— Ой!
Я медленно подняла глаза и встретилась с горящим взглядом лорда Хаксли. Туфли выпали из рук и с громким стуком приземлились на пол.
— Я предупреждал, чтобы ты не попадалась мне на глаза?
Голос мага звучал ровно. Очень ровно. Настолько, что я вздрогнула и попыталась вывернуться из крепкого захвата. Какой там! Легче было из железных тисков вырваться.
— Ну? — встряхнув меня, спросил лорд Хаксли.
— Предупреждали.
Я даже кивнула, опасаясь, что простого ответа будет недостаточно. А внутри ругала себя на все лады. Ну почему я не осталась в библиотеке? Чаю, видите ли, захотелось! И что теперь? А если лорд Хаксли меня выгонит? Еще и с туфлями неудобно получилось, как будто я специально их сняла, чтобы тайком пробраться на кухню.
Додумать эту мысль не успела.
— Тогда что ты здесь забыла? — рявкнул лорд, и мне захотелось закрыть уши руками, таким громким показался этот возмущенный рык.
— Хотела выпить чаю, — призналась, ощущая, как полыхают щеки.
А еще я чувствовала жар, исходящий от лорда Хаксли, как будто он горел в самой настоящей лихорадке. Неужели заболел? Ну да, вон и дыхание хриплое. И глаза так странно блестят.
— Вам нехорошо, лорд Хаксли? — спросила мага и едва удержалась, чтобы не пощупать его лоб.
- Как ты можешь быть так спокоен? – глава гильдии заметил, что Иностранец с равнодушным видом листает что-то в игровом интерфейсе, и возмутился. – Твою девушку похитили демоны! Да ты должен громче всех нас кричать и собирать отряд для спасения. Ты вообще за нее не переживаешь?
- Маленькая Слива уже написала, что ей проводят экскурсию по Царству демонов и кормят местными сладостями. Просила не торопиться со спасением. Ее потом на горячие источники поведут.
- И тебе вообще все равно? Она же сейчас наедине с суккубом! А может там и инкубы будут!
- И что? – равнодушно спросил Иностранец, не отвлекаясь от своего занятия.
Цзинь Хан только головой покачал, удивляясь такому спокойствию. Зато игроки, находившиеся неподалеку и услышавшие часть разговора, тут же оживились.
- Горячие источники? С Королевой суккубов?
- Срочно надо спасать Маленькую Сливу!
- Мы не можем оставить нашу синеглазую богиню в такой опасной ситуации!
- Сейчас знакомым в другой гильдии расскажу. Быстренько соберем рейд и пойдем поглазе… ой, то есть отомстим этим демонам.
- Я, конечно, благодарна, за вашу попытку сделать мне искусственное дыхание, - заговорила, нарушая повисшее молчание. - Но все же вам над практикой нужно еще немного поработать. Я сама фельдшер и могу с уверенностью сказать, что со мной все в порядке. И вы вполне можете меня отпустить.
Незнакомец чуть отстранился, нахмурившись, а следом заговорил тихо, все еще глядя мне прямо в лицо и не собираясь выпускать из своих объятий:
- Подчинись мне!
Чего? Подчиниться?! Это еще что за новости?
Та-ак... Кажется, я начинала понимать, что происходит. Вот почему глаза кажутся такими бездонными и странными! Вот почему мне этот взгляд показался знаком! Видела уже таких не раз! Этот мужчина явно невменяем. Или проблемы с психикой, или с запрещенными препаратами. Прекрасно. Этого еще не хватало! И откуда он свалился на мою голову?!
- Я обязательно подчинюсь, - старалась говорить спокойно, размеренно чтобы не спровоцировать незнакомца. – Если вы меня отпустите. Договорились?
В глазах незнакомца отразилось непонимание, но он ослабил хватку. И я решив не ждать случая удобней, вывернулась из его рук.
- А она не промах, господин! На нее не действует ваша сила! – тут же отреагировал скрипучий голосок. – Ловите ее!
