Создана и впервые опубликована Красная книга в 1963 году. Она содержит информацию о глобальных угрозах для животных, растений и грибов. Учёные отслеживают виды, которые вымирают, и сортирует их по восьми категориям:
- дефицит данных;
- наименьшие опасения;
- есть угроза исчезновения;
- уязвимые,
- явная угроза исчезновения;
- исчезающие;
- вымершие в природе;
- полностью исчезнувшие.
Автором идеи создания Красной книги стал английский исследователь и основатель Всемирного фонда охраны дикой природы, Питер Скотт. Именно он предложил выбрать красный цвет как символ тревоги, опасности и вместе с тем стремления к жизни.
Статус вида в Красной книге периодически меняется. Растение или животное, которое сегодня считается находящимся под угрозой исчезновения, может восстановить численность через время. В Красной книге подчёркивается, что на сокращение биоразнообразия влияют в первую очередь люди .
Охранные категории делят на девять видов, рассмотрим их более детально.
EX (исчезнувшие). Статус присваивается виду или подвиду, который не встречается в природе, начиная с момента последнего официально зарегистрированного наблюдения. Если умирает последний представитель, вид считается исчезнувшим. К сожалению, список видов с данным статусом довольно длинный и пополняется их года в год. Сюда входят:
Белоклювый дятел
Дронты (Додо)
Мао
EW (исчезнувшие в дикой природе). Данный статус присваивается таксонам, которые сохранились только в неволе. Это последняя ступень перед критической чертой. В категорию входят:
Голубой ара
Олень Давида
Сахарский орикс
CR (в критической опасности, или находящиеся на грани исчезновения). Наивысшая охранная категория, которую присваивают видам, сохранившимся в дикой природе. Главный критерий — сокращение численности на 80 % в течение трех поколений. Этот охранный статус присвоен:
Амурскому леопарду
Гавайскому тюленю-монаху
Черному носорогу
EN (в опасности, или исчезающие виды). Данный охранный статус присваивают тем видам и подвидам, численность которых критически мала, а ареал сокращается. Сюда относятся:
Иранская лань
Мирики
Очковый пингвин
VU (в уязвимом положении). В данную категорию занесены виды, которым в ближайшем будущем может грозить исчезновение. Если за последние три поколения численность вида сократилась на 30 %, ему присваивается данный охранный статус. Сюда относят малую панду, райского журавля, белого медведя, мандрила и многих других. NT (близки к уязвимому положению). В настоящее время виды или подвиды, которые имеют данный охранный статус, не находятся на грани исчезновения, но в ближайшем будущем они могут оказаться под угрозой. В Красной книге мира этот статус присвоен:
Серым пеликанам
Томатным узкоротам
LC (находятся под наименьшей угрозой). Наиболее оптимистичный охранный статус. На текущий момент этим таксонам почти ничего не угрожает. Но численность локальных популяций или их ареал может сокращаться. Сюда относятся:
Лягушка-бык
Малая выпь
DD (данных недостаточно).
NE (угроза не оценивалась).
Животный мир невероятно богат и разнообразен. Тем не менее постепенное исчезновение многих видов животных продолжается каждый день, каждую минуту. Черный рынок по торговле дикими животными и отдельными частями их тел процветал, а богатства Земли казались неистощимыми. Многие виды погибли от рук браконьеров или просто от того, что для них не осталось пригодных местообитаний. Губительный процесс с наибольшей силой начал проявляться в конце ХХ в. и все еще продолжается.