- Вот так мы и оказались в космосе – пожав плечами, сказала Эмма и принялась крутить остатки черного напитка на дне своей любимой кружки с акварельным рисунком в виде вязаных косичек – А потом моя мать отправила Стэфа за борт, а мне сказала, что он сбежал. Меня это, конечно, уничтожило, но ей того и надо было. Пока я была невменяема, она увезла меня на Тонкар… Тонкар - это родная планета моих биологических родителей. А там таке началось…
Эмма усмехнулась и многозначительно посмотрела на своих зрителей, сделав смешные большие глаза. К их чести, Аманда и Джейн слушали её рассказ о похождениях на склонах и внутри вулкана очень внимательно и почти не перебивая. На их усталых лицах читалось недоумение и испуг от осознания наличия разумной жизни за пределами планеты Земля, но они искренне старились переварить это и принять, чтобы не отвлекаться сейчас на рефлексию о своём месте во Вселенной, а выслушать историю Эммы до конца.
- Ха, только сейчас заметила, откуда эта пицца! – воскликнула Эмма и показала на эмблему, напечатанную на картоне лежащей на столе коробки – Это же любимая пиццерия нашей Фреи, представляете?
- Так это она ведь нас туда и затащила! – рассмеялась Джейн – Мы заехали туда по пути домой.
- А вы что, встречались с Фреей? – искренне удивилась Эмма – Как? И зачем?
- Фрея, а ещё Андерс Кельберг и Мик Греггссон помогли нам добраться до Сулура. Мы ездили туда… Искать вас со Стивом – ответила Аманда и бросила взгляд на стоящие на кухонной полке часы – Черт! Джейн, уже два часа ночи!
- Ну мам, Эмма же рассказывает! – попыталась возмутиться девочка, но в этот момент Эмма широко зевнула и заразила зевотой своих слушательниц, после чего все рассмеялись, однако, Джейн все же продолжила гнуть свою линию – Я не хочу спать, правда!
- А я бы не отказалась, если честно – с улыбкой глянув на Аманду, сказала Эмма – Извини, Джейн! Просто я двое суток летела через пол галактики, а потом еще пять часов с Фарерских островов, потому что приземлиться над Исландией мы не смогли из-за какого-то сбоя навигации. Моя нога еле всё это выдержала, так что сейчас я бы с радостью залезла под горячий душ, а потом сразу в постель. Давайте я продолжу рассказ завтра, а? Дождемся Стэфа? Заодно, можно позвать Фрею, Андерса, Гуннара, чтобы не рассказывать одно и то же каждому по отдельности…
- Э… Насчет Гуннара – вставила Аманда и потупила взгляд – Он… Скончался, ещё в прошлом октябре. Прости… Мне очень жаль…
- Что? Гун… Умер? – недоверчиво переспросила Эмма, сверля взглядом Аманду так, словно она сама лично прервала его жизнь - Но как?
- Сердечный приступ… - тихо ответила Аманда.
- Не может быть! Черт! – ругнулась Эмма и закрыла рот рукой. Она вспомнила, как много лекарств в невзрачных баночках всегда громоздились на его рабочем столе, рядом с фотографией погибшего сына. Сердце Гуннара Дэниелссона уже натерпелось, а потом они со Стэфом устроили ему ещё один стресс – Вот дерьмо! Это же из-за нас… Проклятье!
Тяжело поднявшись из-за стола и пройдясь по небольшой кухне, девушка оперлась здоровой рукой на столешницу, а потом внезапно ударила по ней кулаком и тихо заговорила по-исландски, после чего повернулась к своим гостьям и произнесла:
- Извините… Я просто… Черт… Короче, мне надо отдохнуть. Давайте спать, ладно?
На этот раз даже Джейн не стала возражать, и вскоре девушки разбрелись по своим кроватям, вяло пожелав друг другу приятных снов. Кое-как справившись с походом в душ на своих неверных после ранения ногах, Эмма добралась до разложенного в гостиной дивана и с удовольствием забралась под одеяло. Спальню она уступила гостям, но её измотанному организму было все равно, где ночевать, лишь бы делать это в горизонтальном положении. Устроившись поудобнее в гнезде из одеяла и подушек, Эмма быстро отключилась и проспала почти до одиннадцати часов утра.
Паническая атака и сухие щелчки выстрелов, настигшие её во сне, заставили Эмму подскочить в ворохе пледов и окончательно проснуться. Сквозь не прикрытое шторами окно светило солнце, в его лучах кружился мелкий снежок, осыпающийся с крыши здания. Наслаждаясь этим простым зрелищем и быстро выветривая страшный сон, догнавший её даже на Земле, Эмма медленно начала осознавать, что наконец-то вернулась домой.
