Сегодня поговорим об очень редком виде облаков, которые появляются выше всех других на Земле. А еще научимся их искать.
Откуда облака на высоте 85 километров
Обычные облака начинаются с подъема водяного пара. Частички пара сталкиваются с другими частичками в воздухе – пыли, пыльцы, сажи, и на определенной высоте начинают «прилипать» к ним, переходя в жидкое или твердое состояние. Другими словами, вода конденсируется. Чем больше конденсации, тем лучше растет само облако.
Выглядят серебристые облака как синеватые или бесцветные светлые полоски, волны и вихри, плавно, но довольно быстро «бегущие» по небу.
Итак, пар и мелкие частички. Но на высоте 75-85 километров, где наблюдают серебристые облака, проблемы и с тем, и с другим. Так высоко пар почти не поднимается, а тот, что есть, расщепляет сильное излучение Солнца, еще не успевшее ослабнуть в атмосфере. Конденсироваться тут тоже сложно из-за низкой плотности воздуха.
Что же служит источником серебристых облаков? Известно, что эти облака состоят из мелких кристалликов льда, но точно отследить их происхождение нельзя – этим они и интересны.
Исследования возможных источников пока указывают на пыль сгоревших в небе метеоров, вулканический пепел и метан, в том числе от человеческой деятельности. В меньшей степени – на пар от двигателей космических ракет.
Впервые о серебристых облаках заговорили как раз через пару лет после мощного и долгого извержения вулкана Кракатау в 1883 году. Допустим, это не случайность и вулканический пепел подходит.
Но на высоте 85 километров из-за сильно разреженного воздуха пар может замерзнуть только при очень низкой температуре – ниже минус 120 градусов Цельсия!
Белыми полосками отмечены широты примерно от 50 до 70 градусов – обычно только там температура и положение Солнца позволяют возникать серебристым облакам, но в последние годы их замечают и ближе к экватору – даже в Лас-Вегасе.
Именно поэтому серебристые облака появляются только в самом холодном месте земной атмосферы – в мезосфере недалеко от полярных широт. Причем только летом, когда мезосфера, как ни странно, особенно холодна из-за вертикальных ветров.
Как найти серебристые облака
Редкими серебристые облака считаются и потому, что человеческому глазу они видны исключительно по ночам – после заката и перед рассветом. Солнце должно оказаться ниже горизонта, чтобы подсветить их.
При этом сами облака будут находиться чуть выше горизонта – в 10-15 градусах над ним. Чтобы понять, сколько это, попробуйте вытянуть руку и «положить» свой кулак на горизонт. Нужная высота – примерно полтора кулака, или кулак с согнутым большим пальцем.
Сезон для наблюдения в Северном полушарии – с середины мая до середины августа. В Южном – с середины ноября до середины февраля. Но в Южном полушарии серебристые облака не такие яркие и частые – возможно, потому что на нужных широтах там просто меньше земли и меньше людей, чтобы их наблюдать.
Рассеивая солнечный свет, кристаллики льда могут отсвечивать не только белым или синим, но и красным и золотистым цветом.
Смотреть нужно через 90-120 минут после заката или за столько же времени перед рассветом. В Северном полушарии облака могут появиться на северо-западе после заката и на северо-востоке перед рассветом. Но в особо удачную ночь облака могут «следовать» за солнцем с северо-запада на северо-восток, и получится целая ночь наблюдений.
Хорошие новости – световое загрязнение городов и свет Луны не помешают. Но для съемки потребуется подходящая камера, с длинным фокусным расстоянием – от 30-35 миллиметровых объективов и выше.
Некоторые путают серебристые облака с обычными перистыми, поэтому тщательно следите за временем наблюдений: Солнце должно находиться как минимум на 6 градусов ниже горизонта, чтобы перистые и прочие «скучные» облака оказались в тени, а серебристые появились.
Впрочем, однажды увидев серебристые облака, спутать их с чем-то другим у вас уже не получится.