- О, вечный Хаос... Ноксель, скройся с глаз моих, - скомандовал мужчина у меня за спиной, а следом обратился уже ко мне: – Остановитесь. Я не причиню вам вреда.
Выдохнула более свободно, когда Владмир, повинуясь мне, сделал несколько движений рукой и легкое упражнение на моторику пальцев. Всё хорошо.
- Свободны, - холодно сказала я, отведя взгляд. Я все ещё злилась на его выходку. Владмир поднялся.
- Прости, если обидел. – хмуро бросил.
- «Если»? – с иронией повторила я.
- Ты очень привлекательная девушка, Тесса, - сказал Владмир с проникновенной интонацией. Я аж вылупилась на него.
- И что из этого? – спросила я со злостью. – Я разве давала вам повод распускать руки?
- Прости меня, - повторил он, сцепив зубы.
- Проехали, - отмахнулась я. Некогда проводить разборки. Поэтому собрав инструменты, двинулась в общую палату. Владмир ещё несколько минут наблюдал за нами, но потом всё же направился на выход.
А мы с Тириусом продолжили свою работу. На перерыве, пока обедали, Наставник все же решил высказаться.
- Зря ты была так резка, Тесса, - заметил он, намазывая маслом хлеб. – Я давно Владмира знаю. Он очень воспитанный молодой человек.
- Угу, я заметила, - коротко отреагировала я с обидой. Тириус покачал головой.
- Тесса, я знаю, ты любишь Дамиана. Но вам с ним не по пути. У него есть невеста…
- Знаю, - перебила я Наставника. Горечь, несмотря на все усилия, прорезалась в голосе. И осела тонким слоем на языке. Тириус окинул меня быстрым взглядом.
- Так присмотрись к другим хорошим парням, - посоветовал он. – Владмир – лучший из них. И тобой он заинтересовался всерьез, раз позволил себе такую вольность.
А я… Я даже губу прикусила, чтобы не послать Наставника с этим советом.
- Можно я сама буду решать? - медленно и тихо попросила я. – К кому мне стоит присмотреться.
- Неужели обидел? – спросил Тириус удивленно и покачал головой. - Не хотел. Ты извини старика за то, что полез не спросив. – я кивнула с улыбкой. Это усталость сказывается. Уже на любое высказывание хочется нагрубить в ответ. Тириус допил чай и закончил мысль. - Но к Владмиру всё же присмотрись.
- Наставник, - я покачала головой укоризненно и весело хмыкнула.
– Мне босс одну задачку поставил, освободи компьютер, пожалуйста. Это ненадолго.
– Может быть, кофе? – спросила я, поднимаясь из-за стола.
Взгляд, которым одарил мои ноги Даниил, мне совершенно не понравился. Оценивающий и холодный.
– С удовольствием! – подмигнул мне парень.
Пока шла к кофемашине, никак не могла выбросить из головы сходство Тимофея и Даниила. Такой же высокий, темноволосый, ярко-голубые глаза, прожигающие насквозь, немного пухлые для мужчины губы и прямой нос. Разворот плеч меньше, чем у Тимофея, но тоже внушительный. Только вот мой босс одевался в строгие костюмы, а Даня был в драных по моде джинсах, с накинутым пиджаком поверх белой футболки.
Как только я принесла кофе и поставила его перед молодым человеком, он тут же поднялся и предложил мне присесть на своё рабочее место.
– Смотри, – выдохнул он мне куда-то в шею, положив свои руки на спинку стула позади меня и едва касаясь губами уха, – вот здесь несколько программ, – взяв мышку, начал щелкать ею по иконкам и показывать, что где находится.
– Так что у тебя сейчас не должно быть проблем, всё найдёшь. А если что-то непонятно, можешь спокойно позвонить мне. В любое время суток, – с придыханием произнёс Данил.
Я вся сжалась, мне не хотелось, чтобы этот мужчина ко мне прикасался, хотелось, чтобы отошёл как можно дальше. Не вторгаясь в моё личное пространство. Резко выдохнув, я произнесла:
– Очень прошу так больше не делать.
