Лангер снова забрел на огонек и наблюдал теперь идиллическую картину как пушистое создание, именуемое Котом, сидело на моем покачивающемся изредка хвосте, и наблюдало, как я вкушаю чашечку дымящегося кофе.
- У тебя новый друг? - поинтересовался рыцарь.
- Этот лохмач гуляет сам по себе и изредка забегает выпить одну другую чашечку молока в моей компании, - ответила я,- у драконов не может быть настоящих друзей, как среди людей, так и среди животных – все они слишком быстротечно проживают свой век, тогда как мне отмеряно куда больше времени.
- Ну а как же другие драконы? – не отставал любознательный рыцарь, - они-то должны еще где-то существовать?
- Ох, мой милый друг, - если бы я была в человеческом облике, то несомненно бы рассмеялась горькой усмешкой, - драконы бывают разные и далеко не все отличаются благородным нравом, но раз уж ты сумел разбередить мои сердечные раны, я расскажу тебе одну историю.
Однажды, когда твое королевство еще только начало формироваться и состояло из пары-тройки деревень, еще были живы мои матушка и батюшка, ко мне посватался самый настоящий дракон-джентльмен. Элегантно одетый мужчина постучал в ту самую дверь, в которую ты сегодня вошел и с порога предложил мне руку и сердце. Но, как ты уже наверняка догадался, у драконов все не так просто как у людей и свадьбе предшествует долгий период ухаживаний и подтверждений своих намерений, поэтому первым делом я отправилась вместе с ним облетать наши владения, то есть, на тот момент, мои владения, ибо его земли, как он убеждал, были очень далеко.
Признаюсь честно, что мое девичье сердце трепетало от нежности и восхищения этим прекрасным драконом по имени Роланд. Его размеры поражали воображение, иссиня-черный окрас, роговые наросты на голове –поверь мне в нашем драконьем мире найдется очень мало таких экземпляров. Вместе мы за несколько часов облетели все деревни, наводя страх на их жителей, и Роланд остался доволен размерами моего приданного, но, все же, запросил у моих родителей изрядное вознаграждение золотыми. Тогда никто не обратил особого внимания на такую просьбу, это было в порядке вещей, ну а я вовсе была на седьмом небе от счастья, ведь в свои сто пятьдесят лет ко мне впервые посватался другой дракон.
В человеческом обличии мы гуляли в саду, который нынче превратился в сонм искореженных сухих стволов, мы срывали плоды и вкушали их под сенью дерев. Ах, какое прекрасное это было время!
- Неужели вы с первого взгляда полюбили этого Роланда? – почему-то уточнил Лангер.
- Ну, у драконов все иначе, поэтому мы запросто можем влюбиться в другого дракона раз и на всегда и эти узы невозможно будет разбить. Но, я продолжу…
По драконьим обычаям мои родители должны были познакомиться с родителями Роланда, вот тут-то и началось самое неприятное. Роланд утверждал, что его родителей уже давно нет в живых, чему поспособствовали некие неизвестные рыцари, что сразу навело меня на мысль, что Роланд не совсем честен, ведь в те времена люди не нападали на драконов, а поклонялись им. Но тогда мы пожалели бедного сироту и поверили ему, он откланялся, заверяя, что должен посетить свой край и улетел. В подарок я презентовала ему свою драгоценную брошку, которую он поклялся хранить как зеницу ока.
Шло время, но Роланд как сквозь землю провалился. Прошел целый год ожиданий, мое драконье сердце томилось от долгой разлуки, я в очередной раз облетала свои пределы, как неожиданно заметила двух драконов, которые порхали как бабочки и ворковали присев на скалу. Каково же было мое удивление, когда в одном из них я признала Роланда, а вот другим драконом оказалась милая драконесса Сильва, которую я никогда ранее не встречала.
Преисполненная гнева я ринулась в атаку, чтобы отстоять своего мужчину, но он вдруг обернулся человеком и застыл на месте, зная, что в таком случае с ним можно разговаривать только приняв человеческий облик, а рядом с ним обернулась прелестная дама, на груди которой я увидела ту самую брошь, что подарила Роланду при расставании. О, сколько гнева клокотало в моей груди! Мне хотелось нарушить запрет, обернуться драконом и спалить этих двух голубков в адском пламени, но я не сделала этого.
- Почему же? – негодовал Лангер, который разделял мое недовольство и гнев, он даже помрачнел ликом и стиснул могучей рукой эфес своего меча.
- Такой дракон был бы проклят и никогда более не смог оборачиваться человеком, а если дракон не может быть человеком, то вскоре теряет человеческий облик и превращается в обычного зверя, движимого инстинктами, он более уязвим и смертен.
- Значит ты пощадила обманщика?
- Я сорвала свою брошь с платье драконессы и уничижительно посмотрела на Роланда, который, в свою очередь, нахально улыбался мне в лицо. Обернувшись драконом, я вернулась домой, где рассказала об увиденном родителям. Мой отец был буйного нрава, и хотел уже было разорвать Роланда в клочья, но я удержала его, ведь тогда я все еще любила его. Я не спала ночами, ломая голову, почему же он так поступил, но вскоре все выяснилось само собой – Роланд просто выбирал даму побогаче, а драконесса Сильва оказалась куда знатнее меня, да и земель в ее подданстве было в десять раз больше. В тот раз они случайно залетели на мои земли, граничащие с ее землями, и попались мне на глаза.
- Это Роланд, он еще жив? – ноздри Лангера раздувались от гнева, будто прямо сейчас он прыгнет на коня, постучится в замок Роланда и снесет ему голову.
- Ах, мой милый рыцарь, - вздохнула я, - неужели ты так проникся моим рассказом, что готов отомстить за поруганную девичью честь?
- Он поступил бесчестно,- Лангер вскочил с кресла и стал расхаживать по залу туда-сюда,- мужчинам не подобает обижать дам, а если он так поступил, то его ни в коем случае нельзя именовать мужчиной!
- Ты слишком мало знаешь о драконах, мой дорогой друг, - я погладила лохматого Кота по брюшку, он призывно заурчал, поворачивая мне спинку,- среди них, как и среди людей, встречаются всякие пройдохи и обманщики.
- Так он все еще жив? – Лангер никак не мог успокоиться.
- Пойдем со мной, я кое-что тебе покажу, - я нехотя встала со своего места и повела рыцаря в большую комнату, где он ранее еще не бывал.
В этом комнате помимо огромного количества книг и разнообразного холодного оружия, хранились трофеи моей семьи. Одно из центральных мест было отведено чучелам голов животных, которых мой почтенный папенька ловил в свободное время. Прямо посреди них располагалась большая драконья голова с роговыми наростами иссиня-черного цвета.
- Вот и старина Роланд, - я указала рыцарю на драконью голову.
- Ты все же сумела ему отомстить, - Лангер был разочарован, вероятно, ему самому хотелось разыскать наглого дракона и поговорить с ним по-мужски.
- Пожалуй, я опущу часть этой истории, - мне не хотелось рассказывать Лангеру, что Роланд лишился головы по своей глупости, а я тут была совсем не причем, но мне удалось найти его бездыханное тело и забрать свой трофей. Теперь голова Роланда напоминала мне о драконьем предательстве, и если у моих ворот вдруг появлялся другой дракон, я, в первую очередь, показывала ему голову Роланда.
- С тех пор ты так никого и не полюбила? – вдруг грустным голосом спросил рыцарь.
- Почему же нет? – захохотала я,- буквально на днях мое сердце украл лохматый Кот.