Её обратная дорога была похожа на обычный трансатлантический перелет, так как предоставленный ей на Тонкаре транспорт был очень комфортным, удобным, и, что самое интересное, абсолютно обыкновенным. За исключением необходимости в один из моментов путешествия закрыть над своим креслом прозрачную крышку для длительного сна во время прохождения подпространственных тоннелей, вся её дорога была совершенно обыденной. Даже обеды были больше похожи на то, что раздают в самолетах над Землей, а не на то, что ей попадалось в столовой дипломатического корпуса на Тонкаре.
Благодаря помощи врачей правительственного госпиталя и компании Ниро во время прогулок, Эмма всего за два дня смогла снова почти самостоятельно передвигаться, после чего консилиум специалистов разрешил ей космический перелет. Пролив друг на друга немного слёз, Эмма попрощалась с Деметрой, чуть не задохнулась в крепких объятиях Гектора и, пообещав им, что обязательно вернется, как только захочет, отправилась с Ниро на космодром, до боли напоминающий гигантский аэропорт. Указав на это совпадение подруге, Эмма узнала от Ниро, что раньше единственным более-менее регулярным рейсом на Землю летали только представители строительной корпорации, обслуживающей тюрьмы, подобные Сулуру.
- Погоди, хочешь сказать, что у нас есть ещё тюрьмы? Кроме Сулура? – удивленно воскликнула тогда Эмма, привлекая внимание стоящей неподалеку компании голубокожих худых великанов, ожидающих свой вылет.
- Насколько я знаю, там еще штук пять где-то разбросано – пожав плечами, легко ответила Ниро – Кстати, думаю, что скоро к вам в Сулур как раз нагрянет комиссия таких строителей, оценить ущерб и всё такое… Слушания по делу разрушения тюрьмы начнутся через пару недель, так что, ждите гостей!
Под озадаченные восклицания Эммы девушки поднялись на борт космолета, и Ниро помогла подруге поудобнее устроиться в большом комфортном кресле.
- Вещей у тебя не много, но они тяжелые, а тебе вредно нагружать спину, так что я отдала их на хранение экипажу – беззаботно болтала меднокожая девушка, защелкивая на Эмме пристяжные ремни – Но вот эту штуку я тебе оставлю в салоне, ладно? Прибор слишком тонкий и чувствительный, пусть лучше будет под присмотром. В подпространстве, понятное дело, он работать не будет, но потом…
Ниро показала Эмме небольшой чемоданчик, который она устроила в нишу рядом с креслом, после чего склонилась над подругой и, с плохо скрываемой тоской в глазах, добавила.
- Сможешь связаться со мной, когда захочешь. Жаль, что ты улетаешь так скоро. Знаешь, я собиралась взять отпуск, думала, ты составишь мне компанию на западном архипелаге. Там такой чистый океан… Но, я понимаю, твой дом не здесь… Ну, покажу тебе океан по видеосвязи! – Ниро кивнула головой в сторону чемоданчика и вымучила улыбку – Зорал настроил тебе узлы связи с родителями и со мной, так что… Как соскучишься…
- Быстрее, чем ты думаешь! – улыбнулась Эмма в ответ, чувствуя, как и ей тяжело справляться с волнами накатывающей на неё тоски – А я буду ждать от тебя звонка, когда отправишься в свой отпуск, договорились? Спасибо тебе, за всё.
- Да не за что – самодовольно усмехнулась в ответ Ниро, явно давая понять, что с радостью принимает благодарности – Счастливого пути!
Эмма привстала в своём кресле, чтобы обнять подругу на прощание, но в тот же момент и Ниро потянулась к девушке, отчего посередине пути они неловко врезались друг в друга. В переплетении рук девушки внезапно коснулись друг друга губами и поспешили отстраниться, но контакт все же длился дольше пары секунд. Смущенно разомкнув объятия, подруги отпрянули друг от друга и окончательно расстались, разделенные дверью космолета.
Полет проходил спокойно, поэтому расшатанное Тонкаром сознание Эммы постоянно искало в окружении подвох. Но, вплоть до приближения к Земле, на её пути не возникало никаких проблем. Только в верхних слоях атмосферы корабль внезапно дернулся и изменил курс, о чем с досадой сообщил пилот. В итоге, после длительной борьбы с навигационным компьютером, управление кораблем было восстановлено, но единственным подходящим для посадки местом оказались Фарерские острова, отстоящие от Исландии почти на пятьсот километров. За неимением выбора, Эмма, как единственный пассажир этого рейса, дала добро на посадку и указала на остров Вагар, где, как она знала, находился единственный на Фарерах международный аэропорт.
