Эта поездка в Африку была организована под эгидой Красного Креста. Бывший арабский студент ВГИКА и московские прохиндеи захотели заработать на цирковых представлениях в Марокко. Нашли спонсора с именем Александр. Бедолагу обокрал карманник в первый же день пребывания в Африке, ловко сняв дорогие часы рядом с отелем Хайятт. Несчастный заложил дорогую квартиру, которую потом кредиторы забрали за долги. Чудак!
Нас было 75 человек, заслуженные артисты, просто цирковые артисты, шоу-балет, воздухоплаватель, продавщица матрёшек и турист-реаниматор от Красного Креста. Еще были дрессированные львы, медведи, обезьяны, питоны и др. Для окупаемой программы нас было многовато!
Площадка для шапито находилась рядом с самой большой мечетью в Африке, в городе Касабланка. Кажется, все правильно. Людное место. Сомнения в успехе появились после того, когда узнал что в Марокко нет других цирков. Как же так?
Всех разместили в отеле Метрополь, конечно, не пять звезд. Позже узнали, что до нас здесь был публичный дом. Всем раздали суточные. Шапито привезут только через две недели! Стало ясно, организаторы - идиоты!
В нашем номере был телевизор. У кого не было, смотрели боевик с балкона. Напротив отеля стоял небольшой двухэтажный дом, двор которого облюбовали местные проститутки. Страшные жирные тетки в длинных одеждах ловили мужиков на улице и затаскивали их в подворотню. В интимном процессе бабы умудрялись похитить кошелек клиента, потом дрались с клиентом, потом с сутенером. Вокруг бегал маленький ребенок. Хозяин дома орал и поливал их водой из шланга с балкона. Никакой полиции! Ночью все утихало, а утром хозяин убирал территорию. Так повторялось каждый день. Я два дня смотрел этот боевик. Потом надоело. Хотел снять фильм. Передумал. Кому такое показывать! Потом акробаты рассказали, что проститутка стоит 2 доллара. Пипец!
Наконец привезли шапито и крупных зверей. Началась работа. Прославленный дрессировщик, Заслуженный артист ругался с музыкантами, у которых не получался марш. Оказывается музыкантов взяли с Арбата, Мурка и все такое у них звучало прекрасно.
Зрителей в цирке было очень мало. Представления шли в убыток. На арене было больше людей, чем в зале. Местное население очень бедное. Покупать билеты не хотели. Из-за ограды шпана кидала камни в артистов. Было несколько охранников с дубинами, которые не справлялись с хулиганами. У медведя из палатки украли скрипку. Продавщица матрёшек слиняла первой, сдав за бесценок свой товар в сувенирную лавку. Потом исчез важный реаниматор. Артисты обреченно продолжали вкалывать на манеже.
Однажды нас и Ирину, стреляющую из лука ногами, пригласили выступить на празднике у шейха. Труппа заволновалась. Появились предположения, что нас одарят белыми мерседесами и бриллиантами. Привезли нас в шикарный дом, шейха там никогда не было. На вид обычная вечеринка. Выступили как всегда хорошо. Зрители остались довольны нашим выступлением. Пригласили за стол. Ирина выпила три бокала водки с апельсиновым соком и сползла под стол. - А теперь держите мою маму. Произнесла малолетка дочка-ассистентка, которая за раз легко выпивала четыре бутылки пива. Под столом лежать не договаривались. Короче мы тащили ее в машину под аплодисменты гостей. На следующий день в цирке стрела Ирины попала точно в надутый шарик. Мастерство не пропить!
Силовой жонглёр Николай был самым позитивным человеком в нашей команде! Однажды он повёл есть вкусную жареную рыбу. Мы шли пять километров по трущобам. Две девушки из балета в коротких юбках всю дорогу вздыхали. Потом ели в забегаловке, где ложки были на цепочках. Местные смотрели на нас, как на инопланетян! На обратном пути наблюдали драку двух женщин. Зрителей было больше, чем в нашем цирке.
