Глава 8. Много лет тому назад.
Вера долго брела по извилистой полевой дороге, солнце нещадно палило, в траве стрекотали кузнечики. Иногда она присаживалась на обочину, чтобы отдохнуть и перекусить, а потом опять трогалась в путь.
На станцию она попала поздним вечером. Положила свой узелок с нехитрыми пожитками на деревянную лавочку, огляделась вокруг. Народу было немного, кто-то ходил нетерпеливо, поглядывая на маленькое окошечко кассы, кто-то дремал.
-А поезд скоро будет?- спросила девушка у тучной женщины, расположившейся неподалёку с большими узлами.
- Ещё билеты не продавали, а посадку потом объявят...- тётка с любопытством уставилась на Веру:
- Поди первый раз едешь?
Девушка кивнула. Её уже била нервная дрожь, началась паника:
-И зачем я только согласилась...
Представила, как дома всей семьёй сейчас сидят и ужинают за столом. А она здесь, в незнакомом месте, одна...
Женщине было скучно и она начала расспрашивать попутчицу, кто она, куда и зачем едет.
-Так мне тоже туда,- воскликнула она:
-Так, что не бойся, вместе будем.
Вера повеселела, с попутчицей уже не было так страшно.
***
В вагоне она уснула под стук колёс и ей приснился сон, как она рвёт ромашки и плетёт венок, слабый ветерок колышет траву, высоко в небе поют жаворонки. А она напевает песенку...И вдруг всё это исчезло, а вместо этого появилось огромное пыхтящее существо и с лязгом двинулось на неё.
-Проснись, ты чего кричишь? - попутчица трясла Веру за плечо,
-Приснилось что-то?
Вера очнулась, перевела дух:
-Сон страшный был...
Больше она не уснула, смотрела в окно и думала, как встретят её родственники, ведь дядю Семёна, маминого брата, она никогда не видела, даже не представляет, как он выглядит.
***
Город оказался грязным, сизая дымка нависла над ним, даже было трудно дышать.
Попутчица показала дорогу, как пройти по адресу, который Вера выучила наизусть.
Домик был деревянный, потемневший от времени и копоти. Дядя Семён обнял племянницу:
-Ну-ка дай, на тебя погляжу? Ишь, красавица какая, вся в маму...
Тётка Мария стояла в сторонке, старалась приветливо улыбаться, но у неё это плохо получалось.
-Ну что, вечером поговорим, мне сейчас на работу, а ты располагайся, не стесняйся.
Из дальней комнаты с любопытством рассматривали гостью девчушки-погодки, этак где-то лет двенадцати.
У тётки Марии сразу же после ухода мужа, с лица сползла приветливая улыбка, она сухо кивнула на кровать с блестящими железными шишками:
-Вот тут спать будешь...
К столу гостью она не пригласила...
***
Вера устроилась работать на шахту. После смены все превращались в самых настоящих негров. Так и домой добирались в переполненном стареньком автобусе. Местные жители шахтерского городка уже давно привыкли и не обращали внимания, только старались держаться подальше,чтобы не замараться.
С первой же зарплаты Вера накупила братьям и сестре обновок и отправила их по почте, вместе с денежным переводом. И не бeда, что её туфли совсем износились, а единственное платье всё в заплатках. Ничего, в следующий раз куплю и себе...