то Илья первый раз сделал лук, он еще смастерил несколько железных наконечников. Он долго обтачивал их о камни.
Было, что раненый лось уносил стрелу. Оба охотника преследовали его, чтобы возвратить стрелу.
С костром у него проблем не было, он мог в любое время взять из ямки в полу тлевший уголек, затем обкладывал его сухой травой, а тот начинал тлеть и разгорался.
Тепла в пещере хватало. А еще из бревен, он смастерил стену с дверью и стал плотно закрывать вход в пещеру. По верху стены было отверстие для дымохода.
В пещере сохранялось тепло, а на улице за дверью подвывал осенний ветерок, насквозь пропитанный осенней затхлой сыростью, промозглой и знобящей. Косой спал, и Илью тоже, наконец, сморил сон.
Начинался октябрь 1944 год. Гремела война. А в лесу, в самой глуши тайги, недалеко от Беломорского побережья, жил паренёк, которого, выбросила война, как песчинку на пустынную отмель.
ПРОДОЛЖЕНИЕ