ВРЕМЯ "ТРИЛЛЕРА"
Когда Джексон впервые предложил поработать с Куинси Джонсом над “Off the Wall”, руководители Epic забеспокоились, что продюсер был слишком джазовым. Но Джексон, который познакомился с Джонсом, когда тот играл Пугало в киноверсии “Волшебника”, а Джонс продюсировал саундтрек, настаивал. В то время Джонс был поражен “глубокой дисциплиной и сосредоточенностью Джексона”; он знал, что “он все еще может быть больше, чем говорили все остальные".
Джонс начал закладывать основу для “Триллера” в декабре 1981 года, когда он взял Джексона в Тусон, штат Аризона, чтобы провести три дня, записывая дуэт Пола Маккартни “Девушка моя”. “Мы с Майклом просто хотели поработать с Полом, которого я знал много лет”, - вспоминает Джонс.
Серьезная работа началась в августе 1982 года. Джексон написал несколько песен: “Девушка моя”, “Бей ее”, “Билли Джин” и “Хочу начать что-то”. Среди других авторов был бывший клавишник Heatwave Род Темпертон, который написал “Рок с тобой” на “Off the Wall”. Он принес им “потрясающую” песню, которая у него была, под названием “Любовь звездного света”, говорит Джонс, которая в итоге стала песней “Триллер”.
Несмотря на успех “Off the Wall”, говорит Джонс, их рабочие отношения были во многом связаны с творчеством ради творчества. “Вы не делаете записей, чтобы сказать, сколько вы собираетесь продать", - говорит он. “Ты не можешь это контролировать. Вы делаете что-то, что касается вас и, надеюсь, коснется кого-то еще”.
Одним из приоритетов было сбалансировать “Триллер” между R&B и поп-музыкой, диско и роком, фанком и балладами. “В какой-то момент мы подумали, что закончили”, - вспоминает Грег Филлингейн, клавишник на альбомах “Off the Wall” и “Thriller”. “И Куинси сказал: ‘Нет, не так быстро. Нам нужны определенные недостающие элементы.’ Майкл был очень разочарован, но именно так мы получили (‘Леди в моей жизни") и ‘Победили”".
В то время диско все еще доминировало в чартах, и Джонс и Джексон хотели превзойти его. “'Beat It’ появился с Эдди Ван Халеном, потому что мы хотели исполнить песню в стиле черного рок-н-ролла”, - говорит Джонс. “Песня The Knack "Моя Шарона" в то время была № 1, плюс нам пришлось ползти по дискотеке, которая все еще была такой большой. Мы хотели найти способ преодолеть все это. По Божьему благословению, мы выбрались из коробки”.
ВСЕМИРНАЯ ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОСТЬ
Джексон и Джонс продолжали возиться всю осень 1982 года, что означало, что Epic пришлось несколько раз переносить дату выхода альбома. За день до того, как Джонс, наконец, включил “Триллер”, после того, как они с Джексоном провели всю ночь за работой, он понял, что с каждой стороны было слишком много музыки. “Вам нужны большие, толстые канавки, чтобы это произошло на виниле”, - говорит он. “У нас было 24-27 минут, что делает звук меньше. Нам пришлось сократить время до 19-20 минут”.
Итак, Джонс и Джексон сократили вступление к “Билли Джин”, удалили стих из “Леди в моей жизни” и закончили проект. По крайней мере, так думал Эпик. В самую последнюю минуту, все еще недовольные некоторыми аспектами звучания альбома, они сделали ремикс всего альбома за марафонские выходные, говорит Рон Маккаррелл, вице-президент по маркетингу лейблов Epic/Portrait/CBS.
Руководители Epic стремились выпустить “Триллер" к Рождеству 1982 года. Пока Джонс и Джексон возились, они решили подождать до января 1983 года. Затем рука лейбла была вынуждена, когда альбом просочился на радио, и станции начали воспроизводить несколько сокращений. Как только радиостанции запустили песни в интенсивную ротацию, старший вице-президент/генеральный менеджер Epic Дон Демпси решил спешно выпустить ее 30 ноября 1982 года.
“Триллер” вошел в Billboard 200 под номером 11 в течение недели, закончившейся 25 декабря 1982 года. После 10 недель в чарте он выбил “Обычный бизнес” мужчин на работе с первого места и оставался на 1-м месте в течение 37 недель без перерыва. Первый сингл “The Girl Is Mine” занял 2-е место в Billboard Hot 100, но даже не намекнул на хит, который был у Epic на руках. Затем началось самое интересное.
Глава промоушена Epic Фрэнк Дилео (который так сблизился с Джексоном во время “Триллера”, что позже стал его менеджером) решил выпустить два сингла одновременно, чтобы расширить аудиторию альбома. Когда второй сингл “Билли Джин” поднялся на вершину поп-чарта, Epic выпустила "Beat It”, динамичный рок-трек, закрепленный жгучим гитарным соло Эдди Ван Халена.
“Фрэнк сказал: "Давайте выпустим еще один сингл; мы взорвем их умы", - говорит Маккаррелл. Так и было. В течение недели 18 декабря 1982 года “Beat It” был одним из трех лучших дополнений Billboard на рок-радио наряду с сокращениями Сэмми Хагара и Боба Сегера. Песня достигла 14-го места в чарте зарождающихся рок-треков Billboard.
Бывший консультант рок-радио Ли Абрамс - ныне директор по инновациям в Tribune Co. - описывает этот период как “довольно запутанное время” для ориентированного на альбом рока. Формат находился на перепутье, оказавшись между такими стойкими сторонниками AOR, как Led Zeppelin, и новыми группами, такими как Полиция и U2.