Главные научные новости 11 октября
Исследователи Имперского колледжа Лондона предложили объяснение хорошо известному факту: при геомагнитных бурях на Земле период нарастания возбуждения составляет в среднем около 7 часов, а затухания и нормализации — около 3 суток. Причина таких бурь — резкое усиление солнечного ветра, потока заряженных частиц, направленного от Солнца к Земле. Согласно построенной модели и проведенным измерениям оказалось, что во время усиления солнечного ветра магнитосфера Земли изгибается, как кожа на барабане. При этом возникающие в магнитосфере волны направлены не только по ветру, но — что совсем неожиданно — против него: в магнитосфере возникают стоячие волны. И когда удар солнечного ветра стихает, эти стоячие волны продолжают колебать магнитосферу. Понимание природы и продолжительности геомагнитных бурь приобретает особое значение в связи с развитием спутникового интернета. В периоды солнечной активности спутниковым группировкам, таким как StarLink или OneWeb, придется непросто.
Именно солнечный ветер является причиной такого красивого астрономического явления, как хвосты комет. Кометы двигаются по сильно вытянутым орбитам. Когда они приближаются к Солнцу под действием солнечного ветра и тепла испаряется лед, и высвобождается газ из ядра кометы. И образуется хвост. А когда комета удаляется от Солнца, — хвост летит впереди — точно по ветру. В ходе наблюдений с помощью телескопа ATLAS на Гавайях ученые заметили, что у астероида 2005 QN173 вдруг появился хвост. Астероид движется по нормальной орбите вокруг Солнца в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Но ведет себя как типичная комета. Когда ученые подняли архивные наблюдения, они убедились, что это не разовая аномалия. Оказалось, что всякий раз при приближении к перигелию (ближайшей к Солнцу точки орбиты) у астероида всегда образуется небольшой хвост — из газа и пыли. Этот астероид показал, что в природе границы между разными видами объектов довольно условны.
«Роскосмос» начал тестирование на космодроме Восточный робототехнической охранной платформы «Маркер». В ходе испытаний будут отработаны автономное патрулирование выделенных маршрутов охраны объектов наземной космической инфраструктуры, выявление нарушителей периметра охраны, его идентификация и перехват. На платформе «Маркер» планируется разработка робота для исследования Луны и планет Солнечной системы. Конструкторы уже сейчас отрабатывают возможность автономного перемещения как единичных платформ, так и платформ в группе. К настоящему времени уже разработано пять платформ для робота: две на колесном шасси и три гусеничные.
Продолжается исследование образцов лунного грунта, доставленных на Землю китайской миссией Chang'e-5. Профессор Александр Немчин из Австралийского Университета Кертина говорит: «Проанализировав химический состав новых лунных пород, собранных в рамках недавней миссии Китая, мы определили, что возраст новых образцов составляет около двух миллиардов лет, что делает их самыми молодыми вулканическими породами, идентифицированными на Луне». Образцы, доставленные миссиями Аполлон почти 60 лет назад, гораздо старше — около 3 миллиардов лет. Но ученые, опираясь только на наблюдения лунной поверхности, уже предполагали, что вулканическая активность на Луне продолжалась. И получили подтверждение. Это не только меняет наше представление, как давно Луна была вулканически активна, но и подтверждает эффективность методов дистанционного наблюдения. Значит использованные методы подойдут и для изучения других планет, в том числе и за пределами Солнечной системы.