Есть только одно место на Земле, где рождается великолепный драгоценный камень – танзанит, который добывают в Мерелани Хиллс, Танзания.
Тысячи рабочих продолжают добывать его на глубине в сотни метров, но ожидается, что единственное место добычи этого камня может скоро исчерпаться. Этот камень – драгоценный, очень необычный подарок от природы в строго ограниченном количестве.
История
Эпизод первый
В январе 1967 года молодой масаи Ндугу Джуманне Нгома собирался навестить своих родственников в деревне Китето. Когда он пересекал низкие холмы Мерелани, он заметил кое-что необычное – голубые прозрачные драгоценные камни.
Ндугу никуда не торопился - поэтому остановился и начал собирать эти камни. За несколько часов он собрал около 5 кг этих чудес природы. Стоимость этой находки сегодня составила бы не менее одного-двух млн. долл. США.
Когда Ндугу добрался до Кито, его друзья посоветовали ему сесть на автобус и поехать в Найроби, чтобы продать голубые камни на рынке драгоценных камней. Там он определенно получит большую прибыль, чем в соседнем городке Аруша.
Ндугу занял немного денег и отправился в Найроби. Он нашел офис торговцев драгоценными камнями, вошел и показал драгоценные камни.
«Оставьте их здесь, мы определим их стоимость (если она будет) и ответим вам несколько позже», - сказали дилеры, и простой деревенский парень согласился – просто попросил немного денег, чтобы вернуться домой. Похоже, эти дилеры все еще заняты выяснением ценности этих камней, а Ндугу (если у него хорошее здоровье) все еще ждет сообщения из Найроби.
Вторая попытка
В том же январе 1967 года другой человек масаи Али Джуявату заметил скопление темно-синих кристаллов на гребне холмов Мерелани.
Об этой находке он рассказал портному и золотоискателю, португальцу Мануэлю д'Суза, или, как его называли среди местных жителей, - Безумному Мануэлю.
Безумный Мануэль подобрал эти камни – они определенно смотрелись интересно, хотя было непонятно, что это за минерал и в чем может быть его ценность. Камни были похожи на сапфиры, но имели необычно яркий цвет.
Мануэль показал камни геологу Джону Саулу, но тот также не смог их определить и решил отправить камни своему отцу, другому геологу Хайману Саулу в Нью-Йорк.
Саул-старший принес камни через улицу в Геммологический институт Америки, и там специалисты определили, что этот минерал – цоизит. Тем временем еще несколько геологов Танзании получили образцы этого камня, и их решение было таким же – это очень необычная разновидность цоизита.
О камне узнал ювелирный гигант Tiffany & Co
Международный ювелирный гигант Tiffany & Co рано заметил эти голубые камни. Сотрудники – огранщики, дизайнеры, маркетологи и, конечно же, менеджеры – работали быстро. В 1968 году благодаря сложной маркетинговой кампании потребители познакомились с новым красивым драгоценным камнем под названием «танзанит».
На самом деле геологи изначально называли камень просто «голубой цоизит». Ювелирам Tiffany это не понравилось – в конце концов, это звучит как «синее самоубийство». Попробуйте продать что-нибудь с таким названием!
Между тем у страны происхождения – Танзании красивое мелодичное название. Итак – танзанит! Маркетинговая кампания Tiffany объявила, что это самый красивый драгоценный камень, обнаруженный за последние 2000 лет, и камни были включены в красиво обработанные кольца, ожерелья, броши.
Это определенно стало большим успехом для Tiffany & Co, своевременным и хорошо проведенным. Танзанит и по сей день является одним из основных драгоценных камней в украшениях Tiffany.
Безумные времена на холмах Мерелани
Люди направились в сторону холмов Мерелани. Таких историй было много – будь то золотая лихорадка на Аляске в 19 веке или добыча алмазов в Западной Африке сейчас, человеческая природа остается прежней.
Тысячи и тысячи людей копались в скалах и пыли холмов Мерелани в 1967 - 1971 годах. Через несколько месяцев все ценное исчезло с поверхности холмов, и люди начали копать глубже в землю в поисках следующих камней.
Они мешали друг другу, ямы и шахты часто обрушивались, большинство ничего не находило и раздражалось все сильнее. Конфликты были обычным явлением, равно как и воровство и более тяжкие преступления.
Правительство Танзании вмешалось в 1971 году (к тому времени было добыто около 2 млн. каратов драгоценных камней) и национализировало шахты.
Но это мало что изменило – хаос на холмах Мерелани продолжался. Иногда до 30 000 человек работали бок о бок на этом небольшом участке в Танзании, а в общей сложности около 70 000 человек получали свой доход благодаря танзаниту.
Профессиональная добыча
В 1990 году место добычи танзанита была разделено на четыре блока – A, B, C и D, где права на добычу в B и D были отданы местным горнякам, а A и C – крупным операторам (теперь мелкие горняки также находятся в A блоке).
С 2004 года блок C находится в ведении компании «TanzaniteOne Mining Limited» - горнодобывающей компании, которая стремится быть образцом этичного бизнеса.
И действительно, шахты (глубиной до 800 м!) этой компании намного безопаснее и удобнее, чем в других секторах, рабочие лучше защищены в социальном плане, танзанитовые камни получают дополнительную ценность (сортировка, огранка) в их родной стране – Танзании.
