Вырубив каждому по длинному шесту и, приготовив верёвки, вступили на зыбкую поверхность, покрытую зелёной ряской и гнилыми пнями. Первым шёл Титай, ощупывая перед собой болото, и высматривая скрываемые чёрной водой следы. Следом - Юрка. Замыкал отряд Влад. Обедали они на небольшом островке, заросшем чахлыми осинами.
-Идём пока правильно, -Титай показал на останки обеда беглецов, валяющиеся под кустом и кровяную тряпку. –Они прошли здесь вчера.
-Тогда поторопимся, -Юрка поднялся, -не хочется на болоте ночевать. До темноты они сумели выйти на сухое место и оглядеться.
-Что-то мне здесь как-то не по себе, -передёрнул плечами Влад, окидывая взглядом нависшие громады скал.
-Утром разберёмся, -Юрка, оглядевшись, направился к кучке деревьев, робко жавшихся к подножию гор.
Костёр разводить не стали. Поужинали холодным мясом и запили всё водой из фляжек. Чувство неизвестной опасности ощущали все. Поэтому дежурство установили парное. Утром, быстро перекусив, вышли на след.
-Да здесь целая тропа, -удивился Влад, разглядев утоптанную землю.
–Интересно, кто и куда тут ходит? –Юрка достал бинокль. Но, как он не вглядывался, ничего значимого не нашёл.
-Теперь первым иду я, -Влад снял с плеча карабин и проверил заряд. Глядя на него, проверили оружие и остальные. –Готовы? –он оглядел друзей. –Поехали. –И первым раздвинул кусты. Первую остановку ему пришлось делать буквально через тридцать метров.
-Что у тебя тут? –к сидевшему на корточках Владу подошёл Юрка.
-Что-то мне это всё меньше и меньше нравится, -тот показал на протянутую через тропу проволоку, –узнаёшь?
-Растяжка? –присвистнул Юрка, -однако?
-Что-то, брат, мне подсказывает, что это не самый страшный сюрприз.
-Ты думаешь? Что делаем?
-Давай-ка я один пройду вперёд, посмотрю, что там. А вы подождите пока здесь.
Влад встал и, отдав карабин Юрке, тихо исчез в кустах. Подтянувшийся отряд, миновав растяжку, затаился в кустах. Влад вернулся через час.
-Там вход в гору, -сообщил он тихо, присаживаясь рядом с Юркой на камень.
-Пещера, что ли?
-Не похоже. Что-то по круче.
-С чего ты взял?
-Я встретил ещё две растяжки и у входа - секрет из трёх вооружённых охранников. Угадай, каких?
-Наши зеки?
-Нет. Китайцы.
-Китайцы и здесь? –Юрка почесал нос, -действительно, сюрприз. И что они тут забыли?
-Может, тут проход до границы? –предположил Андрей.
-Ага, и метро до Пекина, -хмыкнул Влад.
-Тут, даже если напрямую, неделю до границы, не меньше, -поморщился Титай.
-Метро, не метро, но что-то же они охраняют? –Юрка встал. –Что делаем?
-Может, их снять и проникнуть внутрь? –Влад похлопал по чехлу ножа.
-А там ещё три раза по столько, минимум, -скривился Юрка. –Не годится. К тому же мы сразу раскроем своё здесь присутствие.
-А пройти незаметно никак? –покачала головой Полина.
-Они у самого входа стоят, -Влад тоже поднялся. –Остаётся только пока наблюдать.
-Тогда бери Андрея и наблюдайте, а мы пока окрестности обшарим, -Юрка взял карабин.
-Через три часа встречаемся.
-По-моему, они сменились, -Влад поднял к глазам бинокль, взятый у Юрки. –Ну, точно сменились. Вон того в очках не было. Теперь засекаем, сколько они стоят.
Затаившись в кустах, ребята наблюдали за тремя охранниками, китайцами. Те сидели у входа в пещеру и во что-то играли. Периодически один из них вставал и, приставив к глазам бинокль, осматривал окрестности. Новая смена пришла через два часа. Были они, почему-то, без оружия, и приняли его у дежуривших.
-Странно, -хмыкнул Влад, –или у них оружия не хватает, или расслабились от безделья, что даже автоматы лень свои носить.
-Меняются, получается, каждые два часа, -перебил Андрей.
-Получается. И выходят из горы. Или у них там караулка, или все так и живут в какой-нибудь пещере.
-Но зачем? Что там у них?
-Хороший вопрос. Но, ответ, увы, я не знаю. Вот языка возьмём, спросим. Ты по-китайски тоже говоришь? Или здесь спец у нас одна только Полина?
-Слушай, а они ведь пришли без разводящего, -прищурился Андрей.
-Он, скорей всего, тоже обленился, -усмехнулся Влад.
-Смотри, смотри, -Андрей поднял бинокль, -а вот, кажется, и офицер.
-С чего ты взял? –Влад отобрал у него бинокль.
-Выправка.
-Ты что, служил в Китайской армии?
-Не, на границе, под Хабаровском.
-Понятно. Похоже, ты прав, это офицер.
-Может, это и есть разводящий?
-Вот на разводящего он, как раз, и не похож.
Граница -50. https://zen.yandex.ru/profile/editor/id/5ff0501ce124660decdc7e59/615ed8c96983a45dd78eca06/edit
Граница - 51. https://zen.yandex.ru/profile/editor/id/5ff0501ce124660decdc7e59/615ffd55dbf8154f8581b0d0/edit
Граница - 52. https://zen.yandex.ru/profile/editor/id/5ff0501ce124660decdc7e59/616533e53051007f8ee27bf1/edit
Граница – 53. https://zen.yandex.ru/profile/editor/id/5ff0501ce124660decdc7e59/616536912a203a7f7039a268/edit
Вопрос пограничникам дальневосточникам: - младшее воинское звание в Китайской армии?