Массивный космический корабль, похожий на большой блестящий дальнемагистральный авиалайнер с массивным стреловидным оперением и россыпью двигателей на корме почти бесшумно спланировал над утренними водами Атлантики и мягко приземлился между холмов неподалеку от городка Серагур, ближайшего к аэропорту Вагар. Расстроенный незапланированной сменой точки назначения экипаж постарался как следует снарядить Эмму в дорогу теплыми вещами и припасами, после чего предоставил ей небольшой электрический автомобильчик, но девушка была вынуждена отказаться – колесики транспорта, похожего на герметичный гольф-кар, не годились для пересеченной местности, отделяющей её от цивилизации.
К счастью, в поясных кармашках черного комбинезона, который Деметра вернула ей перед отправкой на Землю, Эмма с облегчением нашла свою кредитную карту, целую и невредимую, а заодно и водительское удостоверение. Поэтому, приняв от команды звездолета всю доступную помощь, Эмма поблагодарила их за работу и уверенно отправилась в дорогу. В Серагуре ей удалось найти банкомат и договориться с улыбчивым дедулей на тарахтящей малолитражке довезти её до аэропорта. Через пол часа ожидания она, усталая, но счастливая, поднялась на борт самого обыкновенного земного самолета и с удовольствием проспала всю дорогу до Рейкьявика.
- Уже проснулась? – оторвав её от собственных мыслей, спросила Аманда, входя в гостиную – Или я разбудила? Извини…
- Нет, нет! Всё в порядке – улыбнулась Эмма ей в ответ и аккуратно выбралась из-под одеяла, оберегая левую часть тела – Я уже давно не сплю, просто… Засмотрелась на снег. Моя родная планета оказалась довольно теплым местом… Да и вообще, от того, что я дома… Удивляюсь даже мелочам.
- Понимаю – усмехнулась Аманда и кивнула на забинтованную руку собеседницы – Как самочувствие? Что там с тобой стряслось вообще?
- Один спятивший политик решил пострелять по мне, как по мишени – закатила глаза Эмма и рассмеялась – Ничего, почти зажило. Я уже отшагала половину Вагара по пути домой, так что скоро всё будет хорошо. Джейн ещё спит?
- Да. Не стала её пока будить, у неё были… Тяжелые пару дней. Да чего там, тяжелые полгода, пока вас не было – оглянувшись на закрытую дверь спальни, ответила Аманда – Все эти эмоциональные качели… Когда мы приехали на вулкан, нам показали там огромную стальную комнату, которую никак не могли открыть. А потом Джейн нашла какую-то панель, мужчины открыли дверь, мы думали, что вы там… Я боялась, что у неё сердце остановится, когда из темноты никто не ответил. Детские надежды сильные, но хрупкие…
- Могу себе представить – с чувством ответила Эмма, невольно перенося переживания Джейн на свою жизнь и собственные непростые отношения с родителями, как приемными, так и родными.
- Поскорее бы Стив уже приехал, и всё это закончилось – нахмурив брови и смерив недовольным взглядом одну из фотографий бывшего мужа, произнесла Аманда, после чего поймала раздосадованный взгляд Эммы и поспешила объясниться – Нет, ты не пойми меня неправильно! Я очень рада, что вы целы и почти невредимы, что вы вернулись! Мы со Стивом многое пережили, и он отец моей дочери, и всегда им будет, так что, он мне дорог, само собой. Просто… Понимаешь, его всегда было как-то много в моей жизни. И когда мы развелись… Я надеялась, что смогу вздохнуть свободнее что ли. Нет, конечно, я не ограничивала их общение с Джейн, у них особая связь, и я очень этим дорожу! Но, видеться три-четыре раза в год… Этого было достаточно, чтобы и Джейн была довольна, и я. А потом, когда вы пропали…
Аманда присела на край дивана и несколько секунд молча рассматривала свои руки, покручивая на пальце блестящее обручальное кольцо из двухцветного золота. Эмма осторожно опустилась в кресло напротив неё и терпеливо ждала продолжения, чувствуя, что её гостье явно нужно выговориться.
