21 марта 1887 года на Варшавской железной дороге случилось из ряда вон выходящее происшествие: в поезде украли огромную сумму денег, но никто не понял, как это произошло. Помог внимательный кондуктор.
Дело в том, что еженедельно на железной дороге со всех станций собирались деньги, которые прятались в большой железный сундук, и отправлялись в Петербург. В поезде, отправившемся 21 марта со станции Динабург, везли огромную сумму – 100 тысяч рублей.
Поезд спокойно двигался по направлению к столице. Как вдруг на одной из станций, где остановка длилась 8 минут, и где один из пассажиров поезда потребовал выдачи своего багажа, кондуктор заметил пропажу сундука с деньгами. Началось смятение. Дали телеграмму по всей линии. Осмотрели вагон и нашли, что одна из досок выломана.
Предположили, что воры проникли через это отверстие и через него же похитили сундук. Однако в этом деле было много вопросов, на которые не находилось ответа. Как грабители вошли в поезд? Спрыгнуть с поезда еще возможно, но запрыгнуть на него крайне затруднительно. Как грабители вытащили большой сундук через столь малое отверстие?
На помощь пришел кондуктор поезда Тимошенко. Он вдруг припомнил большой сундук, который был сдан в багаж в Динабурге. Кондуктор обратился к начальнику станции с просьбой задержать поезд на 10 минут.
– Нельзя, – ответил ему начальник. По всей вероятности, поезд не задержали бы, если бы не вмешались пассажиры, которых задела за живое таинственная кража.
Далее отыскали пассажира, сдавшего в багаж тот самый большой сундук. Сундук был 2,5 аршина (1,78 метра) в длину и 1,5 аршина (более 1 метра) в ширину. Но пассажир отказался его открыть, говоря, что ключа у него нет, и что багаж ему не принадлежит. Ему лишь поручено доставить сундук в гостиницу Татаринова.
Сундук взломали и увидели там следующую картину: по стенам устроено было из веревок нечто вроде коек, внутри сундук был обтянут войлоком, а на дне его лежала масса напилок, пил и целый ряд других инструментов. Тут же лежал и сундук с похищенными деньгами. Оказалось, что в большом сундуке ранее находились два вора, которые уже в пути вскрыли свое убежище-сундук и положили туда украденные деньги. А затем, проделав в вагоне отверстие, они удалились. Их сообщник, сидевший в поезде, должен был на конечной станции получить багаж и спокойно увезти его в безопасное место. Поистине очень хитрый и дерзкий план, не удавшийся из-за внимательности одного кондуктора.
История была напечатана в «Самарской газете» в 1887 году.