Легкие танки Char léger modèle 1935 H, или сокращенно H35, были разработаны французской фирмой Société Anonyme des Anciens Etablissements Hotchkiss et Cie в 1933 году как легкие и относительно недорогие танки для усиления французской армии. Проект был утвержден 30 июня 1933 года. Спецификации были доработаны и доступны 2 августа, а три прототипа были заказаны. Первый прототип, танкетка без башни с пулеметом, был поставлен 18 января 1935 года. Второй прототип был поставлен 4 марта с теми же техническими характеристиками. После того, как первые два прототипа были забракованы, 19 августа был доставлен третий, имевший литую башню APX; он был принят 20 сентября. 6 ноября был выдан заказ на 200 машин, а первая была поставлена 12 сентября 1936 года. До поставки первой серийной машины было размещено еще два заказа на 200 машин.
Танки H35 представляли собой небольшие машины, бронированные шестью литыми броневыми плитами, скрепленными болтами, что позволяло разместить внутри каждой машины только двух человек. Они были сложны в управлении из-за слабых тормозов и трудно включаемой пятой передачи, поэтому с ними обращались грубо, что приводило к механической ненадежности. После полевых испытаний пехота французской армии приняла только первые 100 машин H35 и отказалась принимать дальнейшие, так как обнаружила, что танки H35, поскольку они были трудны в управлении, неудовлетворительно справлялись с ухабистой местностью. Оставшиеся 300 заказанных танков были переданы в кавалерию - подразделение армии, которое более активно использовало дороги, а значит, меньше беспокоилось о проблемах с ухабистой местностью.
У французской кавалерии было две основные претензии к легким танкам H35. Во-первых, вооружение было слабым. Для улучшения вооружения некоторые пушки были расточены под большие снаряды, но этот метод не получил широкого распространения, так как увеличивал износ стволов. Другой проблемой была низкая максимальная скорость, которая была устранена в 1937 году (вместе с улучшением управляемости), когда были установлены более мощные двигатели; новая конструкция с более мощным двигателем была принята 31 января 1939 года под обозначением Char léger modèle 1935 H modifié 39. 18 февраля новый вариант конструкции сменил все первоначальное производство.
В начале 1940 года некоторые танки H35 были модернизированы и оснащены радиостанциями, а некоторые - более длинными 37-миллиметровыми пушками L/35 SA38. В апреле 1940 года более новые пушки стали стандартными для всех выпускаемых легких танков H35.
В феврале 1940 года два легких танка H35 были экспортированы в Турцию.
Когда в сентябре 1939 года началась европейская война с вторжением Германии во Францию, в распоряжении французской армии имелось 640 легких танков H35 (и их вариантов), хотя только около 500 находились на активной службе в Европе. Начало войны заставило французов планировать расширение производства, и, чтобы помочь французам, британская и португальская промышленность помогала в производстве, отливая секции брони. Первые легкие танки H35 приняли участие в боевых действиях в Польше, когда три из них, проходившие испытания в польской армии, были введены в строй 14 сентября 1939 года во время немецкого вторжения. 15 из них воевали в Норвегии и участвовали в боях под Нарвиком; 3 были потеряны в ходе боев, а оставшиеся 12 были выведены в Великобританию 8 июня и присоединились к силам Свободной Франции в Англии. К маю 1940 года было построено не менее 1200 единиц, и многие из них сражались во время обороны Франции от немецкого вторжения. Когда Франция капитулировала, около 550 танков были захвачены немецкими войсками, которые вернули их в строй под обозначением Panzerkampfwagen 35H 734(f) и Panzerkampfwagen 38H 735(f); под немецким знаменем большинство из них выполняли оккупационные функции, хотя некоторые были направлены в Финляндию в ходе операции "Серебряная лиса". В 1943 году Германия предоставила Болгарии 19 легких танков H35 для учебных целей, а в 1944 году 15 танков были поставлены Венгрии и несколько - Хорватии. К декабрю 1944 года, согласно инвентаризационным отчетам немецкой армии, в строю оставалось всего около 60 единиц. В Северной Африке 27 легких танков H35 были использованы против союзников в ноябре 1942 года, уничтожив четыре танка M3 Stuart, но французский полк позже перешел на их сторону.
После Второй мировой войны некоторые легкие танки H35 оставались на вооружении, в основном в полиции и других силах внутренней безопасности во Франции, Болгарии, Израиле и других странах.
ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ H35
Двигатель: 6-цилиндровый двигатель объемом 3 480 куб. см мощностью 78 л.с.
Подвеска: Горизонтальные спиральные пружины
Вооружение: 1х37мм пушка SA 18 (100 патронов), 1х7,5мм пулемет Reibel
Броня: 40 мм башня, 34 мм корпус
Экипаж: 2
Длина: 4,22 м
Ширина: 1,95 м
Высота: 2,15 м
Вес: 11,0 т
Скорость: 28 км/ч
Дальность: 129 км
