6 июня 1944 года в ходе Второй мировой войны началась долгожданная высадка войск антигитлеровской коалиции на северном побережье Франции, получившая общее название "Оверлорд" ("Сюзерен"), Операция готовилась долго и тщательно, ей предшествовали трудные переговоры в Тегеране. На Британские острова были доставлены миллионы тонн военных грузов. На тайном фронте проводилась дезинформация Абвера разведслужбами Британии и США относительно района десантирования и многие другие мероприятия, обеспечившие успешное наступление.
В разные времена как в России, так и за рубежом масштабы этой войсковой операции, в зависимости от политической конъюнктуры, то преувеличивались, то преуменьшались, но именно она ознаменовала открытие второго фронта в Европе, на который СССР рассчитывал ещë в 1942 году. Однако и после его открытия главным фронтом войны оставался советско - германский, где действовало в два с лишним раза больше войск из стран фашистского блока, чем на других фронтах.
Как известно, советские солдаты, участники войны 1941 - 1945 годов называли вторым фронтом, американскую тушенку, сгущенку. яичный порошок и другие продукты питания, поступавшие в СССР из США по программе "Ленд - лиза". Это словосочетание произносилось с несколько иронической интонацией, выражающей мало скрываемое презрение к "союзникам", В него вкладывался такой смысл: пока мы здесь кровь проливаем, они медлят с началом войны против Гитлера. Отсиживаются, в общем, выжидают, чтобы вступить в войну в тот момент, когда и русские, и немцы ослабнут и истощат свои ресурсы. Вот тогда и придут американцы с англичанами делить лавры победителей. Открытие второго фронта в Европе всё откладывалось, главную тяжесть боевых действий продолжала нести Красная армия.
В каком - то смысле всё обстояло именно так. Более того, упрекать Ф. Д. Рузвельта в том, что он не спешил посылать американскую армию в бой, а выжидал для этого наиболее удачного момента, было бы несправедливо. В конце концов, как президент США он был обязан думать о благе своей страны и действовать в её интересах. Что касается Великобритании, то без американской помощи её вооруженные силы технически были не в состоянии осуществить массированное вторжение на материк. С 1939 по 1941 год эта страна в одиночку вела войну с Гитлером, ей удалось выстоять, но о наступлении речи даже не шло. Так что и Черчилля упрекнуть особенно не в чем. В каком-то смысле второй фронт существовал все военное время и до дня "Д" (дня высадки), он сковывал значительные силы люфтваффе и кригсмарине, Большая часть (примерно три четверти) германского морского и воздушного флота была занята в операции против Британии. Тем не менее, не умаляя заслуг союзников, наши участники Великой Отечественной войны всегда справедливо считали, что именно они внесли решающий вклад в дело общей победы над врагом.
В середине лета 1943 года, за год до высадки англо - американского контингента в Нормандии, которая должно было привести к освобождению Западной Европы, вермахт (вооруженные силы Германии) все еще держал под контролем оккупированную территорию, захваченную во время военных кампаний 1939 - 1941 годов. Значительная часть территории СССР, подвергшаяся вероломному нападению в 1941 году, также оставалась под фашистским игом. Гитлер сохранял свой плацдарм на побережье Северной Африки, образованный, как помощь своему итальянскому союзнику Муссолини в 1941 году.
Выработка определенного рода решений политического руководства СССР, талант Советских полководцев, мужество и стойкость бойцов на фронте и неимоверные усилия в тылу способствовали организации контрнаступления под Сталинградом и Курском, которые отодвинули границы гитлеровских завоеваний на запад и значительно ослабили военную мощь фашистской Германии. Однако Гитлер и его союзники ещё контролировали всю материковую Европу, за исключением нейтральных Испании, Португалии Швейцарии и Швеции. Нацистская экономика лидировала по некоторым направлениям в военном производстве и превосходила как Великобританию, так и Советский Союз, за исключением танковых и авиационных отраслей. Без прямого вмешательства западных союзников на континенте освобождение Европы от нацистов могло сильно затянуться и значительно увеличило бы потери СССР. Поэтому проблема второго фронта заняла важное место во внешнеполитической деятельности и дипломатии главных союзников СССР по антигитлеровской коалиции - Великобритании и США. Это был один из самых сложных и спорных вопросов межсоюзнических отношений военного периода.
