В этом году исполнилось 165 лет со дня рождения гениального художника с трагической судьбой - Михаила Александровича Врубеля . Его творческая жизнь оказалась не слишком длинной. Уход был тяжелым - в безумье. Он сам сознавал это. В какой-то момент из-под его кисти, из-под его пера вышла целая серия автопортретов. Создавалось впечатление, что он с отчаянием обреченного и со скрупулезностью художника за собой наблюдал. До последнего стараясь удержаться на границе, заклиная собственный недуг, пытаясь остановить мгновение, даже если оно не было прекрасным.
Пока позволяло зрение рисовал. Последняя работа - это портрет поэта В.Я. Брюсова. Брюсов приходил к нему позировать в больницу Ф. А. Усольцева и об этих сеансах писал с некоторым ужасом.
Вот отворилась дверь, и вошел Врубель. Вошел неверной, тяжелой походкой, как бы волоча ноги. Правду сказать, я ужаснулся, увидя Врубеля. Это был хилый, больной человек, в грязной измятой рубашке. У него было красноватое лицо; глаза - как у хищной птицы; торчащие волосы вместо бороды. Первое впечатление: сумасшедший!
После обычных приветствий он спросил меня:
- Это вас я должен писать? И стал рассматривать меня по-особенному, по-художнически, пристально, почти проникновенно. Сразу выражение его лица изменилось. Сквозь безумие проглянул гений.
Уход болью отозвался в сердцах современников, людей его знавших. Очень хорошо о нем сказал Александр Блок.
Возвращаясь в своих созданиях постоянно к «Демону», он лишь выдавал тайну своей миссии. Он сам был демон, падший прекрасный ангел, для которого мир был бесконечной радостью и бесконечным мучением… Он оставил нам своих Демонов, как заклинателей против лилового зла, против ночи. Перед тем, что Врубель и ему подобные приоткрывают человечеству раз в столетие, я умею лишь трепетать. Тех миров, которые видели они, мы не видим.
Современники вдруг поняли, что ушел гений, художник со своим неповторимым видением мира. Возможно, он обогнал свое время. Модерн, направление к которому можно отнести его творчество, только начинал выходить на мировую арену.
Несмотря на то, что творческая художническая жизнь Врубеля была не слишком длинна, он многое успел. Он оставил по себе яркую память своими картинами, панно, скульптурами, майоликой. Поняв свое призвание и осознав меру собственного таланта, Врубель начал очень энергично работать. Он был необыкновенно одаренным человеком. С золотой медалью окончил гимназию, хотя по роду деятельности отца, семье приходилось часто менять местожительство. По настоянию отца Врубель поступил на юридический факультет Петербургского университета. Но студентом был нерадивым. Его манило другое.
Рисовал Михаил с детства, иногда даже занимался с преподавателями. Но серьезно занялся живописью только после окончания университета. В 1880 году поступил в Петербургскую Академию художеств. Работал по 12 часов в сутки: анатомические "штудии", античные композиции, лекции по перспективе и истории искусств.
Я до того был занят работою, что чуть не вошел в Академии в пословицу...
В 1882 его в свой класс взял в легендарный профессор П.П. Чистяков. У него учились Суриков, Репин, Серов, Поленов, Васнецов. И тем не менее Врубель сразу заставил обратить на себя внимание.
Именно его Чистяков порекомендовал историку, искусствоведу А.В. Прахову для выполнения работ по художественной реставрации церкви Кирилловского монастыря под Киевом.
Для Врубеля, как для художника, это время оказалось очень важным. Он соприкоснулся с византийским искусством, основами иконописи. И с головой погрузился в новые для него области живописного искусства. Это обогатило его творческую палитру. Не меньшее впечатление на Врубеля произвели венецианские мозаики, когда он посетил Италию. У него выработался собственный неповторимый почерк. Объем, часто создаваемый за счет мозаичных живописных кристалликов, богатейшая колористическая гамма и образы, в которых небесное и земное всегда рядом, вместе.
В церкви Кирилловского монастыря Врубель поновлял образы настенных фресок, расписал коробовый свод. Здесь появилась фреска "Сошествие Святого духа на апостолов". Во время посещения Венеции написал эскизы 4 образов для мраморного иконостаса. В купольном барабане Софийского собора в Киеве дописал 3 недостающие фигуры архангелов.
В Киеве обнаружились особенности рабочего метода Врубеля. Он обладал фотографической памятью - ему не нужны были многочисленные сеансы позирования и часто он писал сразу набело - без эскизов.
И все-таки в новом проекте Прахова ему места не нашлось. Расписывать Владимирскую церковь ему не дали, хотя он представил свои эскизы "Воскресения Христова" для росписи бокового северного предела главного алтаря. Заказчики предпочли Нестерова и Васнецова. Прахов объяснил почему. Он очень точно определил ситуацию, сказав, что для воплощения живописных идей Врубеля, нужно построить отдельную церковь. Настолько его творчество, его идеи были индивидуальны. Они не могли соседствовать с чужой работой, зрительно не разрушая ее. Заказчики не приняли и расписанный им плафон. Тем не менее Врубель все-таки "отметился" там орнаментами. Они были очень хороши, и их оставили в арках нетронутыми.
