— Ты же помнишь, милая, что сегодня мне нужно заехать к деду! — Алексей уже взялся за ручку входной двери, но решил предупредить жену. На всякий случай, вдруг забыла, какое сегодня число. А волноваться ей ни к чему — на восьмом-то месяце беременности.
⠀
— Да, Леша, конечно! — Настя вышла из кухни, поглаживая свой живот. — Привет от нас передавай!
⠀
Алексей захлопнул дверь и стал спускаться по лестнице. Лифтом он старался не пользоваться — и без того на машине постоянно да в офисе. Приходилось нарабатывать ежедневную норму шажков при каждом удобном случае.
⠀
Пока спускался с пятого этажа, продумал предстоящий день. «Нужно освободиться до обеда — дед ждет», — решил он. — «Не забыть в магазин заехать».
⠀
— Алексей, звонил Виктор Петрович, он хочет встретиться с вами сегодня в 16 часов, — Лиза, секретарша, озадачила с порога. — А еще звонили из администрации по вопросу аренды. И…
⠀
— Погоди-погоди, Лиза! — Алексей нахмурился. Секретарша была новенькая, и еще не знала привычек своего шефа. — Сегодня отмени все встречи. Я буду в офисе до обеда и уеду.
⠀
— Но Виктор Петрович…
— Лиза, перенеси встречу с ним, — не допускающим возражений голосом сказал Алексей.
— Хорошо.
⠀
На его столе стояли две фотографии. Одна жены, другая деда — молодого лейтенанта в военной форме. Алексей присел на кресло и задумчиво рассматривал фотографию деда…
⠀
Егор Иваныч не любил рассказывать о войне. И фильмы не смотрел: считал, что в них мало правды. Но понимал, что весь ужас войны просто не передать словами.
⠀
Егор прибыл на фронт, когда советские войска уже выгнали немцев от наших границ. Он окончил ускоренные курсы и «зеленым» лейтенантом попал в самое пекло. Алексей не раз слышал в редких рассказах деда упоминания о старшине Василиче — опытный вояка, он постоянно помогал лейтенанту. И даже спас ему жизнь…
⠀
Алексей попытался включиться в работу. Не получается. «Завтра, все завтра, поеду к деду», — решил он.
⠀
— Лиза, я уехал, буду завтра, — бросил он секретарше и стремительно вышел из офиса.
Алексей подъехал к «Пятерочке», заглушил мотор своего «Прадика». Но остался сидеть в машине. Он вспомнил, как впервые сел за руль. Ему было лет восемь, до педалей дедового «Москвича» доставал едва-едва — даже если сиденье полностью придвинуть к рулю. А по-настоящему порулить ему довелось только на следующее лето. Дед не торопился, ждал, пока Лешка еще чуток вытянется. Зимой «Москвич» стоял в гараже — ездить на нем было некуда. Да и к тому же дед каждую зиму ложилсяя в больничку — " проверится", "отлежаться" как говорила Лехина мама…
⠀
Алексей купил дедовы любимые копченые колбаски, ржаной хлеб, чекушку водки — подарочный набор с двумя стаканами. И уже перед кассой прихватил упаковку ирисок. «Как же к деду без ирисок», — улыбнулся про себя Алексей.
⠀
Он сел в машину, а услужливая память подсунула одну из дедовых скупых историй о войне. Когда при артобстреле Егора Иваныча так засыпало землей, что Алексея и его сестры Олеси не было бы на свете. Не окажись поблизости старшины Василича. Он откопал Егора, как мог перевязал рваную рану на ноге. И едва дышащего лейтенанта дотащил до санитарного отделения… В сырую погоду деда Егора начинала беспокоить старая рана на ноге, и Лешка не раз отмечал, что дед прихрамывает или рукой разминает ногу, сидя в любимом кресле.
⠀
За воспоминаниями Алексей и не заметил, как выехал из города. Не отрываясь от дороги, он нажал несколько кнопок на бортовом компьютере.
⠀
Услышались гудки.
— Алло, — зозвучал голос жены.
— Настюш, как дела?
— Все хорошо у нас! Пообедали, хотим полежать, — совсем недавно Настя стала говорить о себе во множественном числе. — Ты где, Леш?
— Подъезжаю к деду, часа через два буду дома.
— Хорошо, ждем!
⠀
Алексей нажал кнопку отбоя, сбавил скорость и свернул на грунтовку. Метров через триста миновал открытые ворота и аккуратно двинулся дальше. На воротах висела табличка с выцветшей надписью: «Городское кладбище».
Алексей проехал по грунтовке вглубь кладбища. На привычном месте оставил машину, прихватил пакет с продуктами. Ловко лавируя между могилами, он подошел к мраморному памятнику. Рядом стояла скамейка и небольшой столик. Алексей заглянул деду в глаза.
⠀
«Егор Иванович Караванов 25.09.1926 — 18.06.2000» — значилось на памятнике.
Алексей поставил пять лет назад новый, мраморный памятник. И портрет на гранитной вставке был сделан так качественно, что передавал все черты лица деда. И даже выражение глаз.