Открытие второго фронта представлялось союзникам невозможным не только в 1941, но и 1942 и 1943 году. ввиду стратегических угроз на других театрах военных действий и отсутствия необходимых ресурсов на Британских островах, которые с самого начала рассматривались американцами как наиболее предпочтительная база для вторжения в Европу. Весной - летом 1942 году. союзники на многочисленных конференциях обсуждали вопрос совместной стратегии. Были разработаны несколько планов, и после их всестороннего обсуждения в конечном итоге было решено главное внимание уделить высадке союзников в Северо - Западной Африке. Именно этот план „Torch” („Факел”) рассматривался союзниками как вариант второго фронта, ничем не уступающий открытию второго фронта в Европе, тогда, как, Советский Союз требовал от США и Великобритании начала проведения военных операций в Европе и открытия второго фронта для снижения нагрузки на Вооружённые Силы СССР на восточном фронте боевых действий. В связи с этим американские военачальники планировали провести операцию „Следжхаммер” („Кувалда”), предусматривавшую высадку в оккупированной Европе в кратчайшие сроки. Однако их британские коллеги считали, что такой сценарий действий приведёт к катастрофическим последствиям. Вместо этого была предложена высадка во французскую Северную Африку, в качестве возможных результатов которой назывались освобождение Северной Африки от сил стран оси, улучшение контроля над Средиземным морем и подготовка вторжения в Южную Европу в 1943 году. Несмотря на подозрения американского президента Франклина Рузвельта о том, что операция в Северной Африке исключает высадку в Европу в 1943 году, США поддержали британский план. Это была позиция союзников в вопросе открытия второго фронта после вступления США во Вторую мировую войну .
В первый раз в полном составе „большая тройка” собралась в Тегеране 28 ноября - 1 декабря 1943 года. На конференции четко обозначилось стремление Рузвельта и Сталина договориться. И. Сталин и Ф. Рузвельт нашли взаимопонимание относительно высадки в Европе. Они считали Северную Францию единственно пригодным местом для открытия второго фронта. У. Черчилль в качестве альтернативы предлагал Балканы, но И. Сталин заподозрил, что премьер - министр Великобритании в очередной раз бойкотирует второй фронт, встретился с ним наедине и только после этого было договорено, что второй фронт будет открыт в Северной Франции в мае 1944 года.
На советско - германском фронте к маю 1944 года. находилось 228 дивизий и 23 бригады Германии и ее союзников - сателлитов, в Западной Европе дислоцировалось 59 гитлеровских дивизий, при этом около половины из них реорганизовались или находились в стадии формирования. За ними обычно крылись очень слабые соединения, имевшие большой недокомплект личного состава, вооружения и транспорта. Целая дивизия (70 - ая пехотная дивизия формирования 1944 года.) была укомплектована солдатами и офицерами, страдавшими желудочными заболеваниями, которым требовалась особая диета (получившая прозвище „дивизия белого хлеба”). Был батальон тугих на ухо и некоторые другие. Когда с большими усилиями удавалось создать боеспособную дивизию, из Берлина, как правило, поступал приказ перебросить ее на Восточный фронт. „Русские, - признавал фельдмаршал Г. Рундштедт (главнокомандующий германскими оккупационными войсками в Европе с марта 1942 года до начала июля 1944 года), - являлись угрозой и срывали подготовку операций во Франции” . Другой бывший гитлеровский генерал-лейтенант Б. Циммерман свидетельствовал: „Можно сказать без преувеличения, что Восточный фронт настойчиво выкачивал из немецких армий, находившихся на Западе, всю боеспособную живую силу и боевую технику. Вследствие этого тактические и организационные мероприятия на Западе сводились к затыканию дыр. Командиры, войска и боевая техника, откровенно говоря, стали второразрядными. С 1943 года. основу немецких войск Западного фронта составляли старики, оснащенные устаревшим вооружением”. Наконец, военный теоретик Гейнц Гудериан - генерал полковник, инспектор бронетанковых войск (1943), начальник Генерального штаба сухопутных войск (1945) - писал: „Тяжелые кровопролитные зимние бои совершенно выбили из колеи главное командование сухопутных войск. Не могло быть и речи о подготовке сил для Запада, где весной 1944 года. союзные державы наверняка должны были высадить десант”. У германского генерального штаба не было никаких сомнений в том, что открытие второго фронта состоится. И 1944 год - крайняя дата, когда это событие могло состояться, причем, зная основные американские технические приёмы, трудно было предположить, что союзники СССР начнут наступление в неблагоприятные осенние или зимние месяцы. Весной вторжение также считалось маловероятным из - за неустойчивости погодных условий. Лето. Разведданные, предоставленные Абвером, подтверждали массированную транспортировку технических средств. Бомбардировщики Б - 17 и Б - 24 в разобранном виде доставлялись на острова судами „Либерти”, как и танки „Шерман”, а в дополнение к этим наступательным вооружениям из - за океана прибывали и другие грузы: продовольствие, медикаменты, горюче - смазочные материалы, амуниция, транспортные морские средства и многое другое. Скрыть столь масштабное перемещение военной техники и личного состава было практически невозможно.