Для распространения знаний о реальной ценности танзанита «TanzaniteOne» создала дочернюю некоммерческую организацию «Танзанитовый фонд», которая стремится улучшить условия жизни местного населения и, особенно, рабочих танзанитовых рудников.
Тем не менее, местные майнеры, работающие вне сектора «TanzaniteOne», считают, что «Танзанитовый фонд» является типичным случаем астротерфинга – искусственно созданной псевдогосударственной организации, которая имитирует социально значимые виды деятельности, чтобы сохранить контроль крупных компаний над природными ресурсами.
Что касается самой добычи: шахты становятся все глубже и глубже, а работа все тяжелее и тяжелее.
Нужно спуститься на сотни метров в узкие и опасные ямы и пробираться сквозь пыль и скалы в поисках все более редких кристаллов танзанита. Шахты постепенно истощаются. В 2011 году «TanzaniteOne» добыла около 2,5 млн каратов и заработала 24 млн долл. США.
С тех пор количество танзанита и прибыли падают, количество рабочих сокращается. Рудники все глубже и глубже, и их обслуживание становится все дороже. Таким образом, ожидается, что примерно в 2030-2040 годах добыча здесь может вообще прекратиться.
Геология и химия
Цоизит
Танзанит – разновидность довольно распространенного минерала – цоизита. Цоизит также может образовывать красивые прозрачные кристаллы бесцветного, зеленоватого, серого или коричневого цвета.
Из цоизита вырезают и драгоценные камни, но ценность других разновидностей не так высока, как ценность танзанита. Только в одном месте на Земле найден цоизит чудесного темно-синего цвета – это на холмах Мерелани, Танзания (хотя некоторые чернильно-синие драгоценные камни цоизита были найдены также в регионе Цаво, Кения).
Этот цоизит – танзанит - находится на небольшой территории размером всего 7 на 2 км. Танзанит как минимум в 1000 раз реже, чем алмаз.
Этот драгоценный камень образовался в метаморфических породах и добывается вместе с несколькими более красивыми драгоценными камнями, такими как хромдиопсид, цаворит, голубой апатит, травянисто-зеленый тремолит и еще один уникальный драгоценный камень – аксинит.
На холмах Мерелани найдены красивейшие в мире кристаллы графита – еще один очень ценный предмет коллекционирования.
Шахты на холмах Мерелани очень богаты, и качество добываемых драгоценных камней не снижается и по сей день. Так, с 1995 по 2005 год было добыто около 39 тонн танзанита.
Самый крупный необработанный кусок танзанита был найден в 2005 году. Вес этого камня составил более 3 кг: 16 839 карат. Он получил название «Мавензи» - в честь одной из вершин близлежащего Килиманджаро.
Термическая обработка цвета
Необработанный танзанит бывает от красновато-коричневого до бесцветного, и для получения красивого сине-фиолетового цвета требуется термическая обработка.
Требуется нагрев около 370 - 390 ° C в течение примерно 30 мин. Процесс рискованный: если на кристалле есть трещины, он разкалывается.
Иногда природа создает эти синие кристаллы. Первоначально, в 1967 году, на поверхности земли были найдены красивые голубые кристаллы. Эти кристаллы, скорее всего, нагрелись лесными пожарами.
Но и глубже в шахтах кое-где кристаллы голубые – эти кусочки цоизита, скорее всего, получили тепло от каких-то геологических процессов в прошлом.
Танзанит, безусловно, не единственный драгоценный камень, который нагревают. Например, около 90% сапфиров, большинство аметистов, рубин, аквамарин и другие камни также нагреваются.
Сапфиры можно нагревать при гораздо более высоких температурах в течение нескольких недель, полностью преобразив камень.
Таким образом, специалисты не считают сравнительно умеренное нагревание танзанита «обманом», особенно если это происходит и естественным путем.
Чудесные цветовые эффекты
Необычный синий цвет создается за счет следовых количеств ванадия и / или хрома – так же, как и в случае чрезвычайно редких синих гранатов. Танзанит обладает очень необычным свойством – трихроизмом.
Это означает, что кристалл танзанита меняет свой цвет в зависимости от того, в какую сторону смотреть. С одной стороны, он может быть темно-синим, с другой – пурпурным, а с третьей – бордовым.
Бывают и другие цвета: индиго, голубой, зеленый, желтый. При флуоресцентном свете синий цвет более интенсивный, в свете ламп накаливания более ярко выражены фиолетовые оттенки.
После термообработки камень становится дихроичным – цвет меняется с пурпурного на индиго или синий. Термическая обработка удаляет коричнево-бордовую окраску.
Редко камень приобретает набор зеленого и синего цвета. Такие камни имеют гораздо меньшую ценность, чем драгоценные камни, но их любят коллекционеры – эти камни особенно редки.
Самый ценный – темно-синий цвет – есть только в 1% образцов танзанита.
Высокая стоимость
Синтетического танзанита или качественных имитаций пока не замечено. Это тоже редкость – и еще больше увеличивает ценность камня: если что-то продается как танзанит, клиент может быть уверен, что это танзанит.
Цена на самые дорогие танзаниты может достигать 1200 долл. за карат и продолжает расти. Танзанит также является одним из самых ценных камней для коллекционеров – даже в самых крупных коллекциях танзанит занимает центральное место.
Многие специалисты считают, что это самый благородный из всех синих драгоценных камней, превосходящий даже многовековую славу сапфира.