⠀
Деда не стало, когда Леше было шестнадцать. Сказать, что он горевал — не сказать ничего. Но как свойственно многим подросткам, старался не показывать всей глубины своего горя. Да особо и не с кем было делиться. Мама сама очень переживала и часто плакала. А отец… Отцом для Лехи был дед Егор. Так бывает в жизни.
Алексей молча сидел и вспоминал, как они с дедом ездили на рыбалку, ходили в походы, играли в футбол и лото. Обсуждали книги и фильмы. И о своей первой влюбленности он тоже поделился с дедом.
⠀
Напротив него стоял высокий пехотинец с погонами лейтенанта. В форме времен войны, с пэпэша за спиной. Молодое лицо, изрезанное морщинами, подтянутая фигура, цепкий взгляд. Он смотрел на Алексея и слушал его мысли. Потом обошел столик, встал рядом с внуком и положил свою руку ему на плечо.
⠀
Алексей вдруг прислушался к себе.
⠀
— Вот опять. Дед, ты не поверишь, но мне иногда кажется, что ты рядом со мной. Особенно когда мне сложно…
Молодой лейтенант усмехнулся.
⠀
И пожалел, что не может взъерошить волосы внуку — как делал это, когда Лешке было пять, и девять, и пятнадцать лет.
⠀
— Ладно, дед, я поеду. Настя на сносях, не хочу волновать. В следующий раз приеду с правнуком!
⠀
Алексей положил несколько ирисок на постамент, собрал все обратно в пакет. Посмотрел на прощание на дедов портрет и пошел к машине.
⠀
Лейтенант присел на лавку и глядел вслед внуку. Алексей будто что-то почувствовал, обернулся… Но ничего не увидел и пошел дальше…
⠀
Через месяц у Алексея и Насти родился сын, Егорка. Акушерка ловко завернула малыша в пеленки и передала ошалевшему от счастья папаше. Он смотрел на маленькое личико своего сына и не верил, что это его сын. А потом Егорка открыл глаза, и Алексей воскликнул:
— Настя, у малыша глаза моего деда!..
⠀
Алексей поставил пакет на скамейку, разложил покупки на столике. Налил полную рюмку водки, складным ножом порезал хлеб, колбасу. Рюмку поставил на постамент, сверху пристроил бутерброд.
⠀
Подумал немного и плеснул себе во вторую рюмку.
⠀
Зимой он почти не ездил на кладбище — снег здесь особо не убирали, поэтому сложно было проехать. С мая старался приезжать раз в два месяца. И обязательно — 8 мая, накануне Дня Победы.
⠀
Алексей подержал в руке рюмку и выпил. Откусил колбасу прямо от палки.
⠀
— Дед, ты же знаешь, что у нас с Настей скоро будет ребенок. Сын. Мы решили назвать его Егором. Ты же не против, а, дед?..
⠀
— Знаешь, дед, временами бывает так непросто. Эта бесконечная гонка — успеть подписать контракт, успеть то, сё. Иногда я ловлю себя на мысли: а куда я бегу? Я ж не замечаю, как сменяют друг друга времена года. И если бы не ты, я б и забыл, что уже май, — Алексей горько усмехнулся.
⠀
Глянул на чекушку, мотнул головой — достаточно.
⠀
Ему порой казалось, что чувствует присутствие деда. Он никому не говорил об этом — мало ли, что подумают. Иногда, в сложной ситуации, он мысленно спрашивает совет у деда Егора. И будто бы получает ответ. Только вот непонятно, то ли интуиция подсказывает, то ли на самом деле…
Алексей молча сидел и вспоминал, как они с дедом ездили на рыбалку, ходили в походы, играли в футбол и лото. Обсуждали книги и фильмы. И о своей первой влюбленности он тоже поделился с дедом.
⠀
Напротив него стоял высокий пехотинец с погонами лейтенанта. В форме времен войны, с пэпэша за спиной. Молодое лицо, изрезанное морщинами, подтянутая фигура, цепкий взгляд. Он смотрел на Алексея и слушал его мысли. Потом обошел столик, встал рядом с внуком и положил свою руку ему на плечо.
⠀
Алексей вдруг прислушался к себе.
⠀
— Вот опять. Дед, ты не поверишь, но мне иногда кажется, что ты рядом со мной. Особенно когда мне сложно…
Молодой лейтенант усмехнулся.
⠀
И пожалел, что не может взъерошить волосы внуку — как делал это, когда Лешке было пять, и девять, и пятнадцать лет.
⠀
— Ладно, дед, я поеду. Настя на сносях, не хочу волновать. В следующий раз приеду с правнуком!
⠀
Алексей положил несколько ирисок на постамент, собрал все обратно в пакет. Посмотрел на прощание на дедов портрет и пошел к машине.
⠀
Лейтенант присел на лавку и глядел вслед внуку. Алексей будто что-то почувствовал, обернулся… Но ничего не увидел и пошел дальше…
⠀
Через месяц у Алексея и Насти родился сын, Егорка. Акушерка ловко завернула малыша в пеленки и передала ошалевшему от счастья папаше. Он смотрел на маленькое личико своего сына и не верил, что это его сын. А потом Егорка открыл глаза, и Алексей воскликнул:
— Настя, у малыша глаза моего деда!..