Уникальная окаменелость тихоходки возрастом 16 миллионов лет - «бессмертный водный медведь» - может помочь расшифровать невероятную способность этого вида выжить в условиях массового вымирания на Земле.
Найти окаменелость микроорганизма казалось невозможным, но кусок янтаря, найденный в Доминикане, стал бесценным сокровищем, сохранив в неприкосновенности тело неизвестного вида тихоходок. Организм получил название Paradoryphoribius chronocaribbeus , член современного надсемейства тихоходок (Isohypsibioidea).
Sheets Science Alert процитировал биолога Фила Бардена из Института биотехнологии Нью-Джерси (США), члена исследовательской группы: «Тихоходки - древняя линия, популярная во всем мире, от появления наземных растений до гибели динозавров. Однако палеонтологам они кажутся жутким, потому что записей об окаменелостях почти нет».
Патолог Марк Мапало из Гарвадского университета (США) сказал, что современные технологии наблюдений показывают, что этот новый вид имеет уникальную структуру передних волос, отличную от современных тихоходок. Считается, что это существо появилось на свет после великого вымирания динозавров 66 миллионов лет назад. С тех пор были описаны только еще два древних вида: Milnesium swolenskyi ( возраст 90 миллионов лет) и Beorn leggi (возраст 72 миллиона лет), но ни одно ископаемое до сих пор не было столь совершенным, как это.
По данным National Geographic, тихоходки - экстремальные существа, некоторые из которых могут прожить до 30 лет без еды. Их можно найти в местах, где условия жизни невозможны: среди полярных льдов, в почти кипящей воде вулканических кратеров, в самых смертоносных, самых безжизненных местах в мире ...
Тихоходка интересна и астрономам - планетологам. История о том, что израильский космический корабль разбился и сбросил много тихоходок на Луну, все еще остается спорной. Многие считают, что они все еще живы там, потому что испытания показывают, что тихоходки бессмертны и в космической среде. Известный генетик Крис Мейсон из Университета Вейл Корнель (США) даже предложил способ смешать ДНК этого бессмертного существа с людьми, якобы это поможет будущим астронавтам противостоять этим экстремальным условиям Вселенной.