20 октября 1970 года с Байконура взлетела ракета-носитель «Протон-К» с разгонным блоком Д, которые вывели на орбиту лунный корабль «Союз 7К-Л1», получивший название «Зонд-8». От привычных нам «Союзов» визуально он отличался отсутствием бытового отсека.
Этот запуск «Союза 7К-Л1» был уже 14-м по счёту. Он предполагал проведение физических исследований на трассе полета и в окололунном пространстве; фотографирование Земли и Луны; отработку усовершенствованных бортовых систем, агрегатов и конструкций космических аппаратов. В этот раз без «пассажиров», как было у «Зонда-5», на котором черепашки смогли облететь Луну.
Программа сразу после этого полёта была закрыта, но аппарат передал большое количество научной информации, а в спускаемой части находилось много фотоплёнок для подробного (для того времени) картографирования Луны.
Сейчас же мы являемся свидетелями новой «лунной гонки», которой теперь мешают не технологии, а бюрократы.