Некоторые животные очень широко распространены на Земле. В то же самое время другие виды населяют очень небольшие территории. Такое распространение зависит от образа жизни животного, от его пищевых предпочтений.
В Южной Америке
62 млн. лет назад Южная Америка отделилась от Африки, и теперь живущие там обезьяны сильно отличаются от тех, что живут в Африке и Азии, хотя у всех у них общий предок. У обезьян Нового Света широкий нос и длинный цепкий хвост, который они используют как конечность.
В Китае
Относящаяся к семейству медведей большая панда обитает лишь в бамбуковых лесах Центрального Китая, поскольку питается почти исключительно этим растением. Этот пищевой рацион повлиял на строение лап панды: у нее появился "шестой палец" - удлиненная кость запястья, которая облегчает животному захват стеблей бамбука. Специализация позволяет панде существовать без конкурентов. Но сегодня это делает ее уязвимой, так как человек уничтожает леса, в которых она живет, - источники ее пищи. Кроме того, бамбук погибает на больших территориях после массового цветения.
На Комодо
Комодский варан - знаменитость острова Комодо и еще 3-4 островков Индонезии. Это самая крупная наземная ящерица длиной 2-3 м и массой до 130 кг, и ее часто называют драконом. Самцы отгоняют конкурентов ударами хвоста. На свою добычу варан нападает, острыми зубами вцепляясь в тело жертвы. Так ему удается умертвить даже оленя.
В Австралии
Отделившись от других континентов, Австралия и Новая Гвинея захватили с собой самых примитивных млекопитающих, которые в других районах Земли вымерли. Это яйцекладущие млекопитающие, к которым относятся утконос, у которого есть перепонки на лапах и утиный клюв, и ехидна, защищенная острыми колючками, как еж. А рядом с ними обитают сумчатые млекопитающие. Среди них способный прыгать на задних лапах кенгуру и коала, которая почти никогда не пьет и живет на эвкалиптах, питаясь их листьями.
На Мадагаскаре
Остров Мадагаскар отделился от Африки еще до появления обезьян. Здесь лемуры (наиболее древняя форма приматов) смогли достичь разнообразия, в отличие от их сородичей в Африке и Азии.
На Галапагосах
Расположенные в Тихом океане Галапагосские острова напоминают музей древней истории, в котором, однако, находятся живые экспонаты. Сухопутные черепахи достигают здесь длины 1,2 м. Они способны прокормиться скудной растительностью. Морская игуана с Галапагосов освоила морскую среду. Она питается водорослями. У нее серая или рыжая окраска, а масса составляет от 1 до 10 кг. У галапагосского баклана нет проблем с пропитанием - рыбы здесь достаточно. Хищников на островах нет, до появления человека в XVI веке у этой птицы не было нужды летать, и ее крылья укоротились.