Армения – одна из самых древних христианских стран. В те времена, когда практически вся Европа и часть Азии входили в состав Римской империи, Великая Армения была независимым государством. Христианство в ней появилось уже в I веке по Рождестве Христовом. Его проповедовали армянам апостолы Варфоломей и Фаддей. А государственной религией вера во Христа стала в этой стране в самом начале IV века. Этому послужили подвиги святого Григория, просветителя Армении. Благодаря его проповеди Царь Трдат III порвал с язычеством на 10 лет раньше, чем император Византии Константин Великий!
Одними из первых христианских святых в Армении были мученицы Рипсимия и Гаиания (а армянской традиции - Рипсимэ и Гаянэ). Их житие связано с равноапостольной Ниной, обратившей ко Христу грузинский народ. Юная Нина жила в Иерусалиме, когда во сне ей явилась Богоматерь и повелела идти в Грузию – далёкую, тогда ещё языческую страну. Но как девушке совершить дальний путь по диким местам? – Бог послал Нине достойных спутниц. Прекрасная царевна Рипсимия подвизалась в посте и молитве вместе со своей наставницей св. Гаианией и ещё 30 девами. О ее красоте услышал царь - гонитель христиан Диоклетиан, и захотел взять её в жены. Рипсимия с сподвижницами бежали в Иерусалим, а оттуда направились в Армению. Нина пошла с ними.
В Армении Рипсимия, её спутницы и св. Нина прожили некоторое время. Но гонители настигли их там. Святые девы приняли мученические венцы, лишь Нину Господь сохранил для проповеди грузинскому народу. Так святые Рипсимэ, Гаянэ и их сподвижницы стали любимыми святыми в Армении, а св. Нино – в Грузии.
На месте страданий святых Рипсимэ и Гаянэ возвели главный храм Армянской церкви - знаменитый Эчмиадзин. В нем хранятся великие общехристианские святыни. Это часть Ноева Ковчега, а также копье, которым воин Лонгин пронзил Христа и часть мощей святого Григория, просветителя Армении. Древнейший храм на этом месте основал в IV столетии сам святой Григорий. Название Эчмиадзин означает «Спускающийся с небес Единственный Сын Божий». Святой Григорий назвал храм именно так в память о своем видении. Ему явился во сне Христос и указал место, на котором следует возвести собор.
К сожалению, мы не можем причащаться в храмах, принадлежащих Армянской Апостольской Церкви. Она не приняла решений IV Вселенского собора, который состоялся в Халкидоне в V веке. Поэтому представление этой церкви о Христе несколько отличается от православного. Согласно православной вере, Христос является истинным Богом и истинным Человеком. Армяне являются монофизитами, т. е. признают во Христе только одну природу – Божественную. Впрочем, среди армян, живущих в России, многие приняли Православие.