Киевский период был счастливым и плодотворным для Врубеля, несмотря на отдельные неудачи. Но рано, или поздно он должен был закончиться. Некоторые моменты требовали срочных перемен в судьбе. Именно в Киеве Врубеля настигла первая любовь. И предметом его чувства стала ни много, ни мало Эмилия Львовна Прахова, жена патрона. Именно ее узнавали на эскизе в образе Богоматери, привезенном из Венеции. Ситуация все больше накалялась и требовала какого-то разрешения, тем более, что Врубель все чаще искал спасения в вине и слишком веселом, богемном времяпрепровождении. Вторым моментом было то, что яркое дарование художника требовало разнообразия тем для творчества, Врубель "устал" от религиозных мотивов.
Судьба пошла ему навстречу, оказавшись в Москве по делам, он встретил Серова, который познакомил его с Саввой Мамонтовы, известным меценатом. Начался следующий период жизни Врубеля - московский.
Мамонтов - фигура совершенно уникальная в истории русского искусства, русского меценатства. Он помогал огромному количеству художников. И Серов, и Васнецов, Коровин и многие другие пользовались его покровительством. Но к Врубелю у него было особое отношение. Оно проявилось не сразу. Но, тем не менее, Мамонтов, обладая поистине ренессансным художественным темпераментом, ренессансным отношением к жизни, почувствовал родственную душу именно во Врубеле. Мамонтов мог заниматься огромным количеством дел - строил железные дороги, содержал Частную оперу, вкладывался в необычные архитектурные проекты. Его необыкновенному размаху можно было только позавидовать. И тоже самое, только в области искусства можно было сказать о Врубеле. Он никогда не замыкался в скорлупе одной области, одного направления. Его интересовало все. От философских теорий по эстетике искусства Канта до нового метода изготовления керамических скульптур. Почувствовавший это Мамонтов буквально завалил его работой. Врубель работает над интерьерами богатых домов, занимается майоликой, делает декорации для оперных постановок мамонтовского театра. Работает много, с радостью, интересом, получая за это достойное вознаграждение. Деньги никогда не были главным для художника, но без них ему часто было плохо. Мамонтов дает работу, деньги, кров, приют - все в чем нуждался гениальный художник. Несмотря на сопротивление жены, не любившей Врубеля - "пьяницу" и "безбожника" - Савва берет Врубеля в заграничное путешествие. Наконец, уступает ему свою мастерскую для работы над "Демоном".
Собственно эта тема пришла к Врубелю раньше - в Киеве, когда он услышал одноименную оперу Рубинштейна. А потом обратился к поэме и стихам Лермонтова. Литература и музыка всегда были важной частью жизни Врубеля. Литературу он очень хорошо знал. Читал на нескольких языках, мог в подлиннике разбирать античные тексты. Музыка прочно вошла в его жизнь еще в детстве - хорошим музыкантом с консерваторским образованием была сестра второй жены отца, которая заменила ему рано умершую мать. Музыка в хорошем исполнении всегда звучала в доме.
Врубель не был бы Врубелем, если бы трактовал образ Демона традиционно. Его Демон не дьявол - душа. Мятущаяся, мятежная душа, сбросившая оковы, обретшая свободу и потерявшая точку опоры. Разрушающая и несчастная, страшная и прекрасная. Возможно, истоки этого образа берут начало в давно ушедшей эпохе Возрождения. Недаром позже, уже глубоко больной Врубель в бреду будет утверждать, что свои картины нарисовал именно в эту эпоху.
Врубелевский "Демон" произвел эффект разорвавшейся бомбы. Его ругали, его хвалили, им восторгались, его не принимали.
В 1891 году по протекции Мамонтова Врубель принял участие в работе над юбилейным изданием произведений М.Ю. Лермонтова. Его иллюстрации снова вызвали горячие споры.
Мамонтову было суждено сыграть еще одну важную роль в жизни Врубеля. В 1896 году он отправляет его в Петербург вместо заболевшего Коровина, помочь с декорациями при постановке оперы. Там его ждет встреча определившая всю дальнейшую жизнь. Он впервые увидел певицу Надежду Забела. Точнее, сначала услышал ее голос, божественное сопрано. Через 4 месяца, несмотря на яростное сопротивление ее родных, они стали мужем и женой. Это было огромным счастьем для обоих. Они были вместе " в горе и в радости, в богатстве и в бедности, в здравии и в болезни". Он стал ее рыцарем, верным поклонником, почитателем таланта, она - его музой, ангелом-хранителем, утешительницей, сиделкой, когда это понадобилось.
Они были счастливы. Это был союз двух незаурядных талантливейших людей, союз удивительно гармоничный и крепкий. Об их отношениях ходили легенды. Он создавал для нее умопомрачительные театральные костюмы, продумывал грим, наносил последние штрихи перед выходом на сцену и всегда присутствовал на всех ее спектаклях. Врубель давно любил театр, но сейчас участвовал в театральных постановках с особым чувством, часто выступая в качестве декоратора в тех постановках, где пела жена. И, конечно, он писал портреты любимой женщины. Их много, они прекрасны.