В городе смотреть было нечего. Кругом было грязно, шумно и воняло. Нерегулируемое автомобильное движение. На переходе через дорогу часто подбегал человек и начинал спрашивать где я купил обувь, стараясь засунуть пальцы в мой карман. Этот прикол я знал. Другой спрашивал время. Делал вид что не понимает. Хватал руку и пытался нагло снять часы. Наш музыкант бил его несколько раз, приговаривая: «Запомни меня, я бью по роже!». Если прохожий лезет обниматься, значит хочет сдернуть с вашей шеи камеру. Цирковые крепкие акробаты вышли на прогулку с девушкой. Подбежал сопляк, содрал у девушки солнечные очки и убежал за угол. Мужики кинулись догонять. За углом их поджидала банда в сто голов. Неравный бой. Полиция вмешалась только тогда, когда они садились в маленькое такси. В машину можно было сесть только троим, а их было четверо!
Я разгадал тайну марокканских марафонцев. Они чемпионы, потому люди в Марокко постоянно бегают. Наблюдал картину с балкона. Бежит мальчик с кожаной курткой в руках. За ним мужик. Через пол часа смотрю. Они опять пробегают под балконом в другую сторону. Понятно, один украл, другой догоняет. Сколько нужно иметь сил, чтобы столько бегать. Это будущие чемпионы!
У нас была странная бумажка достоинством 20 долларов. Незнакомая картинка. В Москве ее не принимали. Решили сдать в местном банке. Купюру не приняли, сказали что она фальшивая и предложили пойти в соседний банк, где это не заметят. Офигеть. Купюру спрятали от греха.
Иногда рано утром меня будила проезжающая мусорная машина, уборщики орали словно в городе никто не живет. Я молча сверху бросал в машину пакет с водой, успокаивался и сразу засыпал. Сын клоуна повторил мой опыт и попал в нашу консульскую машину, которая была припаркована около отеля. Скандала не получилось. Мальчику простили сломанный дворник.
Воздухоплаватель Саша скучал. Поднимать местных на воздушном шаре за деньги не получалось. При первой попытке поднять воздушный шар в небо, сбежалась вся нищета. Их было невероятно много. Прицельным огнем из горелки он отгонял их на безопасное расстояние. Фантастическое зрелище! В другой раз Саша отважился покатать артистов. Когда мы были высоко в воздухе, местные начали раскачивать шар за привязанный трос. Стало страшно. - Если арабы оторвут трос, мы улетим в космос? - Нет. Трос надёжный. Спускаемся! Успокоил воздухоплаватель, поглаживая огромную дубину для разгона толпы.
Потом началось. Сначала в отеле не дали ключ от номера, объяснив что проживание не оплачено, все живут здесь в долг. Когда жена заплакала, я научился открывать дверь ударом ноги, а получив ключ, больше не сдавал. Потом урезали суточные. Рабочие из нанятых арабов отказались собирать клетку на манеже. Им уже ничего не платили. Один из акробатов получил серьёзную травму ноги. И вдруг в цирк нагрянула русская мафия. Страшные долговязые мужики. Один из них самый безмозглый спокойно вошёл в клетку с львом. Смотритель даже не успел открыть рот. Наезд провалился. Денег нет! Руководство разбиралось с рэкетирами через бандитов в Москве.
Прошло два месяца. Терпение иссякло, мы с женой потребовали выплатить нам гонорар и отправить на родину. Нас не поняли. Тогда я предупредил консульский работников, что пойду за помощью к американскому посольству с огромным плакатом. Проверенный приём! На другой день вычли из зарплаты все что можно, включая стоимость обратных билетов и выдали на руки немного местных денег. Обменять их на доллары в то время было невозможно. Мы устроили небольшой банкет. Хотел отблагодарить знакомого официанта, дал денег в два раза больше. Так тот решил, что я ошибся и скрыл это. Конечно, я не стал его стыдить.
Немного денег отдал арабу, который таскал клетки из любви к искусству. Ему не платили. Он так расчувствовался, что заплакал. Хороший преданный парень!
Обратно летели с музыкантом, которого выслали за употребление спиртного на работе. Он хотел судиться. Я его успокоил. - Старик тебе повезло. Мы счастливые люди, мы летим домой!
Дома первое время мне снились долговязые рэкетиры и кошмары.
В этой поездке мы познакомились с хорошими людьми, талантливыми артистами, с некоторыми поддерживаем отношения и сегодня. Позже все вернулись без денег живыми и здоровыми. Со зверями были проблемы. Я ни о чем не жалею. Мне было 33 года. Все было по колено!