Рыцарь (нем. Ritter) в феодальной Европе — лицо, принадлежавшее к военно–дворянскому сословию.
В 7-10 лет сыновья дворян или рыцарей отправлялись служить в замок лорда пажами. Там они изучали искусство верховой езды, стрельбу из лука, фехтование, борьбу, придворные манеры, а также выполняли различные другие обязанности в замке такие как уборка и прислуживание за столом.
Когда пажу исполнялось 14 лет он становился оруженосцем и начинал следовать за своим господином на поле боя. Оруженосец должен был ухаживать за лошадью рыцаря, доспехами и оружием, но не следует считать, что главной обязанностью оруженосца была подача оружия и забота о рыцарском снаряжении. Во время службы у рыцаря, который отправлялся в военный поход, молодого человека ждали серьёзные испытания. В бою он должен был прикрывать своего господина щитом, отражать удары неприятеля и оказывать медицинскую помощь. В случае поражения рыцаря, задачей оруженосца была быстрая эвакуация рыцаря в безопасное место.
После многих лет обучения и обычно в возрасте 21 года, оруженосец проходил церемонию посвящения в рыцари (аккола́ду). В течение которой один из старейших рыцарей (или отец) опоясывал его мечом наносил юноше удар ладонью по затылку (шее, щеке) с кратким наставлением: «Будь храбр» либо призывом вести себя мужественно, храбро, умело и преданно. Это был единственный в жизни рыцаря подзатыльник (пощёчина), который рыцарь мог получить, не возвращая. Ритуал посвящения заканчивался демонстрацией ловкости нового рыцаря: вскочив на коня, он должен был пронзить копьём установленную мишень.
После 11 века Церковь расширила эту церемонию, включив в нее семена религиозного рыцарства говоря что рыцарь должен быть христианским воином и защитником церкви и обещая взамен, что ему будет гарантировано место на небесах за его верность.