Это время было очень плодотворным для него. Он как будто получил новый творческий импульс. В его жизнь вошла сказка. Он пишет таинственного "Пана", былинного фантасмагорического "Богатыря", неповторимую "Царевну - лебедь".
Музыкальные арии, исполняемые Надеждой, и литературные шедевры подсказывают новые сюжеты. Он создает триптих "Фауст", а чуть позже полотно " Полет Фауста и Мефистофеля", пишет интересные портреты. Особое место среди которых занимает провидческий портрет Мамонтова. Этот титан, колосс запечатлен Врубелем в напряженной странной позе, кажется что он увидел что-то страшное, пугающее, хочет встать, и не может, сил не хватает. Мамонтов в силе и расцвете, но Врубель интуицией гения уже что-то почувствовал.
Однако, пока до кризиса и банкротства еще далеко и Мамонтов предлагает Врубелю новую интересную работу. Нужно создать два панно для художественного павильона на Всероссийской промышленной ярмарке в Нижнем Новгороде. Врубель сам выбирает темы: "Принцесса Греза" и "Микула Силянинович". С помощью товарищей - Поленова и Коровина - Врубель успевает все закончить в срок. Но как уже не раз бывало, произведения Врубеля "убивают" работы других художников. Прибывшая из Петербурга комиссия требует провести демонтаж полотен. Неугомонный Мамонтов не сдается, строит рядом с выставкой собственный павильон с вызывающей вывеской: "Выставка декоративных панно художника М. А. Врубеля, забракованных жюри Академии художеств". Интерес публики обеспечен, панно Врубеля получают заслуженное внимание.
В 1899 году Врубель вернулся к теме демонов. И это тревожило его жену и друзей. Не сама тема, а сильный, даже исступленный интерес к ней. Появились некоторые настораживающие моменты в его поведении. Он становился раздражительным, агрессивным, непредсказуемым. Его уговорили обратиться к профессору Бехтереву. Диагноз оказался неутешительным, прогноз - ужасным. В недалеком будущем его ждет безумие. Похоже, теперь это были его демоны - и летящий, и поверженный - его собственная душа, которая то взмывала к небесам и парила свободная и никому неподвластная, то обрушивается в бездну, сраженная, поверженная недугом. "Летящий ангел" остается недописанным, может быть потому что он чувствует, что полету приходит конец. В 1901 году появляется надежда. В семье Врубелей рождается сын, маленький Саввочка, голубоглазый малыш, лицо которого портит врожденный дефект - "заячья губа". Врубель винит себя, считая это наказанием за свои грехи. Он снова исступленно принимается за "Поверженного демона". Продолжает править картину уже в Петербурге на выставке. Состояние художника ухудшается, родные вынуждены поместить его в лечебницу. Как в калейдоскопе меняются больницы, недолгие периоды улучшения сменяются тяжелыми кризисами. В 1903 году неожиданно от воспаления легких умирает маленький Савва. Отчаяние провоцирует новый приступ болезни. Тяжелейшие депрессии, мании, галлюцинации преследуют художника. Иногда ему кажется, что легче уйти, он начинает морить себя голодом. Работа не спасает, он слишком слаб. В 1904 году в санаторной клинике Усольцева происходит чудо - почти полная реабилитация. Щадящие методы доктора Усольцева и присутствие жены и сестры, поселившихся неподалеку вернули художника из небытия. Врубель снова возвращается к работе. К этому периоду относятся "Жемчужина", "Шестикрылый серафим" (Азраил), новые портреты Забелы - Врубель, великолепные карандашные рисунки "Дворик зимой", "Дерево у забора", "Голова пророка". И к этому времени относятся многочисленные автопортреты. Он пристально всматривается в себя. Не верит в свою удачу?
К сожалению, счастье было недолгим. Болезнь прогрессировала, Врубель возвратился в клинику, простившись с дорогими сердцу местами Петербурга - Академией художеств, Панаевским театром, где он впервые увидел Надежду Ивановну Забелу.
Но он не сдавался. Недуг отступал пусть ненадолго, когда Врубель брался за карандаш.
Врубель сразу начал набрасывать углем портрет, безо всяких подготовительных этюдов. В жизни во всех движениях Врубеля было заметно явное расстройство. Но едва рука Врубеля брала уголь или карандаш, она приобретала необыкновенную уверенность и твердость. Линии, проводимые им, были безошибочны. Творческая сила пережила в нем все. Человек умирал, разрушался, мастер - продолжал жить.
В. Брюсов.
Последним незаконченным полотном стало "Ведение пророка Иезикиля", 1906 года. К несчастью, художник катастрофически терял зрение. Судьба выбивала из его из рук последнее оружие. Умер он в феврале 1910 года.
Симфония, ликующая и блестящая вначале, мрачная и грозная в середине, мучительная и чудовищная в финале теперь завершена на благословенном вечно утешительном аккорде. Бывают жизни художников сонаты, бывают сюиты, песенки, пьесы, всего только упражнения. Жизнь Врубеля – дивная патетическая симфония, то есть полнейшая форма художественного бытия.
А. Бенуа.