Мы одни во вселенной? Любой, кто хоть раз смотрел на небо, сияющее миллионами звезд, задает себе этот вопрос. Пока мы можем только сказать, что космос не мертв.
На окраине одной крошечной галактики, диаметр которой составляет всего 100 000 световых лет, находится обычная звезда и планетная система. Третья планета от Солнца буквально кишит жизнью ...
Именно на этой маленькой планете живут существа, достигшие уровня интеллекта, благодаря которому они могут спрашивать себя, одиноки ли они в космосе. Они не только рассматривают такую возможность, но даже делают первые шаги, чтобы найти ответ.
Будем ждать ответа?
Возможно, что на один из важнейших вопросов в истории человечества больше никогда не будет ответа. Национальное агентство по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) прогнозирует, что в ближайшие 20 лет мы найдем доказательства существования внеземной жизни.
Они будут не разумными существами, а микробами, по крайней мере, так говорит Эллен Стофан, ученый из НАСА.
«На мой взгляд, в ближайшее десятилетие у нас появятся веские признаки, а в следующие 10–20 лет - убедительные доказательства», - сказал Стофан на научной конференции в Вашингтоне.
- Мы знаем, где искать, знаем, как искать, и готовы к этому с технической стороны, - говорит Стофан. По словам Стофана, это будут не маленькие зеленые человечки, а микробы. Только через двадцать лет мы узнаем об истинности этого тезиса.
Какой путь?
В некотором смысле наука работает в темноте при поиске инопланетян.По данным, которые он оперирует, нет другого примера жизни, кроме земного. Однозначно недостаточно создать статику.
Не исключено, что человечеству очень повезло. Случайно млекопитающие взяли под свой контроль планету, предки людей эволюционировали, и человечество процветало.
В то же время мы, люди, несколько раз почти уничтожили себе подобных.Разрушительные войны, угроза применения биологического оружия или атомной бомбы могли полностью уничтожить жизнь на Земле.
Корпуса и фильтры
Размышляя о дальнейшем развитии человечества, профессор экономики Университета Джорджа Мейсона в Вирджинии Роберт Хэнсон создал так называемую Теория великого фильтра. Он основан на предпосылке, что рано или поздно любая развивающаяся цивилизация должна столкнуться с препятствием. В этом смысле фильтр - это барьер, который цивилизация должна преодолеть, чтобы достичь более высокого уровня.
Препятствия или фильтры могут быть самыми разными. Сценаристы фильмов-катастроф их хорошо знают. Это может быть глобальное стихийное бедствие, такое как землетрясение, ледниковый период или удар метеорита, или смертельная угроза для человека. Примером может быть ядерная или биологическая война, но, безусловно, примеров гораздо больше.
Однако, если мы проанализируем путь, который прошел мир, чтобы принять современные формы, мы заметим, что в истории Земли было много «фильтров». Если бы астероид не упал на землю 66 миллионов лет назад, если бы динозавры все еще жили или Индийская плита не прижалась к азиатской плите, Гималаи не образовались бы. Это способствовало потеплению климата в Африке и исчезновению первобытных лесов, что заставило гоминида отправиться в путь.
Где они?
Ученые также искали ответы на повторяющиеся вопросы о существовании жизни в космосе. В 1950 году Энрико Ферми (1901–1954), итальянский физик и лауреат Нобелевской премии, сформулировал исторический вопрос: где они?
Энрико Ферми, конечно, имел в виду внеземные цивилизации. Если в Млечном Пути есть много развитых внеземных цивилизаций, почему мы до сих пор не обнаружили никаких следов зондов, космических кораблей или радиопередач?
Если бы были инопланетяне, они, вероятно, колонизировали бы огромные пространства космоса, оставив после себя множество следов. Вопрос, заданный итальянским физиком, привел к созданию так называемого парадокс Ферми.
Он заключается в противоречии между высокими оценками вероятности существования внеземных цивилизаций и отсутствием каких-либо наблюдаемых следов их существования. Есть два решения парадокса. Или есть инопланетяне, но мы еще не смогли связаться с ними. Или же Земля - единственная планета во Вселенной, где существует жизнь. Трудно сказать, какой из двух вариантов страшнее.
Однако недавно появилась другая теория. Предполагается, что инопланетяне покинули физический мир и вошли в виртуальную реальность, своего рода «Матрицу». Как бы безумно это ни звучало, в этой области нельзя исключать такую возможность.
Одна из самых старых планет
Не будем забывать о временном факторе. Развитые цивилизации могут находиться не только в миллионах или даже миллиардах световых лет от нас, но также возможно, что мы проходим их во времени.
Согласно последним измерениям, возраст Вселенной 13,82 миллиарда лет. Возраст космоса был определен с помощью космического телескопа Planck, который изучает реликтовое излучение периода Большого взрыва.
В то время, когда Вселенная представляла собой огромную смесь свободных протонов, электронов и фотонов, жизнь не могла возникнуть. Намного позже, когда частицы сначала связались с атомами водорода, а затем с другими элементами, родились первые звезды.