В мае Гитлер чисто умозрительно, без каких - либо оснований, указал на Нормандию, побережье которой обороняла более слабая, 7 - ая армия. Штаб Г. Рундштедта не мог не согласиться с мнением фюрера, однако, продолжал настаивать, что основное вторжение следует ожидать на побережье Ла - Манша, а в Нормандии англичане и американцы проведут отвлекающую операцию. В основу этих оценок легло преувеличенное представление немцев о военных возможностях западных союзников, возникшее в результате межведомственной борьбы в германской разведке.
С весны 1944 года, в качестве прелюдии к вторжению начались действия военно - воздушных сил США и Англии против объектов во Франции. Американо - английская авиация действовала достаточно активно. С 1 апреля по 5 июня она совершила 200 639 самолëтовылетов, сбросила 195 380 тонн бомб. При этом еë потери по различным причинам составили 1987 самолётов. Своими действиями авиация ослабила систему обороны противника, его авиационные силы, нарушила работу тыла и коммуникаций, что, безусловно, способствовало успеху вторжения американо - английских войск в Нормандию . При этом союзная авиация уделяла основное внимание разрушению железнодорожной сети. В результате к началу высадки индекс перевозок по французским железным дорогам снизился в три раза. Если учесть, что германские войска во Франции были в основном лишены транспорта, отправленного на советско - германский фронт, то это было внушительным достижением.
Успех любой военной операции в большей степени зависит от фактора внезапности и своевременно созданной войсковой концентрации, чем от соотношения сил противоборствующих сторон. Второй фронт следовало открывать на том участке побережья, где вторжение ожидалось менее всего. Возможности вермахта во Франции были ограничены. Большая часть германских вооруженных сил вела боевые действия против Красной армии, пытаясь сдержать её наступление. Война перенеслась с территории СССР на пространства Восточной Европы, под угрозой находилась система снабжения нефтью из Румынии, а без бензина вся боевая техника превратилась в груду бесполезного металла.
Ситуация напоминала шахматный цугцванг, когда практически любой ход вёл к непоправимым последствиям, а тем более неправильный. Ошибиться было нельзя, но немецкий штаб всё же сделал неправильные выводы. Этому способствовали многие действия союзнической разведки, в числе которых - и спланированная „утечка” дезинформации, и различные меры по введению в заблуждение агентов абвера и воздушной разведки. Были даже изготовлены макеты транспортных судов, размещенные в портах, далёких от мест реальной загрузки.
Союзники высадили свои войска во Франции. Англо - американское командование подготовило две десантные операции: главную на - северном побережье Франции, в Нормандии - под названием „Оверлорд” („Сюзерен”, „Повелитель”) и вспомогательную - на южном побережье в районе Марселя - операция „Энвил” („Наковальня”). В свою очередь, сама операция „Оверлорд” состояла из двух фаз: первая получила кодовое название „Нептун”, вторая „Кобра”. „Нептун” предполагал первоначальную высадку войск, захват прибрежной территории, „Кобра” - дальнейшее наступление вглубь Франции с последующим захватом Парижа и выходом к германо - французской границе. Как и названия военных операций, закодированы были и участки побережья для десантирования, названные пляжами „Юта”, „Голди”, „Омаха”, „Джуно” и „Сворд”.
