Пехотный танк Mk II - это проект танка, названного в честь утки из мультфильма "Матильда", имя, которое он разделил со своим предшественником Mk I. Проектирование велось в Королевском арсенале в Вулвиче под Лондоном. Конструкция улучшила легкобронированный Mk I, значительно усилив броню и добавив 2-фунтовую танковую пушку QF.
После завершения проектирования танки Matilda строились на литейном заводе Vulcan в Ньютон-ле-Уиллоус, Мерсисайд, начиная с 1937 года, хотя к началу европейской войны в 1939 году для боевых действий были готовы только два танка. По сравнению с современными пехотными танками, танки Matilda были чрезвычайно медленными, в основном из-за их чрезмерной массы, но эта проблема считалась несущественной, поскольку британская бронетанковая доктрина для пехотных танков требовала, чтобы их скорость не превышала скорость пехоты. Впервые они появились в бою в составе 4-го и 7-го Королевских танковых полков во Франции в 1940 году и показали отличные боевые результаты, поскольку их толстая броня была практически неуязвима перед лицом немецких танковых орудий, что вынудило немцев использовать 88-мм зенитные орудия в противотанковой роли для борьбы с танками Matilda. В Северной Африке их броня имела аналогичное преимущество перед итальянскими войсками, но их скорость приводила к тому, что в определенных ситуациях в открытой пустыне они оказывались бесполезными. С приходом немецких войск в Северную Африку эффективные противотанковые орудия и современные танки сделали танки Matilda устаревшими. Постепенно заменяясь танками Valentine и Lee/Grant, производство танков Matilda прекратилось в 1943 году.
В Северной Африке немцы захватили небольшое количество танков Matilda в различных боях и поставили их на вооружение. Несмотря на заметную немецкую маркировку, их присутствие в боях часто приводило в замешательство командиров танков с обеих сторон. Немцы, естественно, не считали танки Matilda равными танкам, имеющимся на их вооружении, но в целом приветствовали добавление тяжелой брони для прикрытия передвижения пехоты.
В Советских войсках также имелось 1084 танка Matilda. Впервые они были применены во время битвы за Москву зимой 1941-1942 годов. Они использовались на протяжении всей европейской войны, хотя в целом получили средние или плохие отзывы от своих русских экипажей. Наиболее частой жалобой были сообщения о том, что снег и грязь забивают подвески.
В течение всей Тихоокеанской войны австралийская 4-я бронетанковая бригада эксплуатировала танки Matilda. Против легкобронированных и легковооруженных японских танков они были чрезвычайно эффективны до конца войны.
В период с 1937 по 1943 год компания Vulcan Foundry и другие фирмы построили 2 987 танков Matilda.
ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ Matilda
Двигатель: два 6-цилиндровых дизельных двигателя AEC или два 6-цилиндровых дизельных двигателя Leyland общей мощностью 180 л.с.
Подвеска: Горизонтальная спиральная пружина
Вооружение: 1x40-мм пушка QF 2-pdr L/50 (93 снаряда), 1x7,92-мм пулемет BESA
Броня: 20-78 мм
Экипаж: 4
Длина: 6,00 м
Ширина: 2,60 м
Высота: 2,50 м
Вес: 27,0 т
Скорость: 24 км/ч
Дальность: 257 км
