"Серёга! Ну где ты там? Давай, догоняй! Погнали на великах! » - крикнул Санька своему другу и, вскочив на велосипед, словно всадник на лошадь, надавил на педали. Они, как им казалось, неслись как гонщики Формулы 1 по земляной улице провинциального городка, ловко объезжая ямки и камни, то и дело попадающиеся на дороге.
Шёл второй месяц летних каникул. Другие ребята из их компании уже разъехались кто куда: одни в гости к бабушке в деревню, другие с родителями на юга, а Серега с Сашком, искали развлечений в своем городке и на своей улице, которую изъездили уже вдоль и поперёк на своих велосипедах.
Проезжая к концу улицы, ребята заметили, что возле одного дома, посреди дороги стоят две девочки и как-то машут странно руками. Только приблизившись к ним, они разглядели у них в руках какие-то интересные штуковины, которыми они отбивали странный предмет, напоминающий маленький мячик с перьями.
Позже они узнают, что эти девочки играли в бадминтон, а странные штуковины, которыми они махали - это ракетки, а не приспособления для выхлопывания пыли с дорожек и мячик с перьями - это специальный волан, а сейчас они притормозили своих «коней» и завороженно стали смотреть на интересную игру, которую им раньше не приходилось видеть.
«Ребята, присаживайтесь к нам, чего стоять,» - сказали сидящие на лавочке мужчина с женщиной. Видимо, это были родители одной из девочек. Наблюдая за игрой, друзья пришли к выводу, что ничего сложного в этом нет, если девчонки так могут, то у них тоже должно получиться.
Как бы услышав их мысли, одна из девочек, которая постарше, предложила сыграть с ней. Серёжка честно признался, что ни разу раньше не держал в руках ракетку для бадминтона, а Сашке не хотелось признаваться в этом симпатичной девочке, которая явно приехала с родителями к кому-то в гости, потому что раньше их друзья на своей улице не видели.
Конечно же у Саньки получалось не всё сразу, ракетка никак не хотела попадать по воланчику и его щёки слегка краснели, когда он слышал смех Жени, так звали девочку. Но он был ловким малым и схватывал всё, как говорится, на лету. В разгар игры родители Жени, встав с лавочки, улыбнувшись показали своим видом, что им пора уходить. «Женечка, пойдём уже ужинать, поздно, отдыхать пора,» - сказала её мама.
И в самом деле, дело было вечером, смеркалось, для друзей конечно же, это было «детским временем», они возвращались домой, бывало, и позже. «Сразу видно - городские, так рано домой засобирались,» - сказал Серёжка, имея в виду областной центр, и надавил на педали своего "Уральца". «Наверное,» - задумчиво ответил Саша, но мысли его уже были где-то дальше, чем эта пыльная дорога на улице.
После этого вечера он с другом, как бы невзначай, стали чаще проезжать мимо этого двора, надеясь встретить своих новых знакомых и получить от них приглашение поиграть ещё. С того дня Санька «заболел» бадминтоном. Он нашёл в библиотеке книгу, в которой узнал историю происхождения этой игры, правила и ещё много чего. Оказывается, играть надо на специальной площадке с сеткой, а ещё можно играть парами и в одиночку.
Ему очень хотелось, чтобы у него с сестрой тоже были свои ракетки с воланчиками, и они по вечерам могли тоже упражняться в этой игре. Он то и дело просил у мамы купить инвентарь и даже присмотрел в спортивном отделе универмага эти самые ракетки. Неоднократно он заходил в магазин, подходил к стеллажу с спортивным инвентарём и брал в руки, как ему казалось, его ракетку.
Он даже хотел сам выпилить её лобзиком из многослойной фанеры и уже присмотрел кусок фанеры и рыболовную леску для своей будущей ракетки. Но после нескольких попыток и последней сломанной пилки лобзика понял, что это будет непрочное изделие и вряд ли такой ракеткой можно будет кого-то удивить.
Глядя на то, какое упорство проявляет их сын, родители всё же купили две деревянные ракетки и пару воланчиков. Они были меньше по размеру, той, что неоднократно держал в руках Саня, заходя в универмаг. «Это же детские, они меньше тех, что я хотел,» - расстроенным голосом произнёс он, когда мама преподнесла сыну подарок. «А вы кто, взрослые что ли?» - смеясь отвечала мама.
И Саше ничего не оставалось делать, как тренироваться с сестрой этими ракетками. Кстати, бадминтон ей тоже понравился, и они вечерами устраивали возле своего дома соревнования, вовлекая своих друзей в эту увлекательную игру.
Женя с сестрой и родителями через неделю уехали, но бадминтон уже вошёл в жизнь Саши и, став настоящим увлечением, остался с ним на долгие годы.