Первые газовые планеты появились через миллиард лет после образования Вселенной. Всего пять миллиардов лет назад сформировались планетные системы, подобные той, в которой мы живем. Недавние исследования с использованием данных космического телескопа Хаббла показывают, что Земля - одна из старейших каменистых планет Солнечной системы. Это означало бы, что если во Вселенной есть еще одна жизнь, человечество станет одним из ее пионеров.
Связаться или нет?
Контакты с внеземными цивилизациями затрагиваются не только в романах или научно-фантастических фильмах. Они являются предметом исследования крупных научных учреждений. Совсем недавно по этому поводу выступил ученый Майкл Мишо из Европейского института космической политики, деятельность которого поддерживается Европейским космическим агентством. По его словам, такая встреча, прямая или косвенная, будет иметь серьезные последствия для человечества.
«Вопрос в том, кто узнает о контактах с внеземной цивилизацией, а кто нет», - замечает Мод. Само установление правил работы с «посторонними» проблематично. Мишо также интересовался, есть ли смысл в передаче сигналов в космос. Мы даем возможность другим найти нас, не задумываясь о последствиях, - подчеркивает ученый и добавляет:
«Когда он вступил в контакт с инопланетной цивилизацией, мы не знали, чего ожидать. Мы должны быть готовы ко всем неожиданностям.
Поэтому Мишо допускает сценарии, известные нам только по катастрофическим фильмам и книгам. Внеземная цивилизация могла поработить человечество и даже намеренно истребить его.
Предупреждения Хокинга
По мнению всемирно известного физика Стивена Хокинга (1942–2018), контакт с внеземной цивилизацией не принесет людям никакой пользы. Человечество может испытать культурный шок, аналогичный тому, который испытывают коренные племена при взаимодействии с европейскими цивилизациями.
Такой культурный шок может затем привести к разрушению менее развитой культуры, в данном случае, по Хокингу, - человеческой.
Однако Хокинг убежден, что мы не одни во Вселенной. Он считал существование живых организмов за пределами Земли вероятным, но только на самом примитивном уровне. Однако самые примитивные микроорганизмы могут представлять опасность для нашей планеты.
Образ зрелой внеземной цивилизации Хокинг представлял собой инопланетные расы кочевников и кочевников. По его мнению, они могли путешествовать с планеты на планету и разрабатывать ее минеральные ресурсы.
- Я полагаю, они могут контролировать и колонизировать любые планеты в пределах их досягаемости, - сказал физик. Для человечества такой сценарий, конечно, не очень оптимистичный.
Представитель человечества
Все больше и больше голосов академических кругов побуждают человечество готовиться к контакту с внеземной цивилизацией.
- Астрономы все еще открывают планеты, на которых может существовать жизнь, и нынешнее поколение может стать свидетелем открытия внеземной жизни. Если окажется, что мы не одни во Вселенной, это коренным образом изменит то, как человечество смотрит на себя, и мы должны подготовиться ко всему этому, - говорит Джон Зарнеки из Открытого университета в Великобритании и Мартин Доминик из Университета Св. Эндрюс.
Оба ученых считают, что ООН - лучшая площадка для таких приготовлений. Действительно, Организация Объединенных Наций уже назначила представителя для контактов с другими цивилизациями. В структурах ООН существует Комитет по использованию космического пространства в мирных целях, который, по словам Зарнецкого и Доминика, также может заниматься заседаниями третьего уровня.
Единственное, что вызывает недоумение экспертов, - будет ли план возможной встречи с инопланетянами основываться на знаниях специалистов, или интересы властей и оппортунизм возьмут верх?
Причина для размышлений
Если эволюция на других планетах выглядит так же, как на Земле, мы должны этого ожидать. Для биолога Саймона Конвея Морриса из Кембриджского университета эта идея ужасает.
Моррис уверен, что если бы молекулярная структура инопланетных организмов была такой же, как у нас, инопланетяне имели бы аналогичную тенденцию к насилию. Поэтому, по мнению Морриса, следует ожидать самых катастрофических сценариев:
«Если есть разумные инопланетяне, они, скорее всего, будут похожи на нас, и наша менее чем славная история дает нам повод для размышлений», - сказал Моррис.
А вот богословы совершенно иначе смотрят на этот вопрос. Тед Петерс, профессор лютеранской семинарии в Калифорнии, не так пессимистичен в отношении этой проблемы. Он считает, что если действительно произойдет встреча с представителями разумной инопланетной расы, человечество сможет с этим справиться. Очевидно, что после этого мир уже никогда не будет прежним.
- Поскольку наши религиозные традиции зародились в древнем мире, взгляды которого уже устарели, сломают ли новые шокирующие открытия наши догмы? Связаны ли наши религии только с Землей и могут ли контакты с другой цивилизацией изменить наше чувство превосходства? - недоумевает Питерс.
Пока контакта с внеземной цивилизацией не было, по крайней мере, пока официально не подтверждено. Однако возможно, что разумные существа живут где-то в старом и огромном космосе. Но если две гонки встретятся в будущем, будьте готовы ко всем неожиданностям.