- Вас не было почти полгода – тихо продолжила Аманда, глянув на Эмму влажными глазами - И все это время Стив и ты… Вы как будто нависли над нами с Джейн, невольно мы постоянно ощущали ваше присутствие. Пока возились с перелетом, пока выбивали визы… Мне пришлось наплести мужу с три короба, чтобы он без проблем нас отпустил, потому что в это же время мне и так нужно было придумать, как вообще попасть в Исландию с этим их «железным занавесом» для иностранцев, и я не хотела спорить ещё и дома… И каждый день мы думали о вас, говорили. А ещё боялись, что снова позвонит Фрея и скажет, что ехать уже никуда не надо и вы… Мертвы. Всё это дерьмо так нас измотало… Джейн за зиму фунтов двадцать скинула! А я, похоже, в одном шаге от алкоголизма… Короче… Черт, извини, что я на тебя всё это вылила…Понимаешь, я ужасно устало от всего этого и просто хочу вернуться к своей обычной жизни.
- Всё наладится – тихо ответила Эмма и подсела к Аманде, чтобы обнять её за плечи – Уже всё позади, так что… Мне жаль, что всё так вышло, но теперь всё снова будет нормально, я обещаю…
- Спасибо – глотая слезы, ответила Аманда и с удовольствием расслабила плечи в объятиях Эммы – Прости, что я… Расклеилась.
- Ну что ты, всё в порядке – подбодрила Эмма и с улыбкой заглянула в глаза собеседнице – Сделать тебе кофе? Могу капнуть в него немного ликера…
- Лучше не надо – вяло улыбнулась Аманда в ответ, и женщины перебрались на кухню.
Поскольку пицца закончилась ещё ночью, а в холодильнике было абсолютно пусто, Эмма заказала по телефону доставку из её любимой кофейни в соседнем квартале, и через двадцать минут на столе кроме кофе появились свежие сдобные булочки, овсяная каша, омлеты с колбасками, ягодные морсы и большая коробка имбирного печенья. На запах поджаренных тостов из спальни показалась Джейн. Увидев, как её мать и Эмма беззаботно болтают, накрывая на стол, девочка расплылась в счастливой улыбке и уселась завтракать.
- Папы ещё нет? – спросила Джейн, хватая печенье под укоризненным взглядом матери – Я одну, мам!
- Пока нет – ответила Эмма и бросила взгляд на кухонные часы, приближающиеся к полудню – Вот это мы с вами дрыхнуть! Пол дня уже почти прошло, а мы только завтракаем!
Однако данное замечание не сподвигло девушек ускориться. Поэтому они неспешно потрошили одноразовую посуду из кафе примерно до часа дня, после чего, сытые и довольные тем, что ничего не придется мыть, переместились из кухни в гостиную, где Джейн тут же принялась упрашивать Эмму продолжить её историю. Но девушка была непреклонна и отказалась что-либо рассказывать, пока остальные члены её экспедиционной команды не прибудут к ним. Под досадливые вздохи дочери, Аманда принесла из спальни телефон и набрала номер Фреи.
- Да, Аманда, привет! – ответил деловитый голос из телефона, работающего на громкой связи – Как вы? Уже перенесли вылет?
- Фрея, привет! У нас новости – заговорщицки улыбаясь, ответила Аманда и посмотрела на остальных – Лучше присядь, ладно? А то твоя нога…
- А что у неё с ногой? – тихо спросила Эмма у Джейн, за что тут же получила от Аманды шлепок по здоровому колену и гримасу.
- Что случилось? – напряженно переспросила Фрея – Откуда новости?
- Да прям из нашей квартиры! – не выдержала Джейн и вклинилась в разговор – Фрея, к нам приехала Эмма! Она живая и она прилетела из космоса! И не хочет ничего рассказывать, пока вы не приедете.
- Чего? Подождите, что происходит? – попыталась понять их собеседница на том конце провода, но тщетно – Это что шутка? Эмма вернулась? Как?
- На звездолете – просто ответила Эмма и взяла телефон Аманды в руку, чтобы её было лучше слышно на фоне развеселившейся Джейн – Фрея, привет, это я, Эмма. Я вернулась вчера ночью. Если можешь, позвони, пожалуйста Андерсу и приезжайте в квартиру Стэфана, ладно? Он тоже скоро будет здесь…
- Стив? – перебила её Фрея слабым голосом – Стив тоже жив?
- Да – уверенно ответила Эмма и невольно расплылась в улыбке – Мы вернулись. Приезжайте скорее, ладно? Я очень по вам соскучилась!
- Heilagur heilögu[1]… – выдохнула Фрея и умолкла на несколько секунд – Чтоб вас, а! И где же вы были?
- Приезжайте, и я все вам расскажу – пообещала Эмма и дождавшись утвердительного внятного ответа от Фреи, прекратила звонок – Слушайте, но нам же нужно будет чем-то их кормить! Давайте сбегаем в гастроном в конце улицы?