Он лишь посмотрел на меня вопросительно, немного отойдя в сторону.
– Не нравлюсь? – заулыбался Даниил.
– Честно? Нет, и я беременна, и мне не нравится, когда вторгаются в моё личное пространство.
– Ого! И давно ты в положении? – он резко отпрянул от меня, приподняв мой подбородок двумя пальцами, вглядывался в глаза.
– Два месяца, – отвела я взгляд.
– А он знает? – молодой человек кивнул в сторону кабинета босса.
– Нет! – резче, чем следует, сказала я. – Ему знать не обязательно, – дёрнулась в сторону и с вызовом посмотрела в его глаза. – Я уволюсь перед декретом.
– Ну хоть от брата? – прищурившись и смотря на меня как на мышь в мышеловке, спросил он.
...Накинув на плечи шерстяную матросскую куртку и обхватив себя за плечи, она наблюдала за короткими и скупыми командами, которые раздавал Алекс. Редкие отсветы фонаря пробегали по его напряжённой фигуре, скользили по тёмным, собранным на затылке волосам, по привычно серьёзному и хладнокровному лицу.
Джейна вдруг подумала, что для команды капитан такой всегда, и что только она видела его совсем другим, настоящим. Со смехом в глазах и улыбкой в уголках губ.
Вспомнилось, как он сидит поздней ночью, прислонившись к обитой войлоком спинке кровати в каюте. За окнами мрак и почему-то мурашки от плеска воды, а Алекс слушает её рассказы и посмеивается, поглядывая исподлобья. Забавно удивляется её внезапной нежности и ласке, откидываясь на локти, и темнеют его глаза при тусклом свете фонаря на столе.
Или в другой раз прижимает к себе и сам приглушённо говорит о чём-то, ероша волосы… В такой миг каюта кажется отдельным маленьким миром, и нет ничего и никого кроме.
Но тёплые воспоминания об этих редких минутах развеялись как туман от странного предчувствия, что всё только начинается...
Девушка подбежала к стулу, на котором аккуратной стопкой лежала ее одежда, но замерла, увидев свое отражение.
Нет, ее не напугал собственный встрепанный вид. Лишь странная черно-зеленая татуировка, охватывающая руку от запястья до лопатки. Нет, сама татуировка довольно красивая, но вот ее смыл, вместе с туманными воспоминаниями, буквально пригвоздили к полу.
Софи вспомнила, как Айдест предложил ей прогуляться и пройти обряд, чтобы найти ей свою истинную пару, а затем… Затем… Ох, Светлоокая, это же был самый настоящий древний брачный ритуал! И татуировка как у истинных пар!
Ох, Праматерь, это что же получается… Архонт разглядел в ней свою пару, и тут же, даже не попытавшись объясниться, потащил в храм, опоив? Женился и сразу скрепил обряд!
Да он просто сумасшедший дикарь! Кто так делает в цивилизованном мире?
Она закусила губу, решая, что ей делать. Работе однозначно пришел конец! Айдест попытается сделать все возможное, дабы удержать ее. А Софи, даже если вчера ему симпатизировала, сегодня тихо ненавидела этого мужчину. И уж точно не собиралась становиться ему примерной женой.
Софи быстро натянула на себя одежду и поспешила покинуть комнату Айдеста, а лучше и само поместье. Однако в дверях она буквально носом уткнулась в обнаженную грудь мужчины. Альв ухватил девушку за талию и придержал.
– Ну, и куда ты собралась, радость моя? – бархатным голосом прошептал он и потянулся к ее губам.
Софи опешила от такой наглости. Руки сами поднялись и легли на шею Айдеста. Пальцы сжались на гладкой коже.
– Ты… ты… За что?! – все что смогла выдавить из себя Софи, когда он перехватил ее руки.
И как так могло получится, ведь еще вчера она думала, что это замечательный шанс для ее карьеры. Шанс, которого она кажется ждала всю жизнь! А теперь всем ее планам конец. А все из-за какого-то альва!