Малые косатки — очень умные, подвижные и игривые животные семейства дельфиновые, отряд китообразных.
Черная косатка — стадное животное, при этом между членами одного стада существует сильная привязанность друг к другу. Как и у большинства морских млекопитающих, у малых косаток половая зрелость наступает не в определенном возрасте, а при достижении молодой особью конкретных размеров.
Проживают в группах, в которых может находиться до нескольких сотен косаток самого разного возраста. Такие большие группы обычно разделены на более мелкие. В среднем их численность составляет 10—30 особей.
Несмотря на то, что малые косатки размножаются круглый год, его пик приходится на период с конца зимы до ранней весны. Беременность продолжается 11—15,5 месяцев. Рождается только один китёнок. Он остаётся с матерью в течение 18—24 месяцев. Половая зрелость наступает в 8—10 лет у самцов и в 8—11 лет у самок. После родов самки не могут рожать детёнышей в среднем 7 лет. При этом средняя продолжительность жизни косаток составляет 50-60 лет, но в хороших условиях они могут прожить и гораздо дольше. Оказавшись в неволе, эти хищники живут в 2, а то и в 3 раза меньше. Хоть и считается, что они хорошо адаптируются к жизни в неволе, легко приручаются и поддаются дрессировке. Их часто содержат в дельфинариях и океанариумах.
Малая косатка имеет практически черный окрас, только на горле и шее есть серый цвет. Боковые плавники заостренные и узкие, а плавник на спине имеет серповидную форму. Зубы очень крупные и острые. В пасти насчитывается до 44 зубов.
Голова округлая, лоб имеет форму дыни. Тело вытянутое. Спинной плавник серповидной формы, выступает с середины спины, грудные плавники острые. Верхняя челюсть более длинная, чем нижняя.
Взрослые самцы малой косатки достигают 3,7—6,1 м в длину, взрослые самки — 3,5—5 м. Выростают до двух тонн. Новорождённые китята составляют 1,5—1,9 м в длину и весят около 80 кг.
Рацион питания малых косаток состоит из хищной рыбы и кальмаров. Случаи нападения этого вида на других морских млекопитающих не были зафиксированы. Это говорит о том, что малая косатка гораздо менее кровожадная, чем обыкновенная косатка. Но эти два вида полностью разные, они практически не имеют ничего общего, помимо внешнего сходства.
Малая косатка (черная косатка)- редкий , малоизученный вид, занесенный в Красную книгу . Численность в водах РФ очень низкая.
В прибрежных водах Китая и Японии численность малых косаток оценивается приблизительно в 16 000 особей, в Мексиканском заливе — в 1038 особей, на Гавайских островах — 268, в восточной части Тихого океана популяция этого вида состоит из приблизительно 39 800 животных.
В Японии малых косаток используют в качестве источника продовольствия так же и в Карибском море их убивают ради мяса и жира. Значительное число, было убито на острове Тайвань, вокруг острова Ики в период рыболовства с 1965 по 1980 год.
Малые косатки очень часто выбрасываются на берег в огромных количествах. Массовое выбрасывание на берег было зарегистрировано на пляжах в Шотландии, Цейлоне, Занзибаре и вдоль берегов Англии.