Никто не стал возражать, и вскоре, как следует утеплившись, девушки вышли на улицу и неспешно, поскольку Эмма не могла идти быстро, прогулялись до ближайшего продуктового супермаркета и обратно. Вернувшись домой, они только успели разложить покупки и заварить свежий черный чай, когда на их входную дверь обрушилась требовательная дробь. Оставив своих гостей накрывать на стол, Эмма направилась в прихожую и отворила дверь.
- Твою мать!!! – послышался из коридора громогласный возглас Андерса Кельберга, а вслед за ним и ругань на датском языке. В сопровождении этих экспрессивных выражений Андерс и Фрея ввалились в квартиру Стива и несколько минут пристально рассматривали Эмму со всех сторон, обнимали, щупали, проверяли, настоящая ли она, и бесконечно восклицали о нереальности происходящего.
- Да, да, это правда я – уже в который раз подтверждала им Эмма, но друзья не могли перестать её разглядывать и смогли сдвинуться с места только тогда, когда из кухни до них донесся характерный звук открываемого шампанского, которое по случаю Эмма прикупила в магазине.
- Это нужно отметить – строго сказала Фрея и собралась на кухню, но сначала обратила внимание на ногу Эммы – А с тобой то что? Тоже перелом?
- Огнестрел – небрежно ответила Эмма, закрывая входную дверь – Пойдемте, сейчас расскажу.
И под радостный гомон все устремились к заваленному покупками кухонному столу, где Аманда уже наполняла бокалы. Внимательно обведя всех присутствующих взглядом, Фрея подняла вверх бокал и с хмурым лицом произнесла короткий тост:
- С возвращением!
После этого датчанка быстро замахнула своё шампанское и бросилась к Эмме на шею, перестав сдерживать слезы. Андерс последовал их примеру и присоединился к объятиям, пока Аманда и Джейн хохотали и обнимали друг друга. Следующие пол часа компания с шутками и добродушными подколами накрывала на стол и делилась последними новостями с Эммой, пока она в ответ пыталась в двух слова описать коллегам этапы своего возвращения на Землю и сам факт наличия другого разума за пределами их планеты.
Всё это слилось в какофонию звуков, историй и смеха и длилось на протяжении всего вечера, внезапно накатившего на высотное здание, возвышающееся над Рейкьявиком. Только вдоволь наевшись и насмеявшись над злоключениями друг друга, воспринимающимися теперь, как дурацкие и забавные байки, Джейн, Фрея, Эмма, Андерс и Аманда смогли немного унять своё веселье и обратить внимание на промчавшийся мимо них день.
- Черт, даже сидя рядом с тобой сложно поверить в реальность происходящего – заметил Андерс и ещё раз осторожно стиснул Эмму в своих медвежьих объятиях – А в то, что с тобой было и ещё сложнее!
- Ха! А ведь я могу прямо сейчас связаться с моими биологическими родителями на Тонкаре! И они все подтвердят! – воскликнула Эмма и принялась шарить по комнате глазами, выискивая свой рюкзак – Зорал сделал для меня специальный прибор, чтобы я могла общаться с ними, когда захочется!
- Ох, кажется я ещё не достаточно пьяная, чтобы звонить пришельцам – покачав головой, заметила Фрея, чем вызвала новый взрыв смеха – Нет, серьезно, я ещё не готова к таким контактам третьей степени…
Но окончание фразы Фреи прошло мимо ушей собравшихся, потому что по квартире раздался громкий стук в дверь. Переглянувшись, все умолкли и направили взгляды на Эмму, которая, на правах хозяйки, отправилась открывать. Но, на этот раз компанию ей составила Джейн и вместе они щелкнули замками, чтобы впустить позднего гостя. Немая тишина, внезапно опустившаяся на квартиру после стука в дверь, развалилась от скрипа петель и рассыпалась в пыль под натиском громкого крика Джейн.
- Папа!!! Папочка! – верещала она, словно ей снова три года – Ты вернулся!!!
- Ох, полегче, малышка, ты же меня завалишь! – послышался сдавленный мужской голос, после чего уже все бросились к прихожую встречать Стивена Джонсона, на котором, закинув ноги ему на пояс, висела его дочь – Привет, Эм! Роскошно выглядишь! Особенно перебинтованная рука! Эй! Ребята! И вы здесь! Как же я рад вас всех видеть! Аманда! Привет! Наконец-то я дома.
[1] «Святые угодники» - исл.