Солнечный зайчик запрыгнул в комнату. Он прокрался по стене, скользнул вдоль спинки кровати и пробежал по верхушке фикуса.
– Хи-хи!
Листья щекотно задели животик. Он осторожно спустился на тумбочку и стал бродить по ней. Часы очаровали его блестящим экраном. И зайчик не заметил, что за ним кто-то следит. Из-за края кровати медленно поднялась пара треугольных ушей, потом мохнатая макушка и глаза с поблёскивающими в глубине искрами. Прыжок!
– Ай!
В последний момент зайчик успел увернуться от когтистой лапы и запрыгнуть повыше на стену.
– Ай-ай! Кто ты? Не трогай меня! Я просто солнечный зайчик. Я не хотел тебе помешать.
Он в страхе прижался почти к самому потолку.
– Ты добы-ы-ыча. Ур-р-р. А на добычу я охочусь. Ур-р-р...
Кошка запрыгнула на кровать и оперлась лапами о спинку. Немигающим взглядом она следила за зайчиком, выжидая момент, чтобы снова напасть.
В комнату зашёл мальчик Ваня.
– Нет, Земляника, не ешь его! – воскликнул он.
Кошка оглянулась. Искры на дне её глаз потухли. Она выгнула спину, потянулась и улеглась поперёк кровати.
– Я вовсе не собиралась его есть. Меня предупреждали никогда не глотать солнечных зайцев. От них потом в животе жжётся. Так что я просто играла.
Она стала вылизывать лапу.
– Ох, правда? А зайчик напугался. Да, маленький?
Ваня подошёл к стене.
– Да. На меня никогда раньше не нападали.
Дрожащий зайчик медленно спустился, всё время оглядываясь на кошку. Ваня погладил его по едва ощутимой золотистой шерсти.
– Ну, извините, – нехотя мурлыкнула Земляника.
– Зайчик, а давай поиграем вместе, – предложил Ваня.
Зайчик слабо улыбнулся.
– Не знаю. Хотя... – он оглянулся на окно. – Мне же пора! Мама будет волноваться. Может, в другой раз.
И в два прыжка Зайчик достиг окна и исчез.
Следующий день выдался пасмурным. Небо затянули светло-серые тучи. Ваня с Земляникой сидели и смотрели в окно.
– Где же зайчик? Мне кажется, он обиделся, что ты на него охотилась.
– Придёт. Подожди ещё. Когда-нибудь придёт, – промурчала Земляника.
А зайчик тем временем ходил хвостиком за мамой и канючил.
– Ма-а-ам, ну можно, я пойду гулять? Ну пожа-а-алуйста.
– Сегодня много дел, – говорила мама, – Помоги мне с мытьём посуды.
И она натирала до блеска тарелки и стаканы. Потом гладила занавески. Потом варила варенье из солнечных ягод.
– Мам, мне скучно.
– Поиграй с лучиками.
Зайчик стал строить замок из солнечных лучей. Но подул ветер, замок зашатался, наклонился и рассыпался. Лучи со звоном раскатились по углам. Тогда зайчик съел тарелку солнечной каши, выпил стакан солнечного молока – и совсем заскучал.
– Раз ты занята, можно мне погулять без тебя?
– Одному? Хорошо, только недолго.
Мама чуть отдёрнула светло-серую штору. Зайчик запрыгнул верхом на шустрый лучик и выскочил наружу.
Ближе к вечеру в тучах появился крошечный просвет. Ваня увидел, что на столе мелькнуло золотистое пятнышко. Это был солнечный зайчик.
– Привет! Меня мама не пускала гулять. Но теперь я пришёл. Будем играть?
– Ура! – обрадовался Ваня.
И они принялись скакать и бегать по комнате.
Тут на пороге показалась Земляника.
– Ой, опять кошка! – зайчик на всякий случай запрыгнул на потолок.
– Не бойся! Она обещала не обижать тебя.
– Я когти выпускать не буду, – Земляника показала мохнатую лапу. – Можно с вами?
– Ну... давай, – согласился зайчик.
И они стали играть в догонялки и допрыгивалки уже втроём. В догонялки – на полу, а в допрыгивалки – на стене.
– Мама, представляешь, я подружился с мальчиком и кошкой! – стал рассказывать вечером перед сном зайчик.
– С кем?! С кошкой? Таким опасным хищником?
Солнечная зайчиха в ужасе схватила зайчика, обняла и прижала к себе.
– Не ходи туда больше, пожалуйста!
– Но мама, она хорошая.
– Нет-нет! Вот и разрешай тебе гулять без присмотра!
Сколько зайчик ни просил маму, она никак не соглашалась отпустить его в гости к новым друзьям. Напрасно Ваня с Земляникой всматривались в окно. Даже в ясные дни солнечный зайчик не забегал к ним. Пока однажды Ваня и Земляника не вышли во двор погулять.
– Мама, мама, смотри! Вон мои друзья, сидят на лавочке у куста рябины. Видишь?
Солнечная зайчиха взяла бинокль и всмотрелась с высоты в мальчика и большую пушистую кошку рядом с ним. Кошка сидела, подобрав лапки, жмурилась от света и наблюдала за воробьём на ветке. Мальчик гладил её между ушами.
– Ваня! Земляника! Я здесь.
Зайчик был далеко. Они не могли его услышать. Но, наверное, что-то почувствовали. Потому что подняли голову и посмотрели в голубое небо. Глаза у них обоих были такого же голубого цвета. Ничего не увидели. И ушли домой.
А мама зайчиха задумалась. Мальчик и кошка ей понравились. Может, зря она не пускала к ним зайчонка?
– Наверное, он уже не придёт, – сказал Ваня на другой день.
Земляника ткнулась лбом ему в плечо, чтобы утешить. Ваня вздохнул и вышел из комнаты. Земляника свернулась плюшкой у окна. Глаза её стали слипаться и закрываться. Она почти уже уснула. И тут... тёплая заячья лапка тронула кончик её уха. Кошка приоткрыла глаз, подняла голову.
– Ваня! Мр-мя! Ваня, к нам гость.