На данный момент Гибралтар имеет очень необычный статус, так как это одно из немногих направлений, в которых нет ограничений, связанных с коронавирусом, для путешественников из Великобритании. Добавьте к этому, что у нескольких авиакомпаний есть прямые маршруты, в том числе Wizz Air, открывающая новые рейсы из Лутона, British Airways из Хитроу и easyJet из Гатвика и Манчестера. Так что стоит взглянуть на то, что может предложить Гибралтар.
Вы можете получить неверное представление о Гибралтаре, когда наткнетесь на английских солдат в красных мундирах, марширующих по улице под звуки военного оркестра.
Однако это всего лишь еженедельная реконструкция, которую проводят увлеченные добровольцы, и большая часть военных уже давно ушли.
В Гибралтаре происходит обновление. Повсюду появляются новые многоквартирные дома, возводимые на мелиорированных землях у моря, а туризм процветает.
А Африка совсем рядом, через узкий Гибралтарский пролив, в десяти милях от нас. На мысе Европы Скала составляет один из Геркулесовых Столбов с горой Джебель-Муса в Марокко - другой.
Маяк высотой 49 метров и дальностью полета около 37 километров безопасно направляет моряков с 1841 года. Рядом с ним находится новая мечеть Ибрагима аль-Ибрагима, символ давних традиций терпимости в Гибралтаре.
Неандертальцы
Гибралтар был последним прибежищем неандертальцев около 32000 лет назад. Они жили в пещерном комплексе Горхэма, естественных пещерах на уровне моря. Первый полный череп неандертальца был найден здесь в 1848 году, а второй, детский, в 1926 году.
Археологи обнаружили свидетельства существования оккупации, насчитывающей 120 000 лет, и теперь пещерный комплекс имеет статус всемирного наследия ЮНЕСКО. Хотя раскопки все еще продолжаются, их можно посетить с гидом. Место необходимо бронировать заранее.
Берберийские макаки в Верхней Скале
Другие известные приматы Гибралтара - это берберийские макаки, дикие живущие на грубых известняковых скалах в Верхней Скале.
Они родом из Северной Африки, но, вероятно, были привезены сюда в первые годы существования британского гарнизона. Легенда гласит, что если они когда-нибудь исчезнут, британцам придется покинуть Гибралтар. Численность резко сократилась во время Второй мировой войны, но вмешался Уинстон Черчилль, и дополнительные животные были импортированы из Марокко.
В наши дни вся вершина скалы является заповедником, где обитает около 250 животных, и до нее легко добраться по канатной дороге. Макаки стекаются вокруг туристов в поисках еды и, как правило, доставляют неудобства. Иную точку зрения предлагает местный приматолог из агентства Monkey Talk. Я присоединяюсь к небольшой группе на закате и вижу их в их естественной среде обитания. Обезьяний этикет гласит, что если мы будем стоять на своем, животные проигнорируют нас. На удивление похоже, что это работает.
Искусственные подземные туннели
Гибралтар всегда был крепостью, и ее обширные каменные укрепления повсюду. Вы не видите тех, что спрятаны внутри скалы. Естественные трещины, такие как пещера Святого Михаила, всегда использовались в военных целях.
Он забит сталактитами и сталагмитами и в наши дни превратился в чудесный концертный зал на 600 мест. Ниже находится еще одна пещера, обнаруженная только в 1942 году и содержащая озеро с кристально чистой водой, длиной почти 40 метров.
Но впечатляют искусственные туннели - туннели Великой осады. Они датируются 1782 годом и были выкопаны, чтобы можно было поставить большие пушки высоко на крутом северном склоне.
Во время Второй мировой войны гарнизон нуждался в защите от воздушных атак, поэтому минирование началось заново. Специализированные подразделения Королевских инженеров и канадской армии работали день и ночь, чтобы создать подземный город.
Он был спроектирован для размещения всех 16000 гарнизонов и для хранения продовольствия на 16 месяцев. Внутри находилась подземная телефонная станция, электростанция, водоочистная станция, больница, пекарня, магазины с боеприпасами и мастерская по техническому обслуживанию автомобилей. Общая протяженность сети туннелей внутри Скалы составляет примерно 52 километра.
Ожидаемая атака Гитлера не материализовалась, отчасти потому, что Франко отказался впустить немецкие войска на испанскую землю, поэтому туннели никогда не понадобились.
Короткие экскурсии проведут вас внутрь, дав представление о масштабах проекта. Макеты полевого госпиталя и кухни, а также атмосферные черно-белые фотографии вызывают в воображении дух Второй мировой войны. По иронии судьбы, многие туннели все еще закрыты, они все еще используются МО для военных учений.
Гибралтар: пляжи
Конечно, причина, по которой большинство туристов приезжает в Гибралтар, - это солнце, песок и море, а их обычно много.
Тем не менее, феномен Левантера - внезапно появляются облака и обвивают вершину скалы - может свести на нет все шансы на быстрый загар.
К счастью, Кэмп-Бэй и Литл-Бэй на атлантической стороне обычно чисты. Оба каменистые, но имеют бассейны и популярный бар-ресторан.
Самый большой песчаный пляж находится на Восточном пляже на Средиземном море, рядом с взлетно-посадочной полосой. Во время плавания вы можете наблюдать за приземлением и вылетом самолетов, возвышаясь над величественной северной стеной Скалы.
К югу отсюда находится Каталонский залив, известный по-испански как «Ла Калета», когда-то рыбацкая деревня с разноцветными домами, обрамляющими подковообразный берег. За ним находится залив Сэнди, расширенный за счет 50 000 тонн песка, импортированного из Западной Сахары.
Поскольку Гибралтар по-прежнему является частью Великобритании, на него не распространяются капризы карантинных правил, введенных другими странами. Это означает, что вы получите душевное спокойствие, если забронируете отпуск заранее. Еще более выгодные цены ниже, чем в Великобритании, а его статус беспошлинной торговли означает, что напитки имеют отличную стоимость. И вы не ограничены только рыбой с жареным картофелем - в наши дни рестораны предлагают широкий выбор блюд, хотя вы все равно можете получить хорошее воскресное жаркое или острое индийское карри.