В ночь на 6 июня одновременно с переходом морского десанта союзная авиация начала наносить удары по артиллерийским батареям, отдельным узлам сопротивления, штабам, скоплениям войск и тылам противника. Сильные удары авиация нанесла по объектам в Кале, Булонь с целью отвлечь внимание немецкого командования от действительного направления высадки. Ночью накануне высадки началась выброска воздушно-десантных войск. В ней участвовало 1662 самолёта и 512 планеров американской авиации, 733 самолёта и 335 планера английских военно - воздушных сил. Части 2 - ой американской воздушно-десантной дивизии высадились западнее Сент - Мер - Эглиза.
Утром 6 июня началась артиллерийская подготовка, которую вели 7 линкоров, 2 монитора, 24 крейсера, 74 эскадренных миноносца. Кроме того, массированные удары нанесла американская и английская авиация. В результате оборона немецко - фашистских войск на побережье была в значительной степени подавлена. В 6 часов 30 минут в западной зоне и на час позднее в восточной зоне первые отряды морского десанта высадились на берег. При высадке полегло немало солдат союзных войск. Особенно ожесточенное сопротивление немцами было оказано на пляже „Омаха”. Высадка первого эшелона превратилась в кровавую бойню. „Кровавая Омаха” стала для американцев символом всей Второй мировой войны (потери американцев на „Омахе” составили три тысячи человек - с учетом того, что потери всех союзнических сил во время высадки на всех пяти участках составили пять тысяч), хотя командование сделало все, чтобы минимизировать потери. В ходе этой операции героически пал бригадный генерал Теодор Рузвельт - младший, сын 26 - го президента США Теодора Рузвельта.
6 июля восемнадцать тысяч десантников - парашютистов (две дивизии ВДВ) были высажены с самолётов ДС - 3 и посредством планеров. Такого масштаба не знали предыдущие войны, как и вся Вторая мировая. Открытие Второго фронта сопровождалось мощнейшей артиллерийской подготовкой и авиационной бомбардировкой оборонительных сооружений, инфраструктуры и мест дислокации немецких воиск. Действия парашютистов в некоторых случаях оказались не очень успешными. При десантировании произошло распыление сил, но это уже большого значения не имело. К берегу шли суда, их прикрывала корабельная артиллерия, икисходу дня на берегу уже находились 156 тысяч солдат и 20 тысяч. военных машин разного типа. Захваченный плацдарм имел размеры 70 на 15 километров (в среднем). По состоянию на 10 июня на эту полосу уже были выгружены свыше 100 тысяч тонн военных грузов, а концентрация войск дошла до 300 тысяч человек. Несмотря на огромные потери (за первые сутки они составили около десяти тысяч), уже через три дня второй фронт был открыт. Это стало очевидным и непреложным фактом. Высадкой десанта командовал британский фельдмаршал Бернард Лоу Монтгомери. Общее руководство силами вторжения, совокупная численность которых достигала 1 миллион человек, осуществлял генерал армии Дуайт Дэвид Эйзенхауэр.
17 июня Рундштедт и Роммель предложили Гитлеру искать „политическое решение”, обратившись к западным державам. Гитлер резко оборвал командующих, настаивая на энергичных контратаках. Но сил для этого не было.
Ко 2 - му июля в Нормандии было уже около миллиона человек, в том числе 13 американских, английских и канадская дивизии, а также польские и французские воинские части. На берег выгружено 566 648 тонн грузов и 171 532 автошины. Союзники готовы были нанести удар по противнику всей мощью. За эти первые три недели было захвачено 41 тысяча пленных. Потери союзников составили 60 771 человек, из них 8975 убитыми .
Война пожирает ежедневно сотни тонн топлива, боеприпасов, продовольствия и медикаментов. Она отдает воюющим странам сотни и тысячи раненых, которых нужно лечить. Экспедиционный корпус, лишенный снабжения, обречён. После того как второй фронт был открыт, стало очевидным преимущество развитой американской экономики. Союзные войска не испытывали проблем со своевременной поставкой всего необходимого, экономика и война слились воедино, раскручивая себя виток за витком. Становилось всё более четко ясно, что время немецкого господства на фронтах подходит к концу. Ослабленная и вымотанная Германия терпела поражение.
